Una storia di violenza
Hollywood, in California, è un luogo in cui aspiranti attori e attrici sono emigrati fin dall'età d'oro del cinema nella loro ricerca di fama e fortuna. Molti comici famosi hanno anche fatto il trekking sulla Sunset Strip per affinare le loro abilità in vari comedy club della zona. Una delle destinazioni più popolari per coloro che vogliono entrare nel mondo dello spettacolo è il famigerato Comedy Store.
Negli anni '30, molto prima che diventasse una vetrina per i comici emergenti, quello di Ciro - come era allora noto - era il posto dove stare per vari elementi del mondo sotterraneo criminale. Mafiosi e gangster del peggior tipo hanno usato il club non solo come luogo di ritrovo, ma anche come luogo per prendersi cura degli elementi più brutali della loro attività.
Il seminterrato di Ciro era noto come "la sala delle torture" per una buona ragione. Chiunque avesse percepito di aver commesso un errore contro la folla fu portato nel ventre dell'edificio dove sarebbe stato deciso il loro destino. I fortunati si sono fatti rompere le protezioni per le ginocchia o i pollici. Altri non furono mai più visti.
Oltre ad essere una camera di morte per feci e simili, il seminterrato è stato utilizzato anche come clinica per l'aborto illegale. Moll e gangster di gangster, disposti o no, venivano regolarmente inviati lì per far terminare le loro gravidanze. Una donna che affermava di essere un'infermiera, eseguiva le procedure nelle viscere debolmente illuminate di Ciro.
A causa, in parte, dell'ambiente non sterile e delle discutibili qualifiche dell'aborto, molte delle donne che furono mandate lì per porre fine a gravidanze indesiderate morirono urlando sul tavolo. Il seminterrato di Ciro era un luogo dove le vite erano finite, in un modo o nell'altro, su base regolare.
Le stelle sono nate
Alla fine, Ciro ha cambiato le mani e, nel 1972, è stato rilevato dai comici Rudy DeLuca e Sammy Shore. Il loro sogno era quello di trasformare il club in una vetrina per i comici, come loro, che avevano bisogno di un posto per perfezionare il loro mestiere. Da quel momento in poi, Ciro's sarebbe conosciuto come Comedy Store. I due comici alle prime armi non sapevano all'epoca, ma la storia stava per essere fatta.
Shore e Deluca si sono messi al lavoro trasformando il club in un luogo desiderabile per artisti e pubblico. Sebbene fosse un locale relativamente piccolo, con meno di cento persone, hanno cercato di trovare il miglior talento possibile per attirare folle.
Le cose stavano andando come previsto e il club stava facendo progressi quando, nel 1973, Sammy Shore e sua moglie divorziarono. Mitzi Shore, scomparso nel 2018, ha assunto le operazioni presso il Comedy Store nell'ambito del loro accordo di divorzio. Successivamente avrebbe acquistato l'edificio e lo avrebbe ampliato per ospitare oltre quattrocento ospiti.
Nel 1976, il Comedy Store stava diventando una forza da non sottovalutare. Le celebrità di prima categoria hanno persino chiesto di prenotare il club appena rinnovato per i loro sontuosi matrimoni. Il famoso locale notturno è diventato uno dei luoghi preferiti lungo la Sunset Strip per artisti e mecenati. Durante i prossimi anni, i comici si sono riversati nel club di Mitzi per avere la possibilità di esibirsi davanti a una casa piena ogni sera.
L'elenco delle leggende delle commedie che hanno iniziato al Comedy Club è impressionante, per non dire altro. Tra i nomi che sarebbero diventati il gold standard nel loro campo c'erano: Jerry Seinfeld, Garry Shandling, Roseanne Barr, Chevy Chase, Jim Carrey, Billy Crystal, Ellen DeGeneres e Sam Kinison.
