Le persone hanno a lungo speculato sulla vita intelligente su altri pianeti. Gli scienziati hanno scannerizzato l'universo nella sua ricerca. Finora sono rimasti vuoti, ma chi lo sa? Forse qualcuno ha ricevuto il segnale e ha scelto di non rispondere. O forse hanno scannerizzato il nostro pianeta e hanno trovato gli abitanti indegni di ulteriori esami.
L'attività è cresciuta negli Stati Uniti dopo che la National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha analizzato le questioni scientifiche e tecnologiche legate alla ricerca. La NASA ha finanziato una ricerca mirata per il sondaggio sulle microonde ad alta risoluzione (HRMS) nel 1992. Detto dal Congresso come uno spreco di denaro, l'HRMS è stato cancellato nel 1993. Mentre sono scettico sull'efficacia del Congresso, ammetto che questo organo agosto ha stabilito il suo credenziali per quanto riguarda lo spreco di denaro.
Pensalo come il debito nazionale, espresso in miglia anziché in dollari
L'Istituto SETI ha rilevato l'HRMS nel 1994, ribattezzandolo Phoenix Project e finanziandolo con donazioni. Lo sforzo è stato sospeso nell'aprile 2011 a causa della carenza di fondi. Il Progetto Phoenix ha osservato oltre 800 stelle fino a 240 anni luce dalla Terra e non ha trovato segni di vita.
Un anno luce è la distanza che la luce percorre in un anno. Sono un po 'meno di 6 trilioni di miglia. Facendo un po 'di matematica veloce, 240 anni luce è di circa 1, 4 quadrilioni di miglia. Per visualizzare meglio questo enorme numero, pensalo come il debito nazionale, espresso in miglia anziché in dollari.
La ricerca della vita
L'Istituto SETI senza fini di lucro è stato fondato nel 1984 con la missione di "esplorare, comprendere e spiegare l'origine, la natura e la prevalenza della vita nell'universo". SETI, ovviamente, è l'acronimo di "ricerca di intelligenza extraterrestre". È come Star Trek senza le astronavi.
La gente ha cercato segnali radio dallo spazio da quando un radioastronomo di nome Frank Drake ha puntato un'antenna su un paio di stelle simili al Sole nel 1960. L'Unione Sovietica ha condotto un'ampia ricerca nel prossimo decennio, sperando forse di arruolare alla causa i lavoratori extraterrestri .
Quante civiltà?
Guidato dall'astronomo Frank Drake (1930), un team di scienziati formulò l'equazione di Drake nel 1961 per stimare il numero di civiltà extraterrestri rilevabili nella galassia della Via Lattea. L'equazione è complessa e dipende da una serie di ipotesi che possono influenzare notevolmente il risultato. La risposta varia da meno di un migliaio a quasi un miliardo. Drake ha suggerito che la scarsità di prove di altre civiltà potrebbe indicare che le civiltà tecnologiche sono scomparse abbastanza rapidamente. Questo, a sua volta, ha dato origine a speculazioni sulla durata della vita della civiltà sulla Terra.
Gli astrobiologi ritengono che altre forme di vita saranno a base di carbonio, come noi, e richiederanno acqua e sole. Gli scienziati hanno inviato numerose sonde su Marte, che è il posto più vicino dove potrebbe esistere la vita. Il Dr. Seth Shostak, astronomo senior presso l'Istituto SETI, suggerisce che la vita potrebbe esistere sulle lune di Saturno o nell'atmosfera superiore di Venere. Queste forme di vita probabilmente assomigliano ai batteri.
La ricerca continua (e avanti e avanti)
Gli scienziati non sono stati passivi nella ricerca della vita. Gli Stati Uniti lanciarono la navicella spaziale Pioneer 10 e 11 nel 1973. Portavano una targa, progettata da Drake e dall'astronomo Carl Sagan (1934-1996), con informazioni sugli umani, sulla Terra e sulle missioni spaziali. Pioneer 10 è uscito dal sistema solare nel 1983. Secondo Popular Science, passeranno due milioni di anni prima che l'una o l'altra nave incontrino un'altra stella.
La NASA ha anche inviato dischi d'oro con le sonde Voyager. Questi spiegano come riprodurli e contengono una mappa che localizza il Sole, insieme a video, saluti in numerose lingue e musica da tutto il mondo. Ci vorranno decine di migliaia di anni prima che questa informazione raggiunga la sua destinazione.
I meteoriti rimbalzano nell'universo e talvolta trasportano frammenti di aminoacidi. Circa 20 diversi aminoacidi costituiscono la base della vita e gli scienziati ne hanno trovati otto su meteoriti. Studiano anche organismi sulla Terra chiamati estremofili. Queste creature possono sopravvivere e forse prosperare anche in condizioni estreme come temperature quasi assolute a zero e ambienti radioattivi.
Gli astronomi avevano pensato che questi tipi di forme di vita potessero vivere su Marte. Il Telegraph ha riferito nel febbraio 2012 che dopo tre anni di analisi del suolo marziano raccolto durante la missione Phoenix della NASA del 2008, i ricercatori hanno dichiarato che Marte ha subito una siccità, forse per centinaia di milioni di anni, e che qualsiasi vita sul pianeta rosso avrebbe essere profondamente sotterraneo.
Gli scienziati hanno scoperto il primo pianeta extrasolare in orbita attorno a una stella normale nel 1995. Chiamato 51 Pegasi b, il pianeta si trova nella costellazione di Pegasus, a circa 50 anni luce dalla Terra. La sua scoperta ha confermato l'idea che il nostro sistema solare potrebbe non essere unico. A metà 2008 erano stati trovati circa 300 esopianeti. La NASA ha lanciato l'osservatorio spaziale Kepler nel marzo 2009 e il veicolo spaziale ha identificato più di 2.600 pianeti e ha osservato più di mezzo milione di stelle prima di ritirarsi nel 2018.
