Mini-Bigfoot di Sumatra
Gli avvistamenti del piccolo uomo scimmia chiamato Orang Pendek sull'isola di Sumatra hanno attirato l'attenzione di criptozoologi e antropologi. Orang Pendek è indonesiano per "persona bassa", ma per gli abitanti di Sumatra è anche il nome di una strana ed elusiva raramente individuata da estranei.
Come un Bigfoot in miniatura, questa creatura umanoide è bipede, simile a una scimmia e coperta da una folta pelliccia. Sebbene sia alto solo circa un metro, è incredibilmente potente e si dice che abbia la forza di strappare piccoli alberi direttamente dal terreno.
Anche se Orang Pendek è spesso descritto come vegetariano, i locali sono diffidenti a non stare dalla parte sbagliata della creatura e le danno un ampio posto di ormeggio. Normalmente non è pericoloso, ma con il suo incredibile potere e ferocia renderebbe veloce il lavoro di un essere umano. Ciò non impedisce ai curiosi di cercare la bestia e i criptozoologi stanno suscitando un crescente interesse.
Può sembrare tutto come un mito, o i racconti in fuga degli abitanti del villaggio con un sano rispetto per ciò che si nasconde nelle ombre della giungla, ma come molti animali sconosciuti potrebbe rivelarsi qualcosa di molto più spiegabile e persino più interessante.
Si pensava che grandi animali terrestri come il Panda gigante e il Gorilla di montagna esistessero solo nella leggenda fino a quando i ricercatori non li hanno documentati in un passato non così lontano. Data la densità delle foreste di Sumatra, Orang Pendek potrebbe essere una specie persa simile?
Che cos'è Orang Pendek?
La verità, per ora, è che nessuno lo sa davvero. Come Bigfoot, Orang Pendek è considerato un cryptid, una creatura ufficialmente sconosciuta alla scienza ma che alcuni credono esistano sulla base di testimonianze oculari e prove rare. Nessun esemplare, vivo o morto, è mai stato recuperato, e non esistono prove fisiche a parte alcune impronte imprecise.
Naturalmente la prima cosa che viene in mente è un caso di identità errata. La giungla di Sumatra ha la sua parte di primati, e alcuni possono essere ragionevolmente confusi con un ominide bipede nella giusta circostanza. Il gibbone e l'orangutan sono due di queste creature. I gibboni possono camminare su due zampe per brevi periodi di tempo, ma la loro andatura è tale che si potrebbe pensare che possano essere confusi con una creatura simile ad un essere umano.
Come scimmie, gli oranghi possono sembrare straordinariamente umani e tremendamente forti. Sebbene trascorrano gran parte del loro tempo sugli alberi, di tanto in tanto possono camminare per terra su due piedi. Ancora una volta, la loro andatura da passeggio sarebbe molto diversa da quella di un essere umano, e non ci sono oranghi nelle parti di Sumatra dove Orang Pendek è generalmente avvistato
Nella mente di molti ricercatori, non è molto probabile che la gente di Sumatra confonda i primati noti con l'Orang Pendek
Un primato da scoprire
Molti pensano che l'Orang Pendek possa essere una specie sconosciuta di primati, ancora non classificata dalla scienza.
Considerando le sue dimensioni - all'incirca attorno a quello di uno scimpanzé - la creatura potrebbe rimanere inosservata in fitte giungle come quelle di Sumatra per molto tempo.
Tieni presente che questa creatura non è una novità per le persone che la abitano vicino. Lo hanno visto e ascoltato storie per tutta la vita. Mentre la scienza occidentale la considera sconosciuta, la popolazione di Sumatra sa che esiste e la considera un'altra creatura della foresta.
Data la tecnologia e la conoscenza del mondo che possediamo oggi, potrebbe non sembrare ragionevole che una popolazione di rare scimmie possa esistere anche in una parte remota del globo, ma considera questo: nel 2007 i ricercatori hanno scoperto una popolazione precedentemente sconosciuta di oltre 100.000 gorilla di pianura occidentale nella Repubblica del Congo.
Ciò è particolarmente interessante considerando che prima di questa scoperta si riteneva che esistessero meno di 100.000 di questi animali in tutto il mondo. In altre parole, non sapevamo che metà dei Gorilla di pianura occidentale esistesse fino al 2007.
Questa è una creatura già documentata dalla scienza. Se 100.000 gorilla possono rimanere inosservati, è irragionevole che anche un'altra scimmia come Orang Pendek possa rimanere nascosta?
Un altro tipo di umano
Una scimmia sconosciuta sarebbe piuttosto eccitante, ma c'è una teoria ancora più intrigante là fuori per spiegare l'identità di questa sfuggente creatura forestale. Potrebbe mettere a disagio alcune persone e altre potrebbero trovarlo decisamente agghiacciante, ma Orang Pendek potrebbe essere una specie sconosciuta di essere umano.
Ci piace pensare di essere unici in natura. Niente come noi esiste in qualsiasi parte del mondo. I nostri parenti più stretti sono scimpanzé, ma in realtà non sono affatto come noi, almeno per quanto ci riguarda. Ma ci sono state molte versioni di noi nel corso della storia.
