introduzione
EE Evans-Pritchard è stato uno dei ricercatori e delle pratiche fondanti dell'antropologia sociale. Si è concentrato in particolare sulle culture africane.
Il libro di Evans-Pritchard Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande esplora le credenze e i riti del gruppo Azande in Sudan, Africa. In esso, Evans-Pritchard osserva la relazione Azande con la "magia" e come questa relazione influenza la struttura sociale nella comunità Azande.
La struttura sociale di Azande è costruita attorno alle credenze sulla stregoneria e su come gli Azande danno la colpa, reagiscono e scoprono la stregoneria e le streghe. Gli Azande identificano la stregoneria, gli oracoli e gli stregoni come agenti attivi di cambiamento nella loro comunità. Le osservazioni della magia nella cultura Azande hanno modellato le norme sociali.
Un cambiamento nelle norme sociali azande
Al tempo dello studio di Evans-Pritchard negli anni 1920, l'influenza britannica era presente in Sudan. Per questo motivo, i tribunali del Principe Azande non erano più il tribunale supremo e le tradizioni precedentemente considerate come pratiche determinanti per gli Azande erano ignorate dai sovrani britannici. Lo studio di Evans-Pritchard trova l'Azande in uno stato transitorio, con alcune caratteristiche che non si conformano interamente alla società precedentemente libera dalla cultura britannica.
Antropologia sociale: metodo e struttura
I metodi utilizzati per studiare la cultura Azande differivano notevolmente dalla maggior parte degli studi etnografici contemporaneamente.
metodi
Evans-Pritchard ha messo in discussione il popolo Azande e sfidato le loro convinzioni piuttosto che osservare semplicemente il comportamento Azande. Evans-Pritchard ha rivelato maggiori dettagli e una prospettiva allargata della cultura Azande a causa del suo angolo interrogativo. Fu in grado di scoprire un sistema di credenze molto più coerente e logico di quanto sarebbe stato osservato usando i metodi tradizionali normalmente usati nello stesso periodo di tempo.
Questo libro dà la priorità all'intelligenza degli indigeni, contraddicendo le visioni tradizionali e precedenti raccolte dall'etnografia, che spesso definiscono i modi degli indigeni "l'irrazionalità dei popoli primitivi".
Analisi comparativa
Evans-Pritchard fa un confronto tra il pensiero occidentale e quello di Azande, ma senza metterli in opposizione. Evita di creare una dicotomia squilibrata in cui una cultura ha percepito un valore oggettivo maggiore dell'altra.
In tutto il libro, Evans-Pritchard ha mostrato di non avere alcuna opinione precisa se crede o meno nelle streghe di Azande. Ciò è mostrato soprattutto quando dice per la prima volta "Ho ... visto la stregoneria" (pag. 11), poi in seguito "Le streghe ... chiaramente non possono esistere" (pag. 18). Sembrava che il suo obiettivo fosse quello di dimostrare sempre che Azande non era irrazionale. Evans-Pritchard ammette nel testo che mentre era lì accettava le loro credenze nonostante apparisse spesso critico.
Questo approccio aperto all'etnografia è in diretta opposizione alle teorie attuate da Edward Tylor. Tylor, un antropologo che praticava in un momento simile, sosteneva che la pratica magica era illogica e regressiva perché sovvertivano le relazioni "vere" di causa ed effetto.
Struttura
Il libro è diviso in quattro sezioni distinte intitolate "Stregoneria", "Oracoli", "Stregoni-Dottori" e "Magia". Ogni capitolo è un resoconto dettagliato di ogni ruolo che gli esseri o gli atti soprannaturali assumono nella cultura Azande.
È inclusa anche un'introduzione di Eva Gillies e quattro capitoli dell'appendice. L'introduzione illustra come la cultura Azande è cambiata dallo studio. Questo pone le basi per i cambiamenti culturali che hanno avuto inizio quando lo studio è stato condotto.
Sezione 1: Stregoneria
La stregoneria ( Mangu ) è discussa nei capitoli da 1 a 4. La stregoneria è il primo punto di discussione perché "è uno sfondo indispensabile per le altre credenze [degli Azande]" (pag. 1). Il primo capitolo definisce una strega e ciò che è considerato stregoneria. I capitoli seguenti esplorano le teorie di Evans-Pritchard sul perché Azande abbia queste credenze e su come siano correlate alle teorie nel pensiero sociale occidentale.
