Quando il curatore Peter Tandy incontrò un'ametista viola insignificante in un gabinetto di pietre preziose del Museo di storia naturale, non aveva idea della strana storia che stava per svolgersi. Identificato erroneamente come uno zaffiro nel diciannovesimo secolo, lo zaffiro viola di Delhi era rimasto indisturbato per trenta anni dopo il suo lascito al museo. Quando Peter tolse la gemma dalla sua scatola, trovò un biglietto nascosto sotto. Ciò che quella nota rivelò fu una straordinaria storia di tragedia. Questa pietra dall'aspetto innocente è stata descritta come "maledetta tre volte" e doveva diventare uno dei reperti più intriganti nella storia del museo.
Inizia la maledizione
Nel 1857, l'India fu gettata in subbuglio quando una rivolta contro gli inglesi portò caos e distruzione nel paese. Alla fine, la rivolta fu soppressa dall'esercito britannico, ma non prima che il calderone di risentimento e odio ribollisse e molte vite andarono perdute. Alla fine, ha costretto gli inglesi a esaminare il loro atteggiamento nei confronti dei costumi e delle tradizioni di altri paesi. Nel breve termine, tuttavia, l'esercito britannico voleva inviare un messaggio chiaro e scatenare vendetta sulla popolazione dell'India. Durante questo periodo, non era insolito saccheggiare i templi e i palazzi indiani e riportare a casa oggetti di valore e tesori. Uno di questi templi era il tempio di Indra a Cawnpore (Kanpur). Il tempio era dedicato al dio indù della guerra e ai temporali, Indra. Prima di lasciare l'India, un cavaliere del Bengala, colonnello W. Ferris, prese dal tempio quello che credeva essere uno zaffiro viola. Quindi è tornato a casa dalla sua famiglia. Appena tornato in Inghilterra, Ferris iniziò a soffrire una serie di sventure finanziarie che portarono la famiglia sull'orlo del collasso. Inizialmente Ferris incolpava il suo scarso giudizio, ma quando anche ogni membro della famiglia soffriva di una serie di malattie debilitanti, i suoi pensieri si tramutarono nella gemma. Le sue paure furono confermate quando prestò la pietra a un amico della famiglia che si suicidò inspiegabilmente.
Edward Heron-Allen
Nel 1890 la gemma era entrata in possesso di Edward Heron-Allen. Heron-Allen fu uno degli studiosi più rispettati del suo tempo. Polymath, scrittore e scienziato, i suoi interessi erano ampi e i suoi talenti abbondanti. Heron-Allen non era certo un uomo che sarebbe stato influenzato dalla superstizione. Forse perché era un uomo così razionale, accettò di accettare la pietra nel 1890 dal figlio assediato di Ferris. Poco dopo aver preso possesso della gemma, questo scienziato razionale abbandonò ogni ragione e iniziò ad attribuire una serie di eventi sfortunati alla maledizione della pietra. Nel tentativo di neutralizzare il potere della maledizione Heron-Allen lo legò con un anello d'argento modellato come un serpente a due teste. Ha anche attaccato due scarabei ametisti e ha inciso l'anello con i simboli dello zodiaco. Negli anni che seguirono la pietra fu silenziosa, l'unico accenno che fu maledetta fu l'apparizione di un Hindu Yogi che perseguitava Heron-Allen. Lo Yogi è apparso nello studio della casa di famiglia alla ricerca disperata dello zaffiro.
The Curse Awakens
Nel 1902 Heron-Allen accettò con riluttanza di prestare lo zaffiro di Delhi ad un amico. L'amico fu immediatamente assalito da una serie di eventi sfortunati. Restituì la gemma a Heron-Allen che quasi immediatamente iniziò di nuovo a soffrire di sventure. Frustrato, gettò la pietra nel canale di Regent. Heron-Allen deve aver creduto che si fosse liberato della maledizione una volta per tutte. Sfortunatamente, lo zaffiro aveva altre idee. Alcuni mesi dopo l'anello fu dragato dal canale e portato a un gioielliere locale. Il gioielliere riconobbe immediatamente la pietra come quella che aveva montato su un anello per Heron-Allen. Credendo che stesse eseguendo una gentilezza, ha restituito l'anello. Quando un amico chiese di prendere in prestito il gioiello, Heron-Allen lo prestò di nuovo. Questa volta lo sfortunato destinatario era un cantante professionista che non cantava più dopo aver indossato la gemma maledetta. Esasperato, Heron-Allen confezionò lo zaffiro di Delhi in sette scatole piene di ciondoli. Lo depositò quindi nella cassaforte della sua banca con le istruzioni per non aprirlo fino a dopo la sua morte.
Il lascito
Nel 1944, Heron-Allen morì. Nonostante insistesse sul fatto che la scatola contenente lo zaffiro di Delhi non dovesse essere aperta per 33 anni dopo la sua morte, la figlia di Heron-Allen la saggiamente la smaltì il più rapidamente possibile e la mandò al Museo di storia naturale. Lì rimase fino al 1972, languendo in un cassetto fino a quando il curatore Peter Tandy scoprì lo zaffiro e la strana lettera racchiusa:
"A - Chiunque sarà il futuro possessore di questa Ametista. Queste linee sono affrontate in lutto prima che lui o lei si assumano la responsabilità di possederlo.
Questa pietra è gravemente maledetta ed è macchiata di sangue, e il disonore di tutti coloro che l'hanno mai posseduta. Fu saccheggiato dal tesoro del Tempio del dio Indra a Cawnpore durante l'ammutinamento indiano nel 1855 e portato in questo paese dal colonnello W. Ferris della cavalleria del Bengala. Dal giorno in cui l'ha posseduto è stato sfortunato e ha perso sia la salute che i soldi. Suo figlio, che lo ebbe dopo la sua morte, subì la più persistente sfortuna fino a quando non accettai la pietra da lui nel 1890. L'aveva donata una volta a un amico, ma l'amico poco dopo si suicidò e glielo lasciò indietro per volontà .
Dal momento in cui l'ho avuto, le disgrazie mi hanno attaccato fino a quando non l'ho tenuto legato con un serpente a doppia testa che era stato un anello di dito di Heydon l'astrologo, avvolto con placche zodiacali e neutralizzato tra la magia di Heydon Tau e due scarabei ametisti della regina Hatasu periodo, portato da Der el-Bahari (Tebe). Rimase così silenziosamente fino al 1902, sebbene non solo io, ma mia moglie, il professor Ross, WHRider e la signora Hadden, videro frequentemente nella mia biblioteca l'Hindu Yoga, che perseguita la pietra cercando di riaverla. Si siede sui talloni in un angolo della stanza, scavando nel pavimento con le mani, per cercarlo.
Nel 1902, sotto protesta, lo diedi a un amico, che fu quindi sopraffatto da ogni possibile disastro. Al mio ritorno dall'Egitto nel 1903, scoprii che me l'aveva restituito e dopo che un'altra grande sventura era caduta su di me, l'ho gettato nel Regent's Canal. Tre mesi dopo mi è stato restituito da un rivenditore Wardour St. che aveva acquistato da una draga. Poi l'ho dato a un amico che era un cantante, per suo sincero desiderio. La prossima volta che ha provato a cantare, la sua voce era morta e da allora non ha più cantato.
Sento che sta esercitando un'influenza dannosa sulla mia figlia appena nata, quindi ora la sto imballando in sette scatole e la sto depositando presso i miei banchieri, con indicazioni che non vedrà più la luce fino a quando non sarò morto trentatré anni. Chiunque lo aprirà, dovrà prima leggere questo avvertimento e poi farlo come vuole con il Gioiello. Il mio consiglio è di gettarlo in mare. Il giuramento rosacrociano mi ha proibito di farlo, o l'avrei fatto molto tempo fa. "
(Firmato) Edward Heron-Allen
Ottobre 1904
Fonte: "Esemplare del mese: l'ametista maledetta": Museo di storia naturale, 21 novembre 2013.
La maledizione continua
Che dire del Purple Delhi Sapphire oggi? Risiede ancora al museo ed è spesso esposto al pubblico, intrigante e affascinante il pubblico in egual misura. Il museo stesso è convinto che Heron-Allen abbia prodotto gran parte della storia che in seguito ha inserito nel suo libro, "Lo zaffiro viola", scritto sotto il nome di plume Christopher Blayre. Tuttavia, si vocifera ancora che la gemma eserciti un'influenza malvagia su coloro che le sono vicini. Nel 2004 a John Whittaker, curatore del museo, fu chiesto di trasportare la pietra a una conferenza presso la Heron-Allen Society. Durante il viaggio lì, Whittaker e sua moglie furono coinvolti in un terribile temporale e sfuggirono solo a un grave infortunio. La seconda volta che gli fu chiesto di trasportarlo si ammalò violentemente e la terza volta crollò in agonia, solo per passare un calcolo renale alcune ore dopo. Maledizione o coincidenza? Tu decidi.
Lo zaffiro di Delhi viola ha guadagnato il nome di Gem of Sorrow. È davvero maledetto o è la sfortuna che sembra seguirla una profezia che si autoavvera? Alcuni ovviamente credono che l'intera storia sia stata prodotta da Heron-Allen ma, in modo interessante, suo nipote Ivor, rifiuta di toccare la gemma. Per ora questa ametista ordinaria erroneamente descritta come uno zaffiro, vive in una vetrina di Londra. Forse la maledizione sarà veramente finita solo quando tornerà nel posto a cui appartiene veramente, un tempio indù un mondo lontano in India.
