Il pubblico di oggi sa che il coniglio non è apparso "magicamente" all'interno del cappello a cilindro; che era nascosto prima che l'esecutore lo producesse. Allo stesso modo, sappiamo che l'illusionista non sta effettivamente vedendo il suo assistente in due pezzi.
Tuttavia, c'è stato un tempo in cui le persone credevano che ciò a cui stavano assistendo fosse un'apparizione dal mondo spettrale e non una sorta di inganno intelligente.
Spiritismo e Fox Sisters
Ira e William Davenport nacquero rispettivamente nel 1839 e nel 1841 a Buffalo, New York, poco prima che il movimento dello spiritismo raggiungesse il suo apice di popolarità.
Il padre dei ragazzi di Davenport, un poliziotto, era interessato allo spiritismo, un movimento iniziato a Hydesville, New York.
Nel 1848 Margaretta (Maggie) Fox, 14 anni, e sua sorella Kate, 11 anni, condividevano una camera da letto in una fattoria vicino a Hydesville. Dissero di aver sentito bussare a pareti e mobili. Una vicina scettica venne a sapere delle affermazioni e andò a casa a esaminare gli eventi spaventosi.
Karen Abbott ( Smithsonian Magazine ) racconta come la madre dei giovani, Margaret, abbia lavorato per convincere la vicina che c'erano spiriti in casa. “Ha iniziato la dimostrazione. "Adesso conta cinque, " ordinò, e la stanza tremò con il suono di cinque forti tonfi.
"Conta quindici", ordinò, e la misteriosa presenza obbedì. Successivamente, ha chiesto di dire l'età del vicino; seguirono trentatre distinti rap ".
Ovviamente, uno spirito torturato stava comunicando dall'altra parte.
La fama delle sorelle Fox si diffuse e presto furono raggiunti dal fratello maggiore Leah. Hanno iniziato a tenere sessioni di spiritualismo e hanno partecipato alcune persone di spicco. La convinzione che fosse possibile comunicare con i morti prese piede e lo spiritismo raccolse un numero enorme di seguaci, tra cui il padre dei fratelli Davenport.
Levitazione e fratelli Davenport
La famiglia Davenport iniziò a tenere alcune sedute di spiritualismo nella loro casa. Hanno sostenuto alcuni effetti notevoli nel contattare il mondo degli spiriti, inclusa la levitazione.
Un biografo contemporaneo scrisse che il primo ragazzo Davenport “galleggiava nell'aria sopra le teste di quelli nella stanza a una distanza di nove piedi dal pavimento. Successivamente, il fratello e la sorella furono influenzati allo stesso modo, ei tre bambini fluttuarono in alto nella stanza. Si dice che centinaia di rispettabili cittadini di Buffalo abbiano visto questi eventi. "
Fare soldi dallo spiritismo
Secondo l'American Ghost Society, una guida spirituale di nome John King ha esortato la famiglia a iniziare a "dare esibizioni pubbliche dei famosi poteri del fratello Davenport. I ragazzi avevano solo 16 e 14 anni quando salirono sul palco per la prima volta nel 1855. ”
I primi spettacoli erano cose mansuete come i tappi dei tavoli: “Ma presto i fratelli Davenport iniziarono a introdurre altri fenomeni nell'atto, come strumenti musicali che fluttuavano nell'aria, suonando sotto il loro stesso potere e mani spirituali che toccavano e tiravano verso gli spettatori e membri del pubblico ".
Ad ogni spettacolo ai fratelli Davenport è stato dato il timbro di approvazione dal reverendo JB Ferguson, credente nello spiritismo. Il vittoriano registra che "assicurò al pubblico che i fratelli lavoravano con il potere degli spiriti piuttosto che con l'inganno. Ferguson era apparentemente sincero nella sua convinzione che i Davenports possedessero poteri spirituali. "
Un'invenzione piacevole alla folla
I fratelli presto divennero famosi per il loro Gabinetto degli spiriti.
L'illusione della scatola riguardava una struttura di legno in cui erano entrambi collocati e quindi legati da membri del pubblico. Quando le porte della scatola furono chiuse lo spettacolo iniziò.
Mani disincarnate colpivano i buchi nella struttura, la musica "spiritica" sarebbe stata suonata su strumenti e gli oggetti sarebbero volati fuori dalla parte superiore del mobile. Ma quando le porte fossero state aperte i fratelli Davenport sarebbero stati lì, legati come prima.
Lo spettacolo è andato in tournée negli Stati Uniti con grande successo e poi è andato in Gran Bretagna.
L'errore smaschera i fratelli Davenport
Non è spiritualismo, è inganno.
Nel marzo 1865 gli artisti si fermarono nella città inglese di Cheltenham. Cabinet Magazine riferisce che l'illusione stava procedendo come al solito durante una performance di mezzogiorno, ma si è imbattuto in un intoppo "quando un piccolo quadrato di drappeggi è caduto da una delle finestre alte della stanza, la figura sfrenata di Ira Davenport è stata momentaneamente vista lanciare l'anima animata "strumenti musicali a mano dall'interno del gabinetto".
Un mago dilettante locale, John Nevil Maskelyne, ha assistito allo slittamento e ha scoperto come è stata creata l'illusione.
Scrivendo per la vita di Cotswold, Steve Knibbs afferma che Maskelyn "in seguito ha eseguito l'effetto, come un trucco magico ... con grande fanfara di fronte alla stampa e centinaia di spettatori. I Davenport furono screditati. "
Numerose fonti affermano che i membri del Ghost Club britannico, un'organizzazione che indaga su eventi paranormali, hanno esaminato il gabinetto ma i risultati delle loro analisi non sono mai stati resi noti. Da allora numerosi maghi, come il britannico Paul Daniels, hanno eseguito l'illusione (vedi video sotto).
Factoidi bonus
Anni dopo aver lanciato la religione dello spiritismo, Maggie e Kate Fox caddero nelle grinfie dell'abuso di alcol. Divennero disincantati con la cultura dello spiritualismo che avevano creato. Maggie ha confessato che l'intero affare era una bufala. Ha mostrato come lei e le sue sorelle avevano manipolato il pubblico facendogli credere che fossero in contatto con il mondo degli spiriti.
Nonostante l'esposizione di molti spiritualisti come falsi e ciarlatani ci sono ancora chiese di spiritualismo in tutto il mondo. Lo spiritualismlink.com afferma che ci sono 15 milioni di seguaci di spiritualismo nel mondo di oggi.
Arthur Conan Doyle, il creatore di Sherlock Holmes, era un ardente spiritista.
fonti
- “The Fox Sisters and the Rap on Spiritualism.” Karen Abbott, Smithsonian.com, 30 ottobre 2012.
- "Una biografia dei fratelli Davenport". TL Nichols MD, Saunders, Otley and Company, 1864.
- "I fratelli Davenport". Troy Taylor, American Ghost Society, senza data.
- "'Considero lo spiritismo come una delle più grandi maledizioni che il mondo abbia mai conosciuto.' Oppure: The Fox Sisters e The Davenport Brothers. ” The Victorianist, 31 marzo 2011.
- Jonathan Allen.
- "Sleight of Light", Cabinet Magazine, inverno 2006-07.
- "Ora, è magia." Steve Knibbs, Cotswold Life, senza data.