Guai in Paradiso
Nel 1979, Mitzi ha sentito i primi rumori di disordini tra alcuni comici regolari che sono apparsi al Comedy Store. Sebbene abbiano valutato l'opportunità di esibirsi di fronte al pubblico, alcuni artisti hanno iniziato a lamentarsi della mancanza di compensi.
Mitzi Shore aveva sempre pensato che il suo club offrisse un servizio inestimabile ai comici che salivano sul palco tutte le sere. Sono stati in grado di farsi un nome semplicemente apparendo nella rinomata sede. Non aveva mai considerato di pagare gli atti per quella che riteneva fosse una relazione reciprocamente produttiva.
I comici si sentivano diversamente. Sostenevano che i camerieri e l'aiuto in cucina fossero pagati, quindi meritavano di essere compensati. Hanno lavorato duramente e attirato la folla che ha tenuto a galla l'attività. Si aspettavano di essere pagati per quello che erano stati felici di fare gratuitamente solo un paio d'anni prima che la popolarità del club decollasse.
Mitzi si oppose alle loro richieste di denaro. Per rappresaglia, alcuni comici hanno scioperato e picchettato davanti all'edificio. Furiosa per quello che vide come l'ultimo tradimento, la Shore vietò ad alcuni dei trasgressori più vocali di esibirsi di nuovo al club.
Dopo sei settimane di sciopero, la situazione si risolse quando Mitzi accettò di pagare ai comici un salario modesto per il loro lavoro. Tuttavia, non ha mai superato il modo in cui alcuni di loro si sono comportati e si sono rifiutati di revocare il divieto. Un comico che è stato escluso dal locale era uno stand-up di nome Steve Lubetkin.
Il sacrificio
Il fumetto di New York Steve Lubetkin era un pilastro del circuito dei club alla fine degli anni '70. È stato ammirato dai suoi colleghi per la sua tenacia e perseveranza nella sua ricerca per renderlo un fumetto in piedi.
La vita da comico non è facile. Si tratta di mesi di viaggio, a volte con poca o nessuna retribuzione. Ci sono storie di artisti che sono stati costretti ad accettare pagamenti sotto forma di beni o pasti al posto del denaro contante. Non è una vita che la maggior parte sceglierebbe, ma per qualcuno come Steve Lubetkin essere sul palco ha reso tutto utile.
Lubetkin era regolarmente al Comedy Store da diversi anni quando iniziò lo sciopero. Era uno dei sostenitori più vocali sin dall'inizio. Purtroppo, il suo coinvolgimento ha mitigato Mitzi Shore al punto che lei gli ha detto che non era più il benvenuto per esibirsi nel suo club. La supplicò di essere aggiunta all'elenco notturno, ma le sue parole caddero inascoltate. Mitzi si rifiutò fermamente di prenotare i comici che avevano guidato lo sciopero.
Tutto ciò che Steve Lubetkin sapeva nel mondo era una commedia. Si rese conto che la sua carriera sarebbe stata ostacolata se non avesse più potuto mostrare il suo materiale al Comedy Store. Nel giugno del 1979, devastato dalla svolta degli eventi, prese misure drastiche per porre fine alla situazione una volta per tutte.
Come ultimo atto sulla terra, Lubetkin balzò dal tetto del Continental Hyatt House, un hotel situato accanto al Comedy Store. La sua intenzione era quella di atterrare in cima al club di Mitzi, ma mancava il segno. Invece, è finito nel lotto. La nota suicida che ha lasciato alle spalle diceva semplicemente: "Mi chiamo Steve Lubetkin. Lavoravo al Comedy Store."
The Unholy
All'inizio degli anni '80, circolavano voci che qualcosa non andava proprio all'interno delle pareti del Comedy Store. Oltre allo sciopero e alla conseguente ricaduta, sia gli artisti che il personale stavano segnalando strani eventi che si stavano verificando all'interno dell'edificio. Un comico in particolare sembrava attrarre attenzioni indesiderate da qualcosa di sinistro che ha presieduto lo showroom nelle serate di spettacolo.