Vengono descritti i difetti della credenza nella stregoneria, ma viene offerta anche una giustificazione per il sistema di credenze che ha difetti così evidenti ma ignorati. Questa giustificazione è addolcita dalla seguente dichiarazione: "Azande non percepisce la contraddizione come la percepiamo" (pag . 4) .
Dal testo di Evans-Pritchard diventa subito evidente che, sebbene le credenze nella stregoneria sembrino, dal punto di vista occidentale, irrazionali, la prospettiva di Azande si forma sulla base di una diversa esperienza discorsiva del mondo.
Cosa è considerato stregoneria?
La stregoneria era la ragione di un risultato apparentemente senza karma cattivo o un singolo punto di iniziazione. La morte nel mondo Azande è il risultato principale della stregoneria identificata da Evans-Pritchard; cioè, "La morte è dovuta alla stregoneria" (pag. 5) ed è la morte che Azande cerca principalmente di identificare e punire la strega. Di solito, l'identità della strega è irrilevante in quanto non viene normalmente causato un danno grave o non si può ottenere nulla imparando chi è responsabile.
Sezione 2: Witch-Medici
Gli stregoni della cultura Azande "si difendono [contro] la stregoneria e la distruggono". I capitoli da 5 a 7 esaminano le pratiche private dello stregone. A causa della privacy nella comunità di Azande che circonda gli stregoni, le tecniche etnografiche utilizzate per studiarli sono diventate sempre più non convenzionali dal racconto di Evans-Pritchard. Evans-Pritchard poteva ottenere informazioni sugli stregoni solo diventando uno stregone (pag.67). Credendo che le informazioni gli sarebbero state nascoste anche allora, Evans-Pritchard chiese al suo servitore personale, Kamanga, di partecipare a diventare uno stregone. Evans-Pritchard ha quindi chiesto a Kamanga di raccontare le pratiche insegnategli durante l'addestramento da stregone.
Una competizione subdola per informazione
Sembrava che anche la relazione di Evans-Pritchard con Kamanga non fosse abbastanza; lo stregone addestratore sapeva della relazione di Kamanga e aveva nascosto le informazioni. Ciò portò Evans-Pritchard a provocare una rivalità con un altro stregone. Al fine di ottenere informazioni, creò una competizione con l'altro stregone in cui ognuno avrebbe tentato di dimostrare che l'altro sapeva di meno. Questo metodo, sebbene sperimentale, si è rivelato fruttuoso per informazioni sulle azioni segrete degli stregoni.
È chiaro che Evans-Pritchard è scettico nei confronti delle pratiche degli stregoni; crede che lo stregone dica solo "ciò che il suo ascoltatore desidera" (pag.82) per ascoltare. Questo scetticismo è confermato; gli stregoni che eseguirono un intervento chirurgico si rivelarono eseguire solo un gioco di prestigio. È stato inoltre rivelato che Azande è in qualche modo scettico nei confronti di ciò. Questo gioco di prestigio è più comunemente spiegato come un fallimento individuale di quello stregone. Quando uno stregone fallì, il loro fallimento fu spiegato con ragionamenti mistici: era un "imbroglione perché le sue medicine sono povere" (pag.107) e un "bugiardo perché non possedeva stregoneria" (pag.107). Nonostante comprendesse che le pratiche degli stregoni erano inefficaci, gli Azande le razionalizzarono con ragionamenti mistici.
Riflessione e conformità
I dottori della strega mantengono la fede nonostante gli atti fasulli, "nonostante la conoscenza extra di [lo stregone], [egli] è un credente profondo" (pag.117). La struttura sociale attorno agli stregoni all'interno del popolo Azande viene quindi trasmessa non come una visione solida, affidabile, ignorante, ma una comprensione razionale delle cose che funzionano e non. È dinamico. Non è una fede cieca ma una che si conforma al comportamento umano, alla comprensione e al pensiero razionale.
Sezione 3: Oracoli
"Oracoli" copre più la magia delle Azande rispetto alle sezioni precedenti.
