L'Ozark Howler, noto anche come Ozark Black Howler o semplicemente Howler, è un criptide che presumibilmente risiede in aree remote dell'Arkansas, Missouri, Oklahoma e Texas.
Descrizione fisica
Esistono diverse descrizioni di Ozark Howler, poiché i testimoni spesso forniscono resoconti contrastanti sulla creatura che sostengono di aver visto. La descrizione più generale che può essere messa insieme è quella di una creatura delle dimensioni di un orso, con un corpo folto e tozzo, i capelli arruffati, una barba come quella di una capra, occhi rossi luminosi, e talvolta persino corna che sporgono dal suo testa. Anche la creatura ha una coda, ma una delle molte cose su cui i testimoni non possono concordare è se ha una coda corta o una coda lunga.
Alcuni testimoni hanno affermato che assomiglia a un gatto gigante, molto più grande di un puma. Altri lo hanno descritto come un mostro simile a un gatto insieme alle sopracitate corna e agli occhi luminosi, facendo dubitare dell'idea che avrebbero potuto vedere un gatto. La maggior parte degli avvistamenti concordano sul fatto che sia nero o almeno di colore scuro.
L'ululato
La caratteristica più distintiva di Ozark Howler è il suo insolito grido. Molte più persone hanno affermato di aver sentito l'Ozark Howler che di averlo visto. È concordato da tutti i testimoni che la creatura ha un ululato terrificante, ma ciò che suona come questo ululato varia in modo selvaggio, forse anche più della sua descrizione fisica.
La voce di Wikipedia descrive il grido di Ozark Howler come una combinazione dell'ululato di un lupo e della tromba di un alce. Tuttavia, i testimoni lo hanno anche descritto come simile alla risata di una iena.
Origini e teorie
Le origini della leggenda di Ozark Howler non sono molto chiare. Alcune fonti affermano che ci sono stati avvistamenti già nei primi anni del 1800. Negli anni '50, ci fu un presunto avvistamento in cui una creatura nera, simile a una capra, veniva descritta come Ozark Howler, nonostante non corrispondesse affatto alle attuali descrizioni comuni.
L'idea che Ozark Howler sia una creatura simile a un gatto presumibilmente ha origine da un avvistamento nei primi anni '80, quando un camionista che si era allontanato dalla strada per la notte descrisse di aver visto una creatura nera simile a un gatto che aveva una lunga coda, irsuta pelliccia, corporatura robusta, barba e occhi rossi.
Si è ipotizzato che l'Ozark Howler potesse essere semplicemente un grosso gatto identificato erroneamente. L'Arkansas Fish and Game Department non riconosce la sua esistenza come animale precedentemente sconosciuto perché nessuno ne ha mai catturato uno o recuperato un corpo. Invece, l'agenzia afferma che questi avvistamenti sono in realtà delle pantere da compagnia che sono in qualche modo sfuggite alla prigionia.
Un'altra teoria sull'identità di Ozark Howler lo collega ai gatti con i denti a sciabola estinti, l'idea qui è che potrebbe essere un moderno discendente di questi animali.
Nella comunità criptozoologica, è stato suggerito che l'Ozark Howler sia legato al Black Dog of Death del folklore britannico, spesso si dice che le creature siano associate ai segugi infernali o al diavolo. Alcune fonti hanno affermato che i primi avvistamenti della creatura hanno avuto origine da coloni provenienti da Irlanda, Scozia e Inghilterra, che avrebbero portato con sé la leggenda del Black Dog of Death, e nel tempo la leggenda si è evoluta nella sua moderna iterazione.
È tutta una bufala
Altri nella comunità criptozoologica credono che tutto il mito di Ozark Howler sia una bufala. Nel suo libro Cryptozoology: Science and Speculation, Chad Arment scrive di come lui e altri criptozoologi abbiano ricevuto e-mail con affermazioni oltraggiose di una creatura chiamata Ozark Howler. I messaggi sono stati fatti risalire a uno studente universitario. È stato rivelato che questo studente, dopo aver deriso il modo in cui i miti del Chupacabra si erano diffusi su Internet negli anni '90, aveva scommesso che poteva ingannare la comunità criptozoologica.
Il famoso criptozoologo Loren Coleman è molto irremovibile sul fatto che Ozark Howler sia una bufala, poiché è la persona che ha originariamente rintracciato l'originatore delle e-mail che lui, Arment e altri hanno ricevuto, ottenendo infine una piena confessione dallo studente di come elaborato la bufala, inclusa la creazione di più siti Web nel tentativo di piantare l'idea che gli avvistamenti siano tornati molto prima di quanto non facessero realmente, è stata realizzata.
Nel suo articolo "Ozark Howler: Faux Cryptozoologie", Coleman racconta di come ha rintracciato la bufala e scritto l'intera storia in una bozza originariamente scritta nel 1998, co-autore con Jerome Clark, con la bozza che alla fine è stata pubblicata nel 1999 come Criptozoologia dalla A alla Z. Tuttavia, i suoi redattori decisero di abbandonare tutte le voci del libro relative agli imbrogli, alla fine tralasciando la storia di Coleman sulle vere origini della leggenda di Ozark Howler. Oggi, quando si cercano informazioni online su Ozark Howler, si fa ben poca menzione del fatto che si tratti addirittura di una bufala, figuriamoci nel dire che è definitivamente uno.
Se Coleman ha ragione nel dire che la leggenda ha veramente avuto origine con questa bufala provata, allora ha anche ragione nel dire che il suo debunking è rimasto molto più oscuro della leggenda stessa. Molti blogger moderni che scrivono profili di Ozark Howler continueranno a sostenere che gli avvistamenti risalgono a decenni o addirittura centinaia di anni, di solito senza fonte o citazione per sostenerlo.
Quindi l'Ozark Howler è reale nel senso che qualcosa come Bigfoot è reale, o era solo parte di una bufala elaborata da uno studente universitario annoiato? Lascio a te decidere.