Sam Kinison era stato un predicatore pentecostale prima di volgere lo sguardo verso una commedia in piedi. Il suo stile sul pulpito era stato quello di iniziare in silenzio e poi crescere in un assalto verbale che avrebbe lasciato la sua congregazione chiedendosi cosa li avesse colpiti.
Sfortunatamente per Kinison, il suo modo drammatico di pronunciare la parola di Dio non era popolare tra molti parrocchiani. La stessa abrasività che aveva alienato il suo gregge sarebbe presto diventata il suo marchio di fabbrica nel mondo della commedia. Aiuterebbe, infatti, a renderlo una leggenda della commedia.
Nel 1980, Kinison era il preferito al Comedy Store, almeno tra i clienti paganti. Per ragioni che nessuno poteva spiegare, gli spiriti residenti avevano preso una antipatia per questo forte comico fin dall'inizio. Farebbero di tutto per deragliare il suo spettacolo. Ad esempio, a volte, le luci sul palco tremolavano durante la sua esibizione. In altre occasioni, il sistema audio sarebbe uscito, facendo tacere efficacemente Kinison nel mezzo del suo spettacolo.
Una notte, non appena Kinison era salito sul palco, uno sciame di voci arrabbiate ha iniziato a riempire la stanza. Le voci ribollivano mentre ripetevano ripetutamente la stessa esclamazione: "È lui!" "È lui!"
L'amara tirata divenne sempre più forte mentre il comico cercava di superare il suo materiale. Tutti i presenti quella notte potevano sentire le voci amare mentre echeggiavano nella stanza, ma nessuno riusciva a trovare la fonte del disturbo. Chiunque fossero i diabolici quella notte, erano invisibili sia al performer che al pubblico.
Avendo avuto il pieno di queste entità, che ovviamente lo odiavano, Kinison chiese che si mostrassero. In quel preciso momento, ogni luce nello showroom si spense. Di conseguenza, l'intero teatro fu immerso nell'oscurità completa. Avevano, abbastanza efficacemente, scacciato Kinison dal palco.
Nessuno ha mai saputo con certezza perché gli spiriti detestassero Kinison sopra tutti gli altri, ma potrebbe aver avuto a che fare con il suo background religioso. Dopo tutto, Sam era stato un predicatore di fuoco e zolfo per diversi anni. Forse lo hanno preso di mira a causa della sua profonda fiducia. Qualunque sia la ragione, hanno reso la sua vita al Comedy Store il più miserabile possibile.
Nel 1992, Sam Kinison stava guidando dalla California al Nevada per una performance. Era accompagnato dalla sua sposa di meno di una settimana. Suo fratello e il suo migliore amico li seguivano in un veicolo separato.
Lungo un tratto di autostrada in California, un'auto azionata da un guidatore ubriaco attraversò la linea centrale e colpì il veicolo di Kinison frontalmente. Sua moglie è stata colpita incosciente dall'impatto, ma Sam era sveglio e in grado di parlare dopo l'incidente.
Il fratello e l'amico di Kinison si precipitarono al suo fianco in attesa dell'arrivo sulla scena di squadre di emergenza. Suo fratello ricorda che Sam stava conversando con qualcuno che solo lui poteva vedere. Per loro era ovvio che Sam stava supplicando per la sua vita.
Ascoltarono mentre diceva: "Non voglio morire". Si fermava quindi mentre chiunque cercasse di ragionare parlava del loro pezzo. Quando fu il suo turno di parlare, Sam supplicò: "Ma perché?" Aspettò di nuovo una risposta. Quando parlò di nuovo, fu con calma determinazione. Le sue ultime parole furono: "Va bene, va bene".
Il fratello di Kinison dice che Sam sembrava in pace con la sua decisione. Mentre un'espressione di felicità attraversava il suo viso, Sam Kinison chiuse gli occhi per l'ultima volta. Aveva solo 38 anni.
L'entità
Il seminterrato del Comedy Store era stato un luogo in cui erano avvenuti violenti pestaggi, aborti e omicidi nei giorni in cui il club serviva da ritrovo per la folla. L'edificio è cambiato nel corso degli anni, ma i ricordi della brutalità che aveva avuto luogo lì in passato stanno ancora causando ripercussioni fino ai giorni nostri.
Il comico Blake Clark ha lavorato al Comedy Store come non solo comico, ma anche come guardia di sicurezza. Come tale, era sua responsabilità controllare eventuali strani rumori nell'edificio, anche se quei disturbi avevano origine nel seminterrato.
In un'occasione, Clark e un altro comico di nome Joey Gayner, incontrarono qualcosa nel seminterrato che non potevano spiegare. Entrambi videro una forma nera, alta almeno un metro e mezzo, che galleggiava sul pavimento. Terrorizzati, i due uomini corsero di sopra e uscirono dall'edificio sul Sunset Boulevard.
Dopo aver riacquistato il loro ingegno, gli uomini decisero di tornare nello scantinato per vedere se la creatura spettrale che avevano visto fosse reale o un frutto della loro immaginazione. Scendendo le scale del seminterrato, spiarono la creatura accovacciata in un angolo. Quando avvertì la loro presenza, si alzò lentamente e fece loro una deviazione. Ancora una volta, corsero per la vita, ma non prima di notare che l'essere aveva solo un vuoto oscuro dove avrebbe dovuto essere la sua faccia.
In un'altra occasione, recitando i suoi doveri di guardia di sicurezza, Blake Clark dovette andare nel seminterrato per indagare su una serie di strani rumori che erano così forti che potevano essere ascoltati al piano di sopra. Erano le 3 del mattino quando scese cautamente dalle scale del seminterrato.
Quando raggiunse la sua destinazione, Clark sentì un ringhio gutturale che emanava da qualche parte nell'ombra. All'improvviso, sentì qualcosa colpire la porta del seminterrato così violentemente che si era piegato verso l'esterno. Per Clark, sembrava che qualcosa stesse spingendo sulla porta con una tale forza che in realtà stava piegando il legno. Non perse tempo a fuggire dal seminterrato per la relativa sicurezza del livello superiore.
Clark sarebbe tornato nel seminterrato un'ultima volta. Mentre controllava di nuovo rumori misteriosi, Clark osservò un pezzo di carta nera materializzarsi dal nulla, toccandosi delicatamente la mano mentre galleggiava sul pavimento. Quando lo raccolse, vide che una parola era stata incisa sulla carta fantasma: il suo nome.
Blake Clark ha reso il messaggio forte e chiaro. La cosa nel seminterrato sapeva il suo nome. L'aveva visto e l'aveva visto. Non desiderando più tentare la fortuna, non mise mai più piede nel seminterrato del Comedy Store.
Gli spiriti abbondano
Si pensa che molti diversi spiriti perseguitino il Comedy Store. Alcuni sono inoffensivi fantasmi residenti che sembrano provare grande piacere a fare scherzi agli abitanti viventi del club. Altri, come l'entità nel seminterrato, ricordano che non tutti i fantasmi sono amichevoli o accoglienti.
Si dice che uno degli spiriti del Comedy Store sia quello di una donna che viene spesso ascoltata nello showroom. È conosciuta per sussurrare a chiunque incontri. Non viene mai vista, ma la sua voce è ben nota a molte delle persone che lavorano nel club.
Lo spirito femminile non ha mai fatto sentire nessuno pericoloso o minacciato in alcun modo. Piuttosto, sembra solo voler essere in presenza dei vivi. Si pensa che potrebbe essere stata vittima di uno dei tanti aborti maltrattati che erano stati eseguiti nel seminterrato decenni prima. La ragione di questa teoria è che, a volte, si sentono le sue urla angosciose che scoppiano da sotto il pavimento.