Evans-Pritchard si concentra principalmente sull'oracolo del veleno. le cui conclusioni sono considerate un fatto innegabile e la principale fonte di giustificazione giudiziaria dinanzi al dominio britannico. Le domande sull'oracolo mancavano di ambiguità, suggerendo che "ci sono poche possibilità che l'oracolo venga smentito" (pag.160). Nonostante questa mancanza di convinzione riguardo al valore dei risultati dell'oracolo, Evans-Pritchard sostiene ancora che non sono poco pratici e che hanno un posto nella struttura delle società, "la loro cecità non è dovuta alla stupidità" (pag.159).
Sezione 4: Magia
Il segmento finale del libro riguarda la magia. Le percezioni della magia buona e cattiva sono nettamente divise nella società Azande. Lo scetticismo degli Azande viene nuovamente chiamato in causa: "Sono ancora dubbioso sul fatto che esistano davvero cattive medicine ..." (pag.192).
Buona vs. Bad Magic
La divisione del bene e del male nella magia sembra rafforzare le idee sociali di responsabilità.
- Buoni giudici magici e "atti solo contro i criminali" (pag.189)
- La cattiva magia "uccide una delle parti ... senza riguardo ai meriti del caso" (pag.189)
In questa sezione è anche descritta la flessibilità della struttura magica. Ogni situazione ha molteplici possibili spiegazioni magiche in quanto "le nozioni non legano tutti a credenze identiche" (pag.194); "ciascuno distorce il concetto ... [per] adattarsi" (pag.194).
Associazioni segrete
Al di là delle descrizioni e dei dubbi sulla magia, Evans-Pritchard continua il capitolo che descrive l'esistenza segreta di associazioni chiuse che sorgono nei primi due decenni del secolo, in particolare le Mani.
Queste associazioni sembrano essere il risultato dell'invasione europea e ciò si riflette nella struttura di ogni singola associazione stessa. Sembra che le normali usanze della società Azande siano contrastate da queste associazioni in quanto la convenzione sulla divisione di genere e il rispetto per gli anziani e la nobiltà non è la stessa. Confusa è anche la "divisione della magia in buono e cattivo" (pag. 218). I nuovi cambiamenti nella società Azande sono esposti in misura maggiore verso la fine del libro, trasmettendo la minaccia che questi cambiamenti rappresentavano per le credenze e il sistema sociale del tradizionale Azande.
Problemi di stregoneria, oracoli e magia tra gli Azande
Una critica primaria al lavoro di Evans-Pritchard è la sua opinione incoerente riguardo all'affidabilità delle credenze Azande. Sembra oscillare tra l'essere immerso con tutto il cuore nelle credenze per essere totalmente non convinto che le loro tradizioni abbiano una sostanza degna. Questo aiuta il lettore a entrare in empatia e criticare le credenze di Azande.
- Genere e misticismo: menzionato occasionalmente in tutto il libro è il rapporto tra uomini e donne e il rapporto delle donne con le credenze mistiche. Tuttavia, ciò non viene approfondito in modo molto dettagliato lasciando al lettore la mancanza di informazioni sulla posizione delle donne nella società.
- Fantasmi: un altro aspetto brevemente menzionato delle loro credenze è quello dei fantasmi; sembra che gli Azande abbiano un'associazione con i fantasmi, ma Evans-Pritchard non riesce a spiegare questa convinzione.
- Quando si applica la teoria mistica: è anche difficile distinguere tra quando la magia era e non era consentita, ma forse questo avrebbe potuto essere una caratteristica della società che si riflette semplicemente nel libro. I precedenti metodi e mezzi di relazione con la stregoneria avrebbero potuto essere dettagliati in modo più completo.
- Ambiguità attorno alla tradizione: anche perché in alcune situazioni non è chiaro se una pratica sia nuova o fondata, una tradizione conforme prima del dominio britannico.
Una fondazione per l'antropologia sociale
Nonostante eventuali difetti, questo libro è stato il primo a cercare e comprendere veramente le pratiche magiche e il primo resoconto etnografico a tentare di spiegare i fenomeni nei termini propri della società.
Evans-Pritchard ha anche riflettuto sulle proprie convinzioni piuttosto che semplicemente permettere alla sua esperienza discorsiva di sopraffare la possibilità delle credenze Azande. Questo è il fondamento del cannone molto migliorato dei metodi antropologici usati oggi.
fonti
EE Evans-Pritchard. 1937 (1976). Oracoli della stregoneria e magia tra gli Azande. Oxford University Press, New York. 1976.
