Entrando nel sanatorio di Waverly Hills
Vorrei poter iniziare questo articolo con qualcosa come ...
"Mentre il sole si abbassava rapidamente sotto l'orizzonte, l'oscurità della notte attenuava la natura trattenuta prigioniera dalla strada consunta della terra stregata ... L'occhio luminoso della notte ammiccava provocatorio da dietro la singola nuvola grigia polverosa. Il miasma oscuro era sospeso si accovaccia davanti alla luna come una sinistra sentinella. Mentre la fissavo, la nuvola si avvolse lentamente attorno al freddo satellite come una sciarpa eterea. Proprio in quel momento, come se avvertisse il mio arrivo, il vento sferzò violentemente il mio veicolo. .."
Tuttavia, non è semplicemente così. Il sole era arroccato giocosamente nel cielo, gli uccelli si scambiavano beati battiti tra i rami e il vento trasportava il dolce profumo della terra mentre ci dirigevamo pacificamente verso la nostra destinazione. Nessun segno premonitore di un destino imminente. Neanche un gatto nero.
Il GPS ci ha portato lungo la corsia Paralee e ci ha portato dritto in un vicolo cieco.
Bloccato da un cancello arrugginito schiaffo ... non c'era modo di passarlo.
All'inizio, ho pensato: "Fa parte del tour?"
Forse aggiungerebbe all'esperienza ...
"Dovrebbe sembrare così dimenticato?" Ho detto ad alta voce.
No, di nuovo sbagliato. Guardando in basso, il GPS ci ha indirizzato verso un altro ingresso. Apparentemente Paralee ha due punti di accesso: il secondo ingresso, sereno e passivo, era parallelo a un campo da golf panoramico.
Quindi ... niente luna fredda o vento violento. Solo una fuga di smeraldo a 9 buche.
Come tale, piacevolmente e senza incidenti, abbiamo seguito la stretta strada verso il Sanatorio di Waverly Hills.
Arrivando in cima alla corsia, c'era un solo segno: diceva "Stop".
Se non fossi un tale scettico, avrei potuto prenderlo come un segno letterale e tirarlo fuori da lì. Tuttavia, ho rivolto il mio sguardo al vecchio sanatorio spezzato che incombe sullo sfondo. Contro un cielo pervinca, la pietra marrone abbattuta era satura di storia in cui volevo marinare.
Proprio in quel momento, un ragazzo normale con un normale cappotto nero si avvicinò al veicolo. Ha controllato i nostri nomi dalla lista e ci ha ordinato di parcheggiare nel parcheggio con i fari dei veicoli rivolti verso l'esterno dell'edificio.
Abbiamo fatto come ci era stato detto.
Al parcheggio, tutti i visitatori sono stati informati che potevano fotografare l'edificio ora, ma non dopo il tour.
Rapidamente, ho tirato fuori il cellulare e ho iniziato a scattare foto del tentacolare sanatorio.
Alla luce calante, l'edificio sembrava più stanco che ossessionato. Quasi sconfitto. Sebbene le finestre del piano inferiore fossero state rimpiazzate, i piani superiori del balcone aperto rimasero in piedi mentre si trovavano quando ogni anima sfuggiva al suo corpo in crisi.
Le bocche spalancate del portico esterno sembravano gridare - imitando le bocche cavernose dei pazienti che si nascondevano ansimando per l'aria fresca - mentre cedevano lentamente al soffocamento della tubercolosi.
Strappato bruscamente dalle mie macabre contemplazioni, fummo accompagnati da un gruppo riunito all'angolo dell'edificio. Siamo stati accolti da un gargoyle ghoulish che sembrava per lo più benigno. Seguimmo il gruppo e fummo condotti lungo i lunghi muri di mattoni rossi dell'edificio principale fino a uno separato affondato nel terreno.
Dopo essere scesi dalla rampa di scale, abbiamo aperto una vecchia porta bianca piena di vernice screpolata e siamo stati guidati in un'area di attesa unita a un negozio di articoli da regalo.
Vecchie fotografie dello staff di Waverly Hills e immagini delle procedure messe in scena erano appese alle pareti; fungendo da rimorso oltraggioso ai racconti dolorosi che presto impareremmo.
Improvvisamente, un gatto pensieroso seduto sul bancone del negozio di souvenir mi si avvicinò. Faceva le fusa ad alta voce e camminava leggermente come per dire "Vengo in pace". Al collo era fissato un colletto con un'etichetta che rivelava il suo nome "Casper".
Mi ferì il corpo morbido tra le braccia e le mani e mi premette contro, come se mi stesse rassicurando, tutto sarebbe andato bene.
Potrebbe essere stato il "fantasma" più dolce che abbia mai incontrato.
Dopo aver visto cimeli e indulgere a Casper, la folla è stata raccolta da guide davanti a una piccola porta innocua.
Ci separarono in due gruppi. Mentre la nostra guida apriva la vecchia porta, iniziammo lentamente a spostarci lungo un corridoio allungato.
Il passaggio era ricco dell'odore prepotente della muffa. I nostri occhi si adattarono lentamente alla sala scarsamente illuminata che assomigliava a un tunnel della metropolitana abbandonato. Piccole lampadine a incandescenza pendevano vagamente dal soffitto come orecchini luminosi.
Ci siamo riuniti davanti a una scala mentre la guida del tour iniziava il suo discorso. Ha brevemente coperto le regole, le aspettative e ha iniziato il tour guidandoci verso le scale.
Abbiamo iniziato il nostro viaggio salendo una ripida scala verso il primo piano.
I corridoi erano avvolti nell'oscurità.
L'oscurità si tenne per mano con l'umore nell'aria mentre ci riunivamo nel primo di molti corridoi di Waverly Hills. In questo abbiamo appreso la storia del sanatorio.
Il sanatorio originale fu costruito nel 1910. Quando la tubercolosi devastò il Kentucky, la necessità di una struttura più grande spinse la costruzione di un nuovo sanatorio. La proprietà si aprì nel 1924. Fu aperta nel 1926 per accogliere il numero crescente di persone infette dalla morte bianca.
I medici non avevano medicine per curare i malati, quindi hanno sperimentato il malato per scoprire una cura efficace. L'aria fresca fredda, un solarium con trattamento UV e polmoni volutamente collassati erano le opzioni di riferimento. Non riuscendo a salvare i pazienti, il bilancio delle vittime è salito così in alto che è stato creato uno scivolo per trasportare i morti.
Nel 1943, la streptomicina fu identificata come trattamento efficace e nel 1961 la struttura di trattamento della tubercolosi venne chiusa, per poi essere riaperta come Woodhaven: un centro di trattamento geriatrico per pazienti anziani con demenza. Fu chiuso dallo stato nel 1982 a causa di maltrattamenti e abbandono dei pazienti.
L'obitorio al primo piano del sanatorio di Waverly Hills
Il gruppo seguì l'esempio della guida all'obitorio del primo piano. Modesto nello spazio, le persone nel gruppo sono scomodamente vicine l'una all'altra. Nell'angolo posteriore della stanza, un ascensore discreto stava come un cittadino di seconda classe in attesa di ordini. La guida ci ha rivolto la nostra attenzione mentre annunciava che era utilizzato per trasportare il defunto nello scivolo del corpo.
La guida ha quindi condiviso storie sull'attività paranormale che alcuni hanno vissuto nella stanza. Anime inquiete a cui piaceva giocare con le torce. Mentre descriveva dettagliatamente le interazioni ultraterrene il mio petto improvvisamente sentì come se un'incudine gli fosse caduta sopra.
Ansimando e ansimando per l'aria, i miei pensieri sulla causa lasciarono il posto all'ansia. Volevo correre, ma ero intrappolato tra i corpi di quelli che stavano troppo vicini. Il sangue mi si precipitò in faccia portando calore e la sua scia mentre le mie mani diventavano fredde e umide.
La causa di questa reazione non fu un tentativo fallito del soprannaturale di possedere il mio corpo. Credo che la muffa nell'aria fosse così intensa, era come respirare acqua attraverso una coperta. Proprio in quel momento, mentre razionalizzavo il panico come risposta alla muffa e alleviavo il battito del mio cuore a un ritmo normale, meditai per un momento che questa sensazione di totale panico e soffocamento era ciò che questi pazienti provavano proprio prima che le loro anime fossero sfrattate ... proprio prima che i loro corpi fossero portati via.
Emisi un sospiro di sollievo quando la guida annunciò che ci saremmo trasferiti al secondo piano. Avevo sperato di andare verso l'alto e lontano dall'aria piena di muffe, avrebbe alleviato il mio disagio.
No
Avanzammo verso il portico esterno di bocche spalancate che mi salutarono quando arrivai. Qui, la guida ha condiviso una triste storia di due sorelle: Lois e Audrey Higgs.
Entrambi soffrivano di tubercolosi, ma solo Audrey sopravvisse per lasciare il sanatorio.
Camminammo verso la stanza delle sorelle ma ci fermammo brevemente in un armadio aperto.
Come una tomba aperta vulnerabile, appollaiata nel piccolo spazio c'era una foto di Lois, fiori e un orsacchiotto solitario. Ci hanno detto che i visitatori portano questi doni e li lasciano qui nella speranza di confortare Lois durante la sua eterna ricerca di Audrey.
Ho immaginato di trascorrere innumerevoli giorni pregando disperatamente per la sopravvivenza. E che ad ogni tosse, ad ogni respiro sibilante, ad ogni respiro costretto da polmoni di ferro, la sua speranza tramontava lentamente come il sole. Come la sua anima. Ho rimuginato la reazione di Lois quando Audrey si riprese e annunciò che stava lasciando la sua parte. Deve essere stata divisa tra gioia e invidia.
Deve essere stata consumata dalla paura.
Tuttavia, di tutte le emozioni che le hanno colorato la mente, l'amore di Lois per sua sorella è stato quello che ha prevalso. Perché si dice, fino ad oggi, si aggira per il sanatorio ancora alla ricerca di Audrey.
Molti sostengono di aver sentito Lois sussurrare il nome di sua sorella.
"Audrey ... Audrey."
Il secondo piano: Lois Higgs
Siamo stati condotti più indietro nella stanza delle sorelle Higgs. Con abbastanza spazio perché due letti d'ospedale potessero adattarsi perfettamente ai muri di cemento nudo, c'era solo un segno di speranza nella tomba.
Dietro di me, contro la parete di fondo, c'era una finestra parzialmente sbarrata. Chiusi brevemente gli occhi mentre mi immaginavo con le sorelle. Nella piccola stanza fredda si poteva solo alzare lo sguardo per evitare la realtà. Ho guardato verso l'alto attraverso la finestra e nel cielo notturno. Le pance lampeggianti di stelle contro un cielo notturno ceruleo erano certamente una fuga dai polmoni imprigionati dalla morte imminente. Era una promessa. Era la prova che c'era qualcosa là fuori, qualcosa di più grande di loro; qualcosa di misteriosamente pieno di speranza.
Mi chiesi quante volte guardarono l'uomo nella luna e pregarono un miracolo per sopravvivere alla loro sventura.
In quel momento, non sapevano come sarebbe finita la loro storia ... erano vivi. Erano giovani. Credevano. E così, nascosti in una tomba vivente, si trascinarono con mera speranza e amore fraterno alimentandoli mentre sbirciavano indietro l'uomo sulla luna ... in attesa.
Presi dolorosamente dalle mie fantasticherie dall'insistenza delle guide di rimanere puntuali, fummo condotti al solarium.
Qui, ha spiegato la guida, i pazienti sono stati esposti alle luci UV simili a quelle che potremmo trovare nei lettini abbronzanti. Queste illuminazioni furono riversate sui pazienti con lo sforzo di liberare i loro polmoni dalla morte bianca che stava banchettando su di loro dall'interno.
Sebbene i raggi luminosi non fossero così invitanti come la speranza della luna, suppongo che qualsiasi trattamento offerto dai medici generasse la fede che sarebbero vissuti ancora un altro giorno.
Mescolando, siamo stati portati alle bocche aperte del portico dove i pazienti hanno ricevuto un trattamento all'aria aperta.
Qui i pazienti sono stati portati fuori nei loro letti per ricevere il trattamento di aria fresca di Madre Natura. Nelle calde braccia della primavera e afferrati dagli amari artigli dell'inverno, furono lasciati fuori di qui. Per respirare. Vivere. Morire.
Osservando il lungo corridoio, immaginai i pazienti seguire avidamente gli ordini dei medici con fervore credulone. Rinchiusi nella neve con tremori gelidi che scuotevano gli arti, perseverarono perché credevano che questa punizione potesse essere stata il pagamento necessario per procurarsi una preghiera esaudita.
Ignari dei corpi che marciavano come formiche lungo lo scivolo del corpo per essere dimenticati per sempre, avevano la felicità. E l'ignoranza, infatti, era la loro felicità.
Forse hanno resistito mentre parlavano del tempo, del cibo del giorno e delle loro famiglie che non potevano vedere a causa della loro malattia contagiosa.
Forse condividevano le aspirazioni di ciò che avrebbero fatto quando sarebbero usciti.
I legami si formarono tra i pazienti esclusivamente sul terreno comune che condividevano: lo stesso destino. Mi piace pensare che non si siano lamentati dello sforzo necessario per respirare. Non hanno lasciato che l'autocommiserazione consumasse i loro pensieri. Invece, si aggrapparono saldamente ai ricordi delle loro famiglie. Questi ricordi che sarebbero incisi nel cammino verso il loro destino finale. La morte abbracciata dai ricordi.
Sala 502: Sanatorio di Waverly Hills
La fermata successiva era al quinto piano. Si presume che questo piano sia il più illustre per la sua attività paranormale nella stanza 502.
Si dice che la stanza 502 fosse il luogo in cui un'infermiera, che aveva contratto la tubercolosi dai pazienti, fu trovata impiccata nel 1928.
Alcuni sostengono che fosse incinta di un medico. Non sposata e morente di tubercolosi, ha preso la sua vita e quella di suo figlio.
La guida ha raccontato la storia di un bambino deceduto trovato nel parcheggio dopo che è stato spazzato via dai tubi del bagno. Questa storia ha ispirato la speculazione che l'infermiera potrebbe essere andata in travaglio, dato alla luce un bambino vivo o nato morto, e successivamente si è suicidata.
Versioni più oscure della sua scomparsa sono teorie secondo cui il dottore sposato con cui stava avendo una relazione torrida inscenò il suicidio dopo un tentativo di aborto fallito per liberarsi delle prove del suo adulterio.
Alcuni sostengono di aver sentito grida di avvertimento da parte del suo fantasma per "USCIRE!" Altri sostengono che le donne incinte, consapevolmente o inconsapevolmente, hanno sofferto di forti dolori addominali nella stanza 502.
Si dice che un'altra morte sia avvenuta nel 1932 quando un'altra infermiera si è tolta la vita saltando dalla stanza dopo aver visto l'infermiera morta.
Non ho sentito presenza o dolore mentre visitavo questa stanza. Sono stato colpito, in un certo senso, però.
Mi avvicinai all'area in cui l'infermiera le prese la vita. Sulle pareti, contrassegnate da graffiti, c'erano le testimonianze delle famigerate storie di questa infermiera e dei suoi ultimi momenti.
È interessante notare che questa storia, sebbene intrisa di dettagli e sofferenza, all'infermiera non è mai stato fatto riferimento per nome.
Perché la benevola esistenza di Lois Higgs garantisse un riferimento per nome e la triste fine di questa infermiera senza nome non mi turbava.
Sebbene le storie siano saturate dal soprannaturale, non provavo altro che dolore per queste anime.
Il quarto piano: Shadow People
La destinazione successiva era il quarto piano. Percorremmo una rampa di scale costeggiata da binari arrugginiti. Ci è stato chiesto di fermarci davanti a una vecchia porta corrosa.
La guida ha condiviso una storia di trasgressori che hanno imparato una lezione dall '"altra parte".
Alcuni anni fa, alcuni ragazzi hanno fatto irruzione nel sanatorio con l'aiuto di un'ascia. Dopo che i lavoratori hanno chiuso e sono usciti, hanno sentito urlare provenire dall'interno.
"Aiuto! Non ci faranno uscire!" le grida disperate echeggiarono nella notte.
Gli operai si precipitarono all'interno e trovarono la fonte delle urla dietro una porta. Ci sono volute le forze di diverse persone per aprirlo.
Sconvolti e visibilmente scossi, i giovani hanno detto con ansia agli operai che sono stati attaccati da "persone ombra". Dissero che quando videro le figure scure e tentarono di correre, mani invisibili le trattennero. I ragazzi dissero che cercavano freneticamente di aprire la porta per fuggire, ma non si sarebbe mosso. Voltandosi verso la loro ascia, tentarono di sfondare la porta rompendola ripetutamente.
In quel momento, la guida aprì la porta e rivelò diversi lunghi buchi cavernosi corrispondenti alla forma di una testa di ascia.
La guida quindi disse che era dove eravamo diretti. Mentirei se non ammettessi di aver paura di assorbirmi la parte posteriore delle gambe e affondare lentamente nella mia pelle, nella mia mente.
Eravamo in fila contro il lungo corridoio buio. Qui, nessuna fotografia o luci erano permesse. Le porte aperte fiancheggiavano il passaggio, una luce soffusa si riversava da ognuna. Ad entrambe le estremità del corridoio, al centro era visibile una finestra.
Girai la testa a sinistra e poi a destra. Il corridoio sembrava un tunnel a scacchi. Ci è stato detto di lasciare riposare gli occhi e poi fissare solo a sinistra oa destra della fonte di luce che emana dalle finestre alle due estremità.
Ai volontari è stato chiesto di camminare a metà della fermata. Ci è stato detto di focalizzare i nostri occhi a destra o a sinistra della luce dietro la persona.
Fu allora che le ombre iniziarono a muoversi. Stranamente si mossero.
Siamo stati separati dalla folla e portati giù dall'altra parte del corridoio da due guide. Ci hanno chiesto chi voleva camminare lungo l'altro corridoio. Terrorizzati e confusi, abbiamo chiesto perché venivamo portati via dal gruppo.
Dato che eravamo originariamente nella parte posteriore del gruppo e non potevamo vedere come le due guide hanno spiegato che ci stavano aiutando a incontrare le persone ombra. Grande.
Entrambi abbiamo rifiutato codardamente di camminare lungo un vecchio corridoio di oscurità al quarto piano per incontrare persone ombra.
Pertanto, una delle guide ha accettato di dimostrare.
Fece diversi passi mentre l'oscurità si nascondeva e poi lo consumava. Fissai gli occhi a sinistra della luce. All'improvviso, sembrò che fosse stata tirata su una tenda e poi si fosse rapidamente staccata.
Successivamente, ho visto sagome di persone che sbirciavano fuori dalle porte. Erano chiaramente più scuri dell'oscurità nei corridoi. Emersero e vagarono lentamente tra le stanze. Scivolarono da un lato all'altro del corridoio.
Avanti e indietro. Avanti e indietro.
Lasciai rimbalzare gli occhi da un lato all'altro mentre continuavo a identificare quelle che sembravano essere ombre che camminano.
Proprio in quel momento ... una porta sbatté.
Ho saltato e ho lanciato un guaito.
Invece di vendere una storia di fantasmi, la guida ha semplicemente detto che doveva essere stato il vento.
Poi ..... abbiamo sentito dei passi. Piccoli passi da pitter.
La guida si mosse rapidamente e disse che avevamo un visitatore.
Era un procione.
Accidenti.
Sebbene l'esperienza sia stata sconcertante, mentre guardavo l'ombra che le persone sfrecciavano da una stanza all'altra, mi ha riportato alla mia infanzia e a ciò che vedo spesso di notte nella mia camera da letto.
Ombre che sembrano muoversi o prendere forma.
La spiegazione per la quale viene spesso raggiunta attraverso la scienza.
La visione umana in generale, è limitata nel modo in cui elabora tutte le informazioni che i nostri occhi raccolgono. Ciò si traduce in una traduzione imprecisa da parte del cervello e nei conseguenti fenomeni che pensiamo di vedere. Il modo in cui le nostre retine visualizzano il bianco e nero, o le ombre e la luce, oltre all'elaborazione del nostro cervello, possono facilmente spiegare le porte ben distanziate con la luce che scorre attraverso di esse. Hanno creato modelli e punti focali che hanno fatto sì che la nostra percezione non fosse altro che un'illusione ottica.
Ti avevo avvertito che ero uno scettico, le mie scuse se la scienza avesse tolto il divertimento al quarto piano ...
Ma stiamo andando allo scivolo del corpo dopo. Questo deve far eccitare alcuni di voi amanti del paranormale.
Lo scivolo del corpo al sanatorio di Waverly Hills
Scendemmo giù per le scale e fummo condotti fuori dal sanatorio. Percorremmo il retro dell'edificio e ci fermammo a un'altra porta sommersa.
Questo era lo scivolo del corpo.
Creato per muovere segretamente i corpi dei defunti in modo che la morte non fosse visibile agli altri pazienti, era un tunnel di morti.
E puzzava così.
Avanzammo oltre una soglia e scendemmo per un piccolo pendio. L'acre puzzo di decomposizione era dappertutto. Che provenisse dalla vecchia acqua o da un vecchio sussurro delle anime che sfuggivano ai corpi maturati con la morte, l'aria era satura di essa.
Ci si aggrappava a noi.
"La morte mi sta attaccando", ho pensato.
Siamo stati guidati all'apertura del tunnel.
Sbirciando nell'abisso dell'aldilà era un tunnel letterale di morte.
Non c'era luce alla fine. Solo oscurità. Un buco nero del nulla.
Guardò indietro ostentando la sua infinità. Semplicemente non ha avuto fine.
Non è quello che ogni persona desidera nella vita? Uno senza fine?
Era un'apertura eterna riempita solo dalla morte. L'appetito non è mai saziato.
Aveva ancora fame di corpi dopo tutti questi anni? Il pensiero sollevò i peli sulla nuca mentre riflettevo sulla mia mortalità.
La mia fine promessa.
La guida ci informò che il tunnel era normalmente chiuso in questo periodo dell'anno, ma avrebbe permesso a coloro che erano disposti e in grado, di attraversare alcune centinaia di metri.
Alcune persone sono rimaste indietro mentre andavamo avanti.
Mentre la guida descriveva la lunga camminata degli impiegati del sanatorio che spingevano barelle di cadaveri, continuai a fissare il tunnel. Il suo occhio nero sbirciò indietro.
Era nero come la pece e perfettamente rotondo. Fu il periodo letterale che segnò il capitolo finale di così tante storie di pazienti periti.
Immaginavo come sarebbe stata la persona responsabile di aver guidato i morti in questa puzza; un palcoscenico silenzioso per l'atto finale di un'anima.
Mi chiedevo se ad ogni passo che facesse, si lasciasse alle spalle una piccola speranza per l'aldilà.
Per un futuro
Per Dio.
Come deve averlo prosciugato osservare la morte ogni giorno.
Come avrebbe potuto sopportare di essere il capo senza speranza dell'Ade.
Il mio sguardo con l'occhio della morte si interruppe quando la guida annunciò la fine del tour.
Salivo avidamente le scale. Lontano dall'apertura inquietante.
La mia mente era satura della realtà della promessa della vita di finire. Ma il mio no.
E non potei fare a meno di sentirmi in colpa quando me ne andai con la mia vita, quando così tanti non lo fecero.
Conclusione
Ci siamo diretti al parcheggio al termine del tour. Mentre ci avvicinavamo al veicolo, mi venne in mente l'avvertimento di non scattare fotografie.
Ho guardato indietro all'edificio nonostante la mia paura per una sorta di punizione per la mia sfida.
Mentre guardavo indietro, vidi qualcosa che non avevo mai visto prima.
Una tristezza pendeva pesantemente sulle spalle dell'edificio.
Un dolore per ciò a cui aveva assistito.
Colpa di essere il palcoscenico su cui le anime hanno sofferto fino a quando le loro fiamme sono state spente.
Un edificio che non avrebbe mai potuto sfuggire alla miseria offerta dalla morte.
Ho sentito che mi fissava, come se stesse leggendo anche i miei dolori.
Mentre mi voltavo per andare ... in un certo senso, Waverly Hills salutò con la mano.
E gli ho augurato la pace che meritava.