Si pensa che un altro dei fantasmi amici non sia altro che Steve Lubetkin. Diversi membri dello staff e comici affermano che qualcuno fa di tanto in tanto degli scherzi che ricordano il tragico comico. Ai tempi, Steve era conosciuto come un burlone che amava divertirsi con i dipendenti del club. Lui, o qualcuno che lo assomiglia notevolmente, è stato visto in innumerevoli notti osservando nuovi comici mentre eseguono i loro atti. Sembra che, sfidando fino alla fine, Steve faccia di nuovo parte della famiglia Comedy Store.
Il magnete dello spirito Blake Clark entrò in contatto con un altro dei fantasmi residenti del club un giorno mentre si rilassava in una stanza sul retro. Stava giocando a un videogioco quando improvvisamente si rese conto che qualcuno si era unito a lui. Alzò gli occhi e vide un uomo vestito con un bombardiere della Seconda Guerra Mondiale in piedi attraverso la stanza. Clark si rese subito conto che c'era qualcosa di strano nel suo visitatore. I suoi sospetti furono confermati quando tentò di parlare con l'uomo. Fu allora che l'immagine davanti a lui iniziò a svanire prima di svanire completamente senza lasciare traccia.
Più tardi quello stesso giorno, una donna che lavorava in uno degli uffici dell'edificio incontrò anche l'uomo con il bomber. Quando lo vide, si nascondeva al 3 ° piano, rannicchiato in un angolo con un'espressione di terrore sul viso. È scomparso davanti ai suoi occhi, proprio come aveva fatto in precedenza con Blake Clark.
Diverse entità maschili compaiono spesso nella sala principale del club. Sembrano agire come sicurezza. Sono noti per passeggiare, ispezionare la folla e tenere d'occhio il palco. Si dice che siano sempre vestiti con abiti degli anni '40. Gli uomini restano in giro per un po 'fino a quando non si accontentano che tutto sia in su e in su. Una volta che il loro lavoro è finito, svaniscono dalla vista.
Non tutti i fantasmi dello showroom sono così cortesi. Blake Clark ricorda una notte quando vide una sedia scivolare di 20 piedi su un palcoscenico altrimenti vuoto come se fosse spinta da mani invisibili. Lui e Joey Gayner hanno anche assistito a sedie, che solo pochi istanti prima erano state posizionate al loro posto attorno ai tavoli da pranzo, accatastate l'una sopra l'altra nel mezzo della stanza.
Joey ha chiesto ad un certo punto che gli spiriti escano e facciano conoscere la loro presenza. In risposta, un posacenere si alzò da uno dei tavoli e si lanciò direttamente alla sua testa. Gli mancò di colpo colpirlo a morte in faccia. Invece, si è schiantato contro il muro dietro di lui.
Numerosi famosi investigatori psichici hanno esplorato il Comedy Store alla ricerca di risposte su chi o cosa ossessiona lo stabilimento. Questi professionisti esperti non erano immuni agli avvenimenti del club. Hanno assistito alla caduta di monete dal soffitto durante una visita. In un'altra occasione, uno degli investigatori ha avuto un dolore lancinante alle gambe mentre era nel seminterrato. Lo paragonò a quello di qualcuno che aveva le gambe rotte.
Il Comedy Store è ancora in attività e sta andando abbastanza bene. Resta un luogo in cui comici di tutti i livelli di fama possono mostrare il loro materiale di fronte a un pubblico in cattività. Sebbene siano felici di esibirsi sui palchi del club, ci sono diversi comici che si rifiutano di entrare in altre aree dell'edificio. Il seminterrato, la cui reputazione lo precede, è considerato vietato da tutte le anime, tranne quelle più coraggiose.
** Le fonti per questa storia sono le seguenti: Twitter, Wikipedia, Reddit, LA Weekly e Haunted Houses.com **