Aliens Among Us
Gli alieni hanno visitato il nostro pianeta molte volte nei film, ma gli scienziati tendono a credere che non accadrà a causa dell'energia richiesta per viaggiare attraverso la vastità dello spazio. Ma forse c'è un'altra forma di energia che noi semplici terrestri non abbiamo ancora scoperto.
Guidati dal defunto fisico fisico Stephen Hawking (1942-2018), gli scienziati hanno iniziato a riconoscere che la vita aliena potrebbe benissimo esistere, secondo una grande riflessione . Evocando le immagini dei vecchi programmi TV di Outer Limits, Hawking ha consigliato in un documentario di Discovery Channel che dovremmo evitare di coinvolgere gli alieni, che ha definito "nomadi che cercano di conquistare e colonizzare".
Lo scienziato bulgaro Lachezar Fiipov ha detto ai media: "Gli alieni sono tutt'attorno a noi e ci guardano continuamente", secondo The Telegraph . La stessa pubblicazione riportava la dichiarazione del professor Chandra Wickramasinghe dell'Università di Cardiff secondo cui miliardi di anni fa comete depositarono microbi che si moltiplicarono e si seminarono per formare la vita umana. Se questo è vero, allora gli alieni sono già stati qui - e noi siamo i loro discendenti.
Trovati nuovi pianeti candidati
Nel febbraio 2012, Scientific American ha riportato la scoperta di un pianeta chiamato GJ 667Cc, che potrebbe sostenere la vita. Il pianeta è almeno 4, 5 volte più massiccio della Terra. Orbita attorno alla sua stella madre, a 22 anni luce dalla Terra nella costellazione dello Scorpione, in circa 28 giorni. GJ 667Cc si trova nella zona abitabile della sua stella ospite, dove le temperature sono appropriate per l'esistenza di acqua liquida sulla sua superficie.
Il pianeta fa parte di un sistema stellare il cui trucco è abbastanza diverso dal nostro, privo soprattutto di metalli, che di solito sono fondamentali nella formazione dei pianeti. Steven Vogt, un astronomo dell'Università della California, a Santa Cruz, e uno degli autori di uno studio che annuncia la scoperta del pianeta, ha dichiarato: “Le statistiche ci dicono che non avremmo dovuto trovare qualcosa così in fretta così presto a meno che non ce ne siano molti là fuori. Questo ci dice che ci devono essere moltissimi di questi pianeti là fuori. "
Nell'aprile 2013, gli scienziati hanno annunciato la scoperta da parte del satellite Kepler della NASA di tre nuovi pianeti candidati. Ruotando attorno alla stella Kepler-62, due dei pianeti, Kepler-62e e Kepler-62f, giacciono nella zona abitabile. Un terzo pianeta, Kepler-69c, ha un po 'meno probabilità di accogliere la vita. I pianeti sono a circa 1.200 anni luce dalla Terra. La stella Kepler-69 è a 2.700 anni luce di distanza.
Miliardi di pianeti abitabili possono esistere nella nostra galassia
Alla fine di marzo del 2012, l' Irish Independent ha riferito su uno studio che indica che potrebbero esistere miliardi di pianeti abitabili nella nostra galassia, alcuni entro 30 anni luce dalla Terra.
Un gruppo di astronomi, guidato dal dott. Xavier Bonfils dell'Università di Grenoble in Francia, ha esaminato le stelle nane rosse e ha stabilito che circa il 40 percento aveva un pianeta roccioso non molto più grande della Terra in orbita nella zona abitabile dove può esistere acqua liquida, rendendo possibile la vita . Ci sono circa 160 miliardi di tali stelle nella Via Lattea, che rappresentano circa l'80 percento di tutte le stelle nella galassia, portando alla sorprendente conclusione che ci sono decine di miliardi di tali pianeti nella nostra galassia.
Gli scienziati hanno esaminato un gruppo specifico di 102 nane rosse usando un telescopio a La Silla, in Cile, e hanno trovato nove super-terre, pianeti con masse comprese tra 1 e 10 volte quella della Terra. Da questo, hanno stimato che ci potrebbero essere circa 100 pianeti a zone abitabili entro 30 anni luce dalla Terra.
in avanti
Nel 2017 il Congresso ha aggiornato la missione della NASA di includere la comprensione della natura e della distribuzione della vita oltre la Terra. Ciò sembra sufficientemente nobile e vago per continuare a succhiare denaro dei contribuenti per molti anni. Molto bene. Il presidente Donald Trump vuole che la NASA crei un negozio sulla luna e metta gli umani su Marte entro il 2033. Ciò dà ai Marziani la parte migliore di 15 anni per erigere la versione spaziale di un muro per respingere gli intrusi terrestri.
La nostra noiosa vita sulla Terra potrebbe un giorno assomigliare a un film di fantascienza degli anni '50.
Gli scienziati di molte discipline stanno cercando non solo la vita intelligente, ma qualsiasi vita oltre il nostro pianeta, inclusi i microbi, per esempio. Questo è eccitante. La nostra noiosa vita sulla Terra potrebbe un giorno assomigliare a un film di fantascienza degli anni '50. Se le creature microscopiche non riescono a infettare la popolazione terrena, le creature avanzate cercheranno di usarci come ingredienti nella loro prossima cena.
