Religione nell'Islanda medievale
L'Islanda fu fondata dai norvegesi nel IX secolo. Quando i coloni vichinghi provenivano dalla Scandinavia, portavano con sé la loro lingua, cultura e religione norrena. A causa della posizione dell'Islanda, essendo isolata a una certa distanza dall'Europa, la vecchia religione norrena sopravvisse molto più tardi in Islanda che altrove. Anche dopo la cristianizzazione, il clima culturale in Islanda era tale che ai vecchi modi era permesso di sopravvivere accanto alla nuova religione.
In effetti, fu un cristiano a registrare i miti norreni come li conosciamo oggi. Snorri Sturluson registrò la Prose Edda, chiamata anche Younger Edda, così come le Saghe dei Re norvegesi nel 13 ° secolo. Sebbene l'Islanda sia diventata decisamente cristiana molto prima dei tempi di Snorri, la gente non si è staccata dalle proprie radici nella misura in cui molti altri europei sono stati tagliati fuori dalla propria.
Sebbene la Chiesa cattolica romana fosse responsabile della conversione (spesso forzata) del Nord Europa, il cattolicesimo, in molti casi, permise alle pratiche popolari regionali di continuare fino a quando vi fu una patina cristiana lucidata su di essa. Il culto dei santi è un buon esempio. Le divinità locali venivano spesso rinominate come santi locali. In questo modo, i locali potrebbero continuare a venerarli. Quando il Rinascimento prese piede, tuttavia, i riformatori imperversarono contro gli aspetti "pagani" del cattolicesimo. Le credenze popolari, viste come resti del paganesimo, furono calpestate con grande fervore. Sebbene ci fossero caccia alle streghe in Islanda, la popolazione fu rimossa abbastanza dalle correnti europee perché le loro credenze popolari sopravvissero relativamente al tatto.
Tra le antiche credenze che vi si aggrappava c'era una forte connessione con i Landvættir e Huldufólk - i "Land Wights" e "Hidden People".
Il paesaggio mistico
Mentre l'isolamento islandese potrebbe averli isolati per proteggere la loro cultura, potrebbe esserci stata un'altra ragione per cui il loro antico folklore è sopravvissuto. Il panorama islandese è ... beh, è difficile riassumere in una parola. Il paesaggio è drastico, potente, drammatico, maestoso e potresti persino dire che è magico.
Nonostante il nome islandese, la terra è piuttosto fertile, con un'abbondanza di verde durante le parti dell'anno. Essendo una nazione insulare, il mare era (ed è) una fonte di reddito e sostentamento. Quindi, i legami con la terra e il mare sono rimasti forti.
Ancora più toccante è la serie islandese di insoliti fenomeni geologici. È una delle regioni vulcaniche più attive sulla Terra. Anche l'attività geotermica come geyser e sorgenti termali sono abbondanti. Ciò che rende questa regione così unica è che i vulcani e le sorgenti termali sono giustapposti accanto a formazioni rocciose innevate e ghiacciai.
Terra di fuoco e ghiaccio
Quindi cosa c'entra la geologia unica dell'Islanda con il mantenimento in vita della mitologia norrena? Bene, è quasi come se la terra fosse un promemoria vivente di alcuni miti. Fuoco e ghiaccio sono gran parte delle immagini coinvolte nel mito della creazione norrena.
Muspelheim è la terra del calore e della fiamma. Fa così caldo che nulla può sopravvivere lì tranne le creature indigene, come il fuoco jötunn (giganti).
Niflheim, nel frattempo, è l'opposto. È una terra fredda, nebbiosa, di ghiaccio. Nove fiumi congelati scorrono attraverso questo regno gelido.
Tra queste due terre c'era un grande vuoto chiamato Ginnungagap. Ed è stato nel vuoto in cui fuoco e ghiaccio si sono incontrati, scatenando la creazione dei Nove Mondi.
La fede negli elfi oggi
Una grande minoranza della popolazione islandese ammette apertamente di credere oggi negli Elfi e negli altri Nascosti. Queste credenze sono sopravvissute più a lungo nelle aree rurali, dove gli agricoltori possono ancora comunicare con i Land Wights. Tuttavia, la convinzione è sorprendentemente diffusa anche nelle aree urbane. Molte case residenziali renderanno omaggio al loro giardino Elfi costruendo case per loro. Le case degli elfi possono anche essere viste punteggiare la campagna.
