Esiste nel folklore britannico una spaventosa creatura conosciuta semplicemente come il cane nero. Sebbene alcune storie possano aver avuto origine da un incontro con un cane vivente, nella leggenda le storie di solito raccontano di uno spirito o di un cane fantasma. È quasi sempre descritto come più grande del tuo cane medio con pelliccia nera arruffata e occhi rossi infuocati, a volte si dice che abbia le dimensioni di piattini.
A guardia dei luoghi criminali
Il cane nero è visto in molte aree della Gran Bretagna, molto spesso nella parte meridionale e orientale dell'Inghilterra, ma è stato anche riportato in Scozia, nella regione di confine del Galles e raramente in Irlanda e Scandinavia.
Il cane viene incontrato da vagabondi da solo di notte, ed è avvistato in luoghi liminali. Questi sono luoghi in cui si dice che il velo tra il mondo umano e quello spirituale sia sottile. I luoghi marginali sono spesso luoghi di transizione o simbolici di cambiamento, come incroci, ponti, cancelli e ingressi.
A volte viene visto trotterellare lungo una strada che è nota per essere antica. In alcuni casi si pensa che il cane sia il guardiano di un luogo sacro ancestrale o di un tesoro antico.
Se ne incontri uno ...
Sebbene sia spesso descritto come un demonio e i testimoni sono quasi sempre terrorizzati, non tutti i cani neri sono segnalati come malvagi. Alcuni sono considerati innocui, soprattutto se lasciati soli.
I testimoni avvisano che se incontri un cane nero, non avvicinarti! Il cane nero può fare molto male se il passante tenta di interagire con esso, ma è probabile che sia abbastanza benigno se lasciato solo.
Fiabe e racconti popolari dei contadini irlandesi Compra oraIl Pooka irlandese
WB Yeats fa una breve menzione del cane nero nel suo libro "Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry" dicendo che potrebbe essere una forma del Pooka.
La sua breve sezione sulla Pooka afferma che “la Pooka, rectè Púca, sembra essenzialmente uno spirito animale. Alcuni derivano il suo nome da poc, una capra; e le persone speculative lo considerano l'antenato del "disco" di Shakespeare. Su montagne solitarie e tra antiche rovine vive, "diventato mostruoso con molta solitudine", ed è della razza dell'incubo. "
Sul confine gallese
Jacqueline Simpson menziona le apparizioni di cani neri nel suo libro "Il folklore del confine gallese". Ha trovato un record di tradizioni di cani neri risalenti al 1871 che afferma:
Joe Phillips mi ha intrattenuto con i terrori della strada di Llowes di notte, il cane nero, i cavalli fantasma, ecc., Che mi ha fatto rizzare i capelli. Ha detto che molte persone non percorrevano quella strada di notte per £ 100.
Continua a discutere una relazione fatta da una signorina Wherry a cui sono state fornite le informazioni da "la moglie di un contadino la cui famiglia sembra averli visti abbastanza frequentemente".
Seguono tutti lo schema della descrizione fisica sopra descritto, aggiungendo solo che il cane era grande come un vitello, altri che era grande come una mucca adulta, tutti con gli stessi occhi infuocati e luminosi.
La moglie del contadino ha preso l'apparizione come un presagio di morte. Questa interpretazione fu confermata il giorno seguente quando la donna ricevette la notizia che suo fratello era stato ucciso in un incidente ferroviario (Simpson, 89).
Edric selvatico
Talvolta si riteneva che il cane nero fosse il fantasma di un uomo che assumeva la forma di un cane. Simpson afferma che nei confini gallesi il cane era talvolta ritenuto il fantasma di Wild Edric, un eroe anglosassone che resisteva ai Normanni la cui storia era tramandata nella leggenda. Ma il cane potrebbe anche essere il fantasma di altri uomini.
The Black Shuck
La leggenda del cane nero ha molte varianti. Uno dei quali è il Black Shuck (o Old Shuck), trovato nell'East Anglia, in Inghilterra. Si pensa che il termine shuck derivi dalla parola anglosassone scucca, che significa spirito demoniaco (Rose, 42).
La descrizione del guscio nero è molto simile all'aspetto degli altri cani neri, tranne per il fatto che si dice che sia grande come un asino e talvolta viene visto con un solo occhio che può brillare di fuoco rosso o verde. Questo buio è spesso visto su strade, paludi, lungo i fiumi e a guardia dei cimiteri
Il Vaughn nero
Un'altra variante del Black Shuck è il Black Vaughn che si diceva fosse legato in modo specifico al cognome Vaughn. Il ruolo di questo cane era di avvisare i Vaughn di morti imminenti in famiglia.
Poiché il cane nero è visto più frequentemente in Inghilterra e nelle aree che confinano con l'Inghilterra, è probabile che se questa leggenda ha origini antiche è più probabile che sia anglosassone che celtico.
Questo punto di vista è rafforzato dalla cravatta del Black Shuck alla parola anglosassone scucca, dall'associazione del cane nero con Wild Edric e dal fatto che queste leggende a volte compaiono anche in Scandinavia.
Altri bocconcini
Il cane nero, come sottogruppo di altri cani spettrali e leggende di segugi infernali, che possono apparire in un branco di cani che a volte volano, potrebbe anche derivare dalle antiche storie della Caccia selvaggia.
Variazioni della caccia selvaggia si trovano sia nella mitologia celtica che germanica. Ma era particolarmente diffuso nel paganesimo germanico in cui la caccia era guidata dal dio Odino.
Ma questo tipo di racconto folcloristico ha spesso origini più recenti ed è altrettanto probabile che sia più britannico di quello specificamente anglosassone o celtico.
Un'altra curiosità interessante è che si dice che le leggende del cane nero abbiano ispirato la storia di Sherlock Holmes di Arthur Conan Doyle, "The Hound of Baskervilles".
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Lavori citati
Rose, C. (1996). Distillati, Fate, Folletti e Folletti: un'enciclopedia. New York: WW Norton & Co, Inc.
Simpson, J. (1976). Il folklore del confine gallese. Londra: BT Batsford Ltd.
Whitlock, R. (1992). Folklore e leggende del Wiltshire. Londra: Robert Hale Limited.
Yeats, WB (1888). Fiabe e racconti popolari dei contadini irlandesi. Londra: Walter Scott.