Diverse specie del genere Homo si sono evolute e si sono estinte negli ultimi milioni di anni. La ragione per cui pensiamo di essere così rari è perché noi umani, l' Homo sapiens, siamo gli unici membri esistenti conosciuti del nostro genere.
E se ce ne fosse un altro? Neanderthal, il nostro ultimo parente conosciuto nel nostro genere, si estinse nell'epoca del Pleistocene. Ma Orang Pendek potrebbe rappresentare un'altra specie all'interno del nostro stesso genere, o un lungo pensiero estinto o qualcosa di totalmente sconosciuto?
È un'idea interessante, ma da dove inizieremmo con quell'ipotesi senza un campione da esaminare, o almeno qualche prova più solida?
Homo Floresiensis: Lo Hobbit
Nel 2003 sono stati scoperti un piccolo teschio simile all'uomo e diverse ossa sull'isola di Flores in Indonesia.
Risalente a 13.000 anni fa, lo scheletro parziale che alcuni chiamano "lo hobbit" segna l'estinzione più recente di una specie umana, più recente persino di Neanderthal. Ma a chi apparteneva?
I ricercatori hanno soprannominato il ritrovamento Homo Floresiensis, una nuova specie di umani all'interno del nostro genere. Ma c'è stato un grande dibattito sull'Homo Floresiensis, e c'è chi non è d'accordo con questa classificazione.
Alcuni ricercatori sostengono che potrebbe essere semplicemente una forma nana di Homo sapiens.
Gli animali nani possono evolversi all'interno di ecosistemi isolati come isole remote. Tuttavia, con una dimensione relativa relativamente piccola del cervello, altri contrappongono che deve essere una specie separata.
Lo scheletro dell'Homo Floresiensis recuperato è quello di una femmina adulta, che avrebbe raggiunto un'altezza di circa tre piedi. I maschi erano probabilmente un po 'più grandi. Ciò pone questa nuova specie umana nella stessa gamma di dimensioni generali di Orang Pendek e nella stessa area generale del mondo.
L'isola di Flores sarebbe stata isolata durante l'ultima era glaciale, ma alcuni ricercatori ritengono che l'Homo Floresiensis potrebbe aver viaggiato lì via mare prima che il pianeta iniziasse a raffreddarsi e il livello del mare salisse.
Avrebbe potuto fare viaggi simili ad altre parti del mondo?
La scoperta dell'Homo Floresiensis
Ebu Gogo
Quindi se l'Homo Floresiensis esistesse fino a 13000 anni fa, come Neaderthal avrebbe vissuto accanto agli umani moderni. Con il talento della nostra specie per lo storytelling e considerando che gli umani antichi spesso tramandavano la storia attraverso il passaparola, è possibile che vi siano storie di interazione dei nostri antenati con questa strana creatura?
Lo è di sicuro. La tradizione indonesiana ci parla di una creatura simile all'uomo chiamata Ebu Gogo, che era alta circa un metro e mezzo, camminava dritta ed era coperta di pelliccia. La leggenda narra che gli antichi esseri umani pensassero a Ebu Gogo come un parassita, ma visto attraverso l'obiettivo della storia era probabilmente più uno spazzino e un opportunista.
Ebu Gogo ha rubato cose agli umani antichi, ha fatto irruzione nelle loro cache di cibo e in genere ha dato fastidio a se stesso. Secondo la leggenda, i nostri antenati alla fine ne avevano abbastanza e li sterminarono bloccandoli nelle grotte e soffocandoli con il fumo.
Sembra possibile che Ebu Gogo, Homo Floresiensis e Orang Pendek siano tutti la stessa creatura. È ragionevole che possa essere sfuggito all'estinzione e aver fatto la sua dimora a Sumatra. O forse i suoi primi antenati si sono recati a Sumatra nello stesso periodo in cui popolavano altre parti dell'Indonesia.
Questo avvolge tutto, bello e ordinato. Eh, non così in fretta.
Orang Kardil
Per i nativi di Sumatra che vivono ai margini della giungla, la leggenda di Ebu Gogo potrebbe non andare molto lontano quando si tratta di spiegare Orang Pendek. Probabilmente ti direbbero che stai parlando di quell'altro ragazzo.
Orang Kardil è un altro abitante della giungla di Sumatra noto alla popolazione locale. Laddove i nativi identificano Orang Pendek come un animale della foresta, Orang Kardil è sicuramente un piccolo essere umano, non una scimmia.
Come Ebu Gogo, questa creatura simile all'uomo è malvagia e nota per rubare cibo e altri oggetti dagli abitanti dei villaggi umani.
L'organo Kardil (persone minuscole) caccia con le lance e ci sono storie di loro che uccidono gli umani quando attraversano i sentieri. Sembra molto più simile a come immagineremmo l'Homo Floresiensis, se fosse ancora in circolazione oggi.
