La stregoneria era ampiamente ritenuta efficace nell'Europa del XVI secolo. Come osserva Historic UK "" era una parte accettata della vita del villaggio nel XVI secolo che c'erano guaritori del villaggio che praticavano la magia e commerciavano erbe e medicine ".
E c'era anche un lato malevolo. Nella storia del Lancashire del 1867 , Thomas Baines scrisse che: “Durante il XVI secolo interi quartieri in alcune parti del Lancashire sembravano contaminati dalla presenza di streghe; si supponeva che gli uomini e le bestie languissero sotto il loro fascino, e l'illusione che predò allo stesso modo il dotto e il volgare non permise a nessuna famiglia di supporre che fossero al di là della portata del potere della strega. "
Quando il profondamente religioso protestante re Giacomo I arrivò al trono d'Inghilterra nel 1603, coloro che si credeva praticassero la stregoneria furono perseguitati.
Il libro del re
Prima di salire al trono di Inghilterra e Irlanda, James era stato re di Scozia dal 1567, quando la corona gli fu conferita come un bambino.
Nel 1590, sposò Anna, figlia del re di Danimarca-Norvegia. All'epoca, la corte danese era ossessionata dalla stregoneria. Tornando in Scozia con la sua sposa, la nave di James si imbatté in una serie di tempeste. A Copenaghen, il maltempo fu determinato dal lavoro degli stregoni. La tortura ha rivelato i nomi di coloro che hanno assalito la nave con tempeste e ci sono state bruciature sul rogo.
James era convinto che le streghe danesi avessero cospirato con le persone che praticavano le arti nere in Scozia. Le prove seguite da esecuzioni si sono svolte lì.
In questa atmosfera, James iniziò a scrivere il suo libro Demonology (1597). In esso il monarca ha scritto della necessità di identificare le streghe e fermare il male che hanno portato alla società. Il professor Ronald Hutton dell'Università di Bristol afferma che il libro "era un mandato per gli inglesi a combattere le streghe".
Quando James divenne re d'Inghilterra, d'Irlanda e di Scozia, dal monarca venne fuori la voce che i magistrati avrebbero radunato le streghe. E questo ci porta al villaggio di Pendle nel Lancashire.
The Pendle Trials
Il villaggio di Pendle si trova nel Lancashire orientale in una zona "considerata una società selvaggia e senza legge" ( Historic UK .).
I sentimenti cattolici romani persistevano qui e questo significava opposizione da parte del re protestante e dei suoi luogotenenti, uno dei quali era Roger Nowell.
Nel marzo 1612, un dispositivo Alison incontrò un venditore ambulante. Ci fu un alterco e Alison mise una maledizione sull'uomo che successivamente ebbe un ictus non fatale.
Il magistrato Nowell ne venne a conoscenza e intervistò Alison. Sembra essere stata terrorizzata dal suo stesso potere nel colpire un uomo e confessarlo, ma ha detto che un'altra famiglia, la Chattox, con la quale la sua famiglia stava avendo una faida, era colpevole di mettere l'esagono su quattro persone e ucciderle.
Nowell ha visto l'opportunità di avanzare nella sua carriera. Un gruppo di persone che si accusano a vicenda della stregoneria e le rendono giustizia per aver praticato le arti oscure o il cattolicesimo, non sembrava importare quale, sarebbe una piuma nel suo berretto.
Quindi, il re Giacomo emise un ordine affinché tutti andassero in chiesa il Venerdì Santo. Quelli che hanno rifiutato subirebbero una penalità. La famiglia Demdike / Devices ha deciso di saltare le devozioni, rubare una pecora e tenere un incontro (alcuni sostengono che fosse una festa). Sembra che anche alcuni dei rivali di Chattox abbiano avuto un assaggio di montone arrosto.
Furono fatti arresti a membri delle famiglie Demdike e Chattox. Alcuni altri sono stati raccolti anche.