Sebbene solo una piccola percentuale di persone ammetterà di crederci, una percentuale molto più ampia della popolazione non negherà comunque la propria esistenza. Molte persone non dichiarano apertamente che gli Elfi sono reali, ma allo stesso tempo prendono precauzioni per evitare di disturbarli. È un approccio che sembra dire "Probabilmente gli elfi non esistono. Ma non voglio correre rischi nel caso lo facciano!"
Elfi risiedono in grandi rocce
Gli islandesi credono che gli Elfi vivano all'interno di massi e grandi formazioni rocciose. Se un masso è noto come casa degli Elfi, è considerato irrispettoso arrampicarsi su di esso o disturbarlo in alcun modo. La sfortuna potrebbe accadere a qualcuno che disturba gli Elfi.
È interessante notare che anche se il numero di persone che diranno apertamente "Credo in Elfi" è una minoranza, il pubblico continuerà a parlare per fermare la costruzione di progetti che verranno violati su terreni ritenuti occupati dagli Elfi.
La costruzione di strade e autostrade è stata interrotta e deviata quando il pubblico si è reso conto che le rocce degli Elfi dovevano essere demolite.
Le basi militari statunitensi in Islanda sono state esaminate dai locali per mettere in pericolo il benessere degli Elfi indigeni. Nel 1982 150 persone manifestarono in una base navale americana con preoccupazione che le attività militari statunitensi mettessero in pericolo gli Elfi nativi.
A volte le "porte degli elfi" sono realizzate in legno e colorate dai locali per essere collocate di fronte a rocce conosciute dagli elfi. Questo funge da indicatore di identificazione in modo che gli altri sappiano di non disturbare quelle rocce.
Comunicare con gli elfi
Gli Elfi islandesi comunicano con gli umani in vari modi. Esse possono esprimere insoddisfazione in modi non verbali, ma mai meno palesemente comunicativi. Ad esempio, possono causare scivoli di roccia e altri disastri naturali per far sapere che l'attività umana li ha fatti arrabbiare. Possono anche causare malattie nell'uomo, fallimento delle colture e malattie del bestiame.
Quando gli Elfi sono contenti, tuttavia, possono benedire un agricoltore con un raccolto abbondante, o abbellire la loro regione con un clima piacevole e mari a vela liscia.
I sogni sono un'altra modalità di comunicazione per l'Elfo al contatto umano. Un costruttore islandese ha riferito che mentre stava pianificando di spostare un masso nel suo sito di progetto, il residente elfico che viveva al suo interno venne da lui in un sogno. Ha chiesto che concedesse alla sua famiglia un po 'di tempo per raccogliere le loro cose e trovare alloggi temporanei fino al trasferimento del masso, a quel punto potevano rientrare. Il costruttore ha bloccato per qualche giorno il trasferimento del masso, ritardando la costruzione. Alla domanda su questo, il costruttore ha rifiutato di cambiare idea. Trattare gli Elfi con rispetto era solo la cosa giusta da fare.
A volte gli elfi possono parlare direttamente con gli umani. Molte persone non sono in grado di vederle, ma gli individui benedetti con abilità psichiche medie possono essere in grado di vedere e comunicare con gli Elfi.
Tuttavia, se ti aggiri in un villaggio islandese, è probabile che incontri la strana casalinga che dice che può vedere e parlare con gli Elfi che risiedono nel suo Giardino.
Lavori consultati
"La città islandese spera che gli elfi arrabbiati siano stati calmati dalle canzoni" - articolo di IceNews
"Costruire in Islanda? Meglio chiarirlo prima con gli elfi" - articolo di NY Times
"Elfi nell'Islanda moderna" - di Rolf Soderlind
"GLI ELFI DELL'ISLANDA SONO ELENCATI NELLO SFORZO ANTI-NATO" - articolo di NY Times
"Alla ricerca di elfi in Islanda" - articolo di Reuters
"Snorri Sturluson - Mitografo e storico vichingo" - di Vésteinn Ólason
"Il mito della creazione norrena" - del professor DL Ashliman
"Huldufólk" - Wikipedia
"Cosmologia nordica" - Wikipedia
"Geology of Iceland" - Islanda sul web
