Il Rougarou, noto anche come loup-garou, è essenzialmente il lupo mannaro abitato nella baia di Louisiana, ed è una figura di spicco nel folklore di Cajun. Viene spesso descritto come avere un corpo umano con la testa di un lupo o di un cane, con occhi rossi luminosi e denti affilati come rasoi. Le variazioni lo associano anche ad animali come maiali, mucche e polli, a causa del fatto che i lupi non sono spesso visti nella zona.
Il Rougarou è spesso associato anche alla Skunk Ape o al Honey Island Swamp Monster, probabilmente a causa di un'altra variante del mito che afferma che la creatura è un mutaforma che può cambiare le forme tra umano e animale a piacimento, a volte facendolo sembrare più simile a un palude Sasquatch di un lupo mannaro.
Storie locali dicono che il Rougarou vaga per le strade di notte, antagonizzando le persone ad attaccarlo. Quando viene prelevata la prima goccia di sangue, ritornano in forma umana e dicono all'attaccante chi sono veramente. Se questo testimone racconta a qualcuno questo incontro entro un anno e un giorno, diventeranno essi stessi un Rougarou. Altre variazioni affermano che un Rougarou può trasformare le loro vittime semplicemente facendo un contatto visivo.
origini
Il Rougarou ha una storia variegata, anche se tutte le varianti sembrano risalire ai francesi. Alcune fonti affermano che il mito ebbe origine nella Francia medievale, quando la credenza nei lupi mannari sarebbe stata molto più diffusa. Una versione del XVI secolo lo considera come qualcosa di simile a un disturbo genetico, piuttosto che la maledizione della maggior parte delle altre versioni del mito ritraggono il Rougarou. In questa versione, i Rougarou vivevano la vita come una persona normale fino a quando si è verificato un evento che ha innescato la loro condizione. Il loro corpo subirebbe quindi una trasformazione e svilupperebbero una brama di carne. La loro piena trasformazione nella loro forma di Rougarou sarebbe stata completata una volta che avessero avuto il loro primo morso di carne umana.
La storia del Rougarou apparentemente cambiò quando gli immigrati francesi - o forse anche gli immigrati canadesi francesi - vennero a vivere nell'area che ora è la Louisiana. Dall'altra parte della Louisiana francese, è una leggenda molto comune e la maggior parte dei nativi della Louisiana conosce molto bene il nome, se non altro.
Si ritiene inoltre che il Rougarou non sia altro che una storia di un bogeyman per spaventare i bambini o i cattolici nell'obbedienza. Ai bambini viene detto dai loro anziani di comportarsi altrimenti il Rougarou li prenderà. Ai cattolici viene detto che cacciano e li uccidono se non obbediscono alla Quaresima. E parlando di spaventare i cattolici, un mito cattolico francese afferma che, affinché qualcuno si trasformi in un Rougarou, devono rompere la Quaresima per sette anni di seguito. Ma come qualcuno che vive in Louisiana e conosce molti cattolici che infrangono la Quaresima, non sono così sicuro della validità di questo mito.
Esistono anche spiegazioni più soprannaturali per le origini del Rougarou. Alcune versioni del mito riguardano la stregoneria, in cui una strega ha la capacità di maledire qualcuno per essere un Rougarou. La sfortunata è sotto l'incantesimo per 101 giorni. La maledizione viene trasferita quando attira il sangue di un altro umano.
C'è anche una storia dei nativi americani del "Rugaru". Questa versione varia dall'essere una leggenda di Bigfoot a somigliare a qualcosa di più simile a un wendigo. C'è stato un po 'di controversia sul fatto che questo mito sia effettivamente correlato o meno alle leggende francesi della Louisiana Rougarou.
Avvistamenti supposti
Nonostante la leggenda di Rougarou apparentemente inizi come un modo per spaventare cattolici e bambini, molti locali mantengono la sua esistenza e hanno le loro storie personali, specialmente tra le generazioni più anziane. Una storia di The Daily Comet intitolata "Tales of The Rougarou Still Haunt Local Memories" afferma che "In passato, voci su vicini strani o eccentrici fluttuavano attraverso piccole comunità bayou, etichettando varie persone come temute rougarou". Questo suggerisce una spiegazione per l'abbondanza di storie della gente del posto sul vedere un Rougarou da soli.
Una storia in The Nicholls Worth, un giornale locale del college, intitolato "Rougarou Remains Strong Figure in Cajun Folklore", racconta una storia di una donna sull'esperienza della sua giovinezza. Dice che un ragazzo del posto era seguito da un cane quando ha deciso di tagliarlo con il suo coltellino. Il ragazzo vide il cane trasformarsi in un uomo, poi corse a casa per dirlo alla sua famiglia. Secondo la donna, "Il giorno dopo un importante medico apparve in città con il braccio destro tagliato e in una fionda. Ricordo quando il medico si sparò qui a Lockport. Un anno dopo il ragazzo si uccise e lasciò una lettera che la famiglia consegnato allo sceriffo. Ancora oggi si rifiuta di far vedere a chiunque. "
Il Rougarou è stato anche legato alla storia del Deridder Roadkill. Una donna di nome Barbara Mullins ha scoperto una carcassa apparentemente non identificabile sul lato della strada nel 1996.
Alcuni hanno affermato che è il corpo di un Rougarou, anche se altri hanno ipotizzato che potrebbe essere un Chupacabra o Devil Monkey. Tuttavia, molte persone credono anche che sia solo un cane.
Impatto culturale
Nella stessa storia di The Nicholls Worth, l'autore, Brandon Folse, cita pesantemente da Patricia Perrin, un'istruttrice inglese in pensione e specialista del folklore. Descrive il Rougarou come "un importante indicatore di identificazione per la cultura del sud della Louisiana". L'affermazione di Perrin è ovviamente vera a causa della chiara influenza del Rougarou nella cultura locale e oltre.
- Lo zoo di Audobon a New Orleans ha una mostra dedicata al Rougarou, che comprende una statua della creatura stessa. Il sito web di Audobon ha anche magliette Rougarou in vendita.
- I pellicani di New Orleans, la squadra NBA della Louisiana, erano precedentemente noti come Hornet. Quando sceglievano il nuovo nome, uno dei marchi depositati era il nome Rougarou di New Orleans.
- L'ultimo sabato di ottobre nella città di Houma, si tiene il Rougarou Fest.
- Il mito di Rougarou è persino così diffuso che il termine "rougarouing" o termini simili sono stati usati per descrivere una persona che sta sveglia fino a tardi o è attiva di notte.
Fuori dalla Louisiana, il parco divertimenti Cedar Point in Ohio ha una montagna russa chiamata Rougarou.
Il Rougarou è stato persino trasformato in un personaggio d'azione, parte di una serie che presenta anche Sasquatch e Yeti.
Sia che il Rougarou sia veramente un criptico che insegue le strade di notte solo aspettando di passare la sua maledizione alla prossima sfortunata anima, o se sia semplicemente uno strumento usato per spaventare i cattolici nel mantenere la Quaresima, è chiaro che il Rougarou ha lasciato il segno nella Louisiana meridionale.