La testimonianza di Jennet Device
Nel suo libro scatenando la furia dello stato su streghe e stregoni, Giacomo I espresse l'opinione che il normale processo dovuto non doveva essere seguito negli occultisti dell'accusa. Alle streghe accusate non era permesso un avvocato difensore né potevano chiamare testimoni per proprio conto. Inoltre, il re aveva scritto: "Bambini, donne e bugiardi possono essere testimoni di un alto tradimento contro Dio".
Quindi, qui abbiamo Jennet Device di nove anni che entra in aula per dare testimonianza. Sua madre e molti membri della sua famiglia, inclusa la sorellastra Alison, furono accusati nel processo.
Thomas Potts era il cancelliere della corte e dai suoi appunti ha scritto un libro di successo sul processo intitolato The Wonderful Discoverie of Witches in the Countie of Lancaster .
Raccontò come quando Jennet entrò in tribunale sua madre, Elizabeth urlò. La bambina è stata quindi sollevata su un tavolo e le ha dato le prove.
“Mia madre è una strega e che so essere vera. Ho visto il suo spirito a somiglianza di un cane marrone, che lei chiamava Ball. Il cane gli chiese cosa gli avrebbe fatto fare e lei rispose che l'avrebbe aiutato a uccidere.
"A mezzogiorno circa 20 persone sono venute a casa nostra - mia madre mi ha detto che erano tutte streghe".
Ha accusato sei persone di essere streghe oltre a sua madre e suo fratello. Altri avevano confessato di essere streghe durante l'interrogatorio.
La giuria ha emesso verdetti di colpevolezza nei confronti di 10 degli accusati. Il processo di appello è stato semplice; non ce n'era uno. Il giorno dopo il processo, il 20 agosto 1612, dieci persone furono portate a Gallows Hill, Lancaster e impiccate. Erano Anne Chattox, Anne Redfern, Elizabeth Device, James Device, Alison Device, Jane Bullock, John Bullock, Katherine Hewitt, Alice Nutter e Isobel Robey.
Factoidi bonus
- Jennet Device, la cui testimonianza ha portato all'esecuzione della maggior parte della sua famiglia, è stata accusata di stregoneria 20 anni dopo. In una strana eco del processo del 1612, il 10enne Edmund Robinson ha testimoniato contro Jennet. Lei e le altre 16 persone accusate con lei avevano un giudice con una mente indipendente. Sebbene giudicato colpevole dalla giuria, il giudice ha deferito il caso al Consiglio Privato. Edmund Robinson ha ammesso di aver mentito e Jennet e i suoi accusati sono stati considerati innocenti.
- Nel 1692, i processi alle streghe di Salem, nel Massachusetts, mandarono 19 persone alla forca. Gran parte delle prove contro l'imputato sono state fornite dai bambini.
- La stima più alta del numero di persone giustiziate per essere streghe in Europa è di nove milioni di cui l'85% erano donne. Ma molti storici credono che questa sia un'esagerazione. La maggior parte delle esecuzioni avveniva bruciando sul rogo.
- La caccia alle streghe continua oggi in India e altrove. Nel gennaio 2018, Scientific American ha riferito che “Più di 2.500 indiani sono stati inseguiti, torturati e uccisi in tali cacce tra il 2000 e il 2016, secondo il National Crime Records Bureau dell'India. Attivisti e giornalisti affermano che il numero è molto più alto, perché la maggior parte degli stati non elenca la stregoneria come motivo di omicidio ".
fonti
- "The Pendle Witch Trial of 1612." Pendlewitches.co.uk, senza data.
- "La prova della strega che ha fatto la storia legale". Frances Cronin, BBC News, 17 agosto 2011
- "The Pendle Witches." Ellen Castelow, Regno Unito storico, senza data.
- "Lancashire Witch Trials." Lancaster Castle, senza data.
- “Witch Hunts Today: Abuse of Women, Superstition, and Murder Collide in India.” Seema Yasmin, Scientific American, 11 gennaio 2018.
