Il fiume Severn è noto per essere il fiume più lungo della Gran Bretagna. Con la sua fonte a Plynlimon, nelle Montagne Cambriane del Galles centrale, la Severn si snoda per 220 miglia. Viaggia attraverso i paesaggi del Galles e dell'Inghilterra, prima di incontrare finalmente il mare nel Canale di Bristol.
Conosciuto come Afon Hafren fino al Galles, il fiume attraversa la regione di Powys, prima di dirigersi verso l'Inghilterra nello Shropshire, quindi si gira verso sud per confluire nel Worcestershire e nel Gloucestershire.
Le acque si snodano attraverso le terre di molte diverse culture delle Isole britanniche, quindi non c'è da meravigliarsi che la Severn sia presente in così tante leggende e storie. Il fiume è potente ed è senziente. Dalla ninfa dell'acqua alla divinità, la Severn è stata una musa ispiratrice di narratori e poeti per secoli e, in tempi lontani, è stata venerata come una dea.
In questo articolo, esploriamo alcune leggende del Galles e dell'Inghilterra sul fiume Severn.
La canzone di Sabrina
"Dalla banca affrettata,
Dove cresce il salice e il vimine si inzuppa,
Il mio carro scorrevole rimane,
Spessa con agata e lucentezza azzurra
Di blu turchese e verde smeraldo,
Quello nel randagio del canale;
Mentre dalla flotta al largo delle acque
Così ho messo i miei piedi senza stampa
Testa di velluto di O'er la cowslip,
Ciò non si piega mentre cammino.
Gentile lupo, su tua richiesta
Io sono qui! " - John Milton, Comus (1634) [1]
Le tre sorelle
Bill Gwilliam registra come i fiumi Wye, Ystwyth e Severn abbiano scelto le loro rotte per il mare [2], poiché tutti e tre questi fiumi hanno le loro fonti nell'altopiano gallese noto come Elenydd .
Le tre sorelle; tutti gli spiriti acquatici, si incontrarