Due cose che un visitatore non deve mai dire agli abitanti della grande Kelowna, British Columbia, Canada: il lago Okanagan Valley non è un deserto e il mostro del lago, Ogopogo, non esiste. Tali dichiarazioni possono mettere in grave difficoltà i cittadini di questa zona in rapida crescita.
L'affermazione di essere un "deserto" canadese è plausibile. Ha un clima semi-arido e ha medie di pioggia molto meno annuali rispetto al resto della Columbia Britannica. È una fuga estiva ideale per americani e canadesi (ancora, le montagne innevate, i vigneti, le aree boschive e lo stesso lago lungo 84 miglia non è esattamente tipico di un deserto).
Ogopogo, d'altra parte, non ha bisogno di alcuna spiegazione. Il leggendario "Loch Ness" del Nord America è forse la prima cosa che molti turisti da tutto il mondo sperano di vedere quando visitano il lago Okanagan, anche se è in uno di quei giorni di sole che i residenti amano vantarsi.
E le persone nell'area metropolitana in rapida crescita di Kelowna sono ben consapevoli di quella curiosità. I negozi di articoli da regalo sono pieni di statue, giocattoli e cartoline Ogopogo. Perfino i parchi, gli edifici e la squadra di hockey della lega minore della città - Kelowna Rockets - hanno loghi o caricature che raffigurano la leggendaria bestia dalle profondità del lago
Avvistamenti Ogopogo
La leggenda di Ogopogo non è una novità per quest'area. Le tribù di lingua salish delle Prime Nazioni (aborigeni del Canada) furono presumibilmente le prime a vedere questa creatura. Lo hanno chiamato Naitaka ( n'ha-a-itk ), che tradotto in "Lago Demone".
Presumibilmente, il primo resoconto documentato di Ogopogo fu fatto alla fine del 1800 quando i coloni europei arrivarono nella regione. Alcuni credevano che il primo avvistamento fosse avvenuto nel 1872. Altri sostenitori ritengono che uno strano incidente nel 1860 sia stato il primo contatto con i coloni bianchi.
Il conto del 1860 è forse il più drammatico. Si centrerebbe anche in un luogo spesso associato ai futuri avvistamenti del mostro: Rattlesnake Island. La storia narra che un uomo stava aiutando a condurre diversi cavalli da nuoto attraverso il lago vicino all'isola. All'improvviso, diversi cavalli furono "tirati" sott'acqua da una forza che descrisse come "sconosciuta e" invisibile ".
Questo account, tuttavia, non è stato quello che ha iniziato la mania di avvistamento di Ogopogo. Quell'onore va a un incidente nel 1926 quando più di 30 persone affermarono di aver visto la creatura vicino a una delle spiagge della zona.
Questo particolare avvistamento ha presto guadagnato un po 'di credibilità quando Roy W. Brown, direttore del Vancouver Sun ha pubblicato la storia dell'incidente sul suo giornale. Lo ha seguito con un suo commento, affermando: "Troppe persone rispettabili hanno visto [il mostro] ignorare la gravità dei fatti reali (Chorvinsky, 2011)."
Per inciso, questo presunto avvistamento è avvenuto sette anni prima del primo avvistamento di Nessie a Loch Ness, in Scozia (questa è un'affermazione che molti sostenitori di Ogopogo indicheranno in numerosi siti Web sull'argomento).
A questo punto, il nome "Ogopogo" stava cominciando a essere utilizzato da questo momento. Si riteneva che la sua fonte fosse una canzone popolare del 1924. Un'altra fonte ha affermato che prende il nome dal pogo stick. Ad ogni modo, questa creatura si stava facendo un nome per se stessa.
Gli avvistamenti continuarono per tutto il 20esimo secolo; tuttavia, non è stato fino al 1968 che un presunto avvistamento è stato catturato nel film. Il film sgranato di Art Holding ha mostrato qualcosa di "propulsivo" a pochi metri dalla costa (un fermo su Ogopogomonster.com non è molto convincente, tuttavia. Non è chiaro cosa ci sia nell'acqua).
Un altro film ben noto è stato realizzato nel 1989 da un venditore di auto usate di nome Ken Chaplin. Questo particolare film ha avuto una storia dubbia. Chaplin e suo padre dichiararono di aver filmato una creatura che sostenevano fosse lunga 15 piedi. Il film è stato così avvincente che hanno deciso di venderlo allo show americano Unsolved Mysteries . Questo si è rivelato un errore; molte persone che hanno visto questo filmato hanno sottolineato che la creatura nell'acqua sembrava e si comportava come un castoro . I Chaplins insistono ancora sul fatto che fosse la creatura.
Mentre il Canada può chiamare il lago Okanagan la sua unica comunità nel deserto, la maggior parte dei turisti lo conosce come la casa di Ogopogo. Ai residenti non importa essere conosciuti per questo ...
In verità, le descrizioni di Ogopogo variano. Il più comune è quello di un serpente marino lungo circa 15-20 piedi. Altri resoconti sostengono che assomiglia a un plesiosauro, un rettile acquatico del periodo triassico e cretaceo.
La descrizione più interessante è arrivata dal criptozoologo Karl Shuker. Sosteneva che Ogopogo avesse molte gobbe ed era simile al Basilosaurus (una creatura serpentina, simile a una balena).
Tuttavia, dalle prove fotografiche non si può fare molto. In effetti, molti credono che Ogopogo sia semplicemente un pesce erroneamente identificato come uno storione di lago o un oggetto inanimato come un ceppo.
Isola di serpente a sonagli
Altre parti della leggenda di Ogopogo provengono da racconti popolari che sono cresciuti negli anni. Molti di questi particolari miti si concentrano nell'area in cui si credeva abitasse.
Rattlesnake Island (conosciuta anche come Monster Island, secondo le leggende indiane) si credeva fosse la dimora di Ogopogo. Gli indiani - come sostiene un resoconto - credevano che questo fosse un luogo maledetto. Non hanno mai pescato lì, e hanno cercato di placare la bestia sacrificando un animale ad essa.
Un resoconto del 1914 affermava che gli indiani Nicola Valley e Westbank scoprirono il corpo in decomposizione di una creatura non identificata sulla terra di fronte all'isola (Chorvinsky, 2011). Il corpo presumibilmente era lungo da cinque a sei piedi con un peso stimato di 400 libbre. Inoltre, aveva una coda e pinne. Molte persone sostenevano che fosse la carcassa di un Ogopogo; altri hanno ipotizzato che potrebbe essere stato un salmone o uno storione gravemente decomposto. Nessuno lo sa, considerando che la carcassa non è mai stata conservata.
C'è prova?
Il problema con la convalida dell'esistenza di Ogopogo è che non c'è molto da fare. Molte delle foto o dei filmati ripresi dalla creatura sono di scarsa qualità. Inoltre, molti di loro sembrano mostrare enormi increspature o onde spazzate dal vento; cose che possono essere facilmente spiegate come atti della natura.
Un altro problema con l'avvistamento su questo particolare lago è che ci sono numerose cose che possono disturbare la superficie del lago. Per iniziare, di solito ci sono diverse barche o moto d'acqua sul lago Okanagan, specialmente durante l'estate (come ha visto questo scrittore durante una delle due visite effettuate lì).
Tuttavia, cercare di sottolineare le incoerenze nei resoconti dei testimoni oculari e la mancanza di prove convincenti è un punto controverso. Ogopogo attira i turisti, oltre a dare alla regione la propria mascotte.
Mentre il Canada può chiamare il lago Okanagan la sua unica comunità nel deserto, la maggior parte dei turisti lo conosce come la casa di Ogopogo. Ai residenti non importa essere conosciuti per questo; dopo tutto, il mostro leggendario nel proprio cortile è più interessante che vivere in una zona semi-arida in una provincia del Canada altrimenti molto piovosa.
Lago Okanagan e Kelowna Metropolitan Area
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