A questo punto di convoluzione ha senso aggiungere un'altra possibilità: se i nostri antenati umani condividessero la Terra con l'Homo Floresiensis, forse abbastanza recentemente, è possibile che Orang Pendek, Orang Kardil e qualsiasi altra creatura simile, compresi i leprechaun e fate, sono tutte basate su storie di questa specie antica ma estinta?
Forse, tranne che le persone stanno ancora individuando la cosa oggi.
Avvistamenti di Orang Pendek
I nativi di Sumatra riportano da tempo avvistamenti di Orang Pendek, con varie descrizioni del suo comportamento. I cacciatori di foreste forniscono la fonte più abbondante di avvistamenti. Tuttavia, con una così vasta gamma di caratteristiche segnalate, alcune delle quali si incrociano al soprannaturale, a volte diventa difficile separare gli avvistamenti legittimi dalla leggenda.
Quando i coloni olandesi arrivarono nella prima parte del XX secolo, Orang Pendek iniziò a guadagnare un po 'di attenzione nel mondo occidentale. Nel 1916 il Dr. Edward Jacobson scoprì impronte a seguito di un avvistamento di un membro del suo gruppo. Il governatore di Sumatra LC Westernenk ha notato eventi quando si è imbattuto in un Orang Pendek, che ha descritto come un siamang molto grande con i capelli corti.
Un esploratore di nome Van Herwaarden riferì di un lungo incontro con la creatura nel 1924, suscitando uno sfarfallio di interesse per la comunità scientifica. Van Herwaarden ci dà forse la descrizione più dettagliata della creatura, notandone le caratteristiche mentre lo scrutava da un albero vicino.
Il fervore si estinse presto dopo che vari tentativi di imbroglio caddero e i ricercatori seri decisero di passare il loro tempo altrove. Ma i visitatori e le tribù locali hanno continuato a individuare Orang Pendek nelle giungle e una piccola banda di ricercatori avrebbe continuato la ricerca.
Debbie Martyr
L'indagine più lunga e forse più approfondita sul fenomeno Orang Pendek è stata una spedizione di 15 anni dello scrittore di viaggi britannico Debbie Martyr e del fotografo Jeremy Holden.
Martyr si interessò al progetto mentre si trovava a Sumatra nel 1989, quando la sua guida spiegò in maniera concreta che l'avvistamento della creatura non era raro, e lui stesso l'aveva visto alcune volte.
A partire dal 1990, e con il serio sostegno finanziario di Fauna e Flora International, Martyr e Holden iniziarono a documentare i resoconti dei testimoni oculari locali e tentare di raccogliere prove fotografiche della creatura.
Sfortunatamente il progetto ha fornito poche prove concrete a parte alcuni calchi di impronta. Ma sia Martyr che Holden vennero via con i loro avvistamenti di testimoni oculari.
Nel suo racconto, Martyr si meravigliò di come la creatura si muovesse come una persona, cosa che trovò sorprendente, e disse che assomigliava ad un agile gibbone con una parte superiore del busto muscolare.
L'avvistamento di Holden era molto meno dettagliato, poiché vide solo l'animale mentre si allontanava su una collina.
Tuttavia, è interessante notare che due ricercatori specificamente alla ricerca di Orang Pendek sono stati in grado di gestire solo una manciata di avvistamenti per un periodo di 15 anni. Come Bigfoot, la capacità del piccolo ominide di eludere il rilevamento sembra sfidare la logica.
Orang Pendek sarà mai trovato?
Una spedizione di Orang Pendek del 2011 guidata dal ricercatore Adam Davies ha guadagnato una grande quantità di media e visibilità su Internet. È stato uno sforzo intenso, ma è venuto via solo con campioni di capelli e calchi in gesso di impronte di mani e impronte.
Nessun animale sconosciuto è stato catturato sulle trappole fotografiche utilizzate. Ricercatori come Davies e Richard Freeman non saranno scoraggiati e continueranno a guidare la strada.
La ricerca di Orang Pendek è il lavoro della vita di alcuni e assurdità per altri. Per la maggior parte di noi è semplicemente dannatamente affascinante Le fitte giungle, relativamente pochi ricercatori e questa strana connessione con una specie di minuscolo umano che una volta si riteneva estinto rendono interessanti gli angoli della storia.
C'è sicuramente abbastanza da fare per giustificare ulteriori indagini. I testimoni oculari vedono che qualcosa è la giungla, qualcosa che sembra quasi umano, ma non del tutto.
Orang Pendek potrebbe essere un primate sconosciuto o esiste un'altra specie di umano nelle giungle di Sumatra? Esistono due specie prive di documenti di ominide?
Oppure, le storie sono basate sull'avvistamento di animali e leggende risalenti a un tempo in cui gli umani moderni condividevano la terra con una creatura ormai estinta?
Dovremo aspettare e vedere cosa succederà all'omino di Sumatra.
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Orang Pendek è solo una delle tante strane creature bipede che si nascondono negli angoli bui del nostro pianeta. Mentre ci sono molte teorie, non è chiaro da dove provengano, se siano collegate o addirittura cosa siano. Ma i testimoni di tutto il mondo li individuano e in alcuni casi documentano avvistamenti che durano secoli.
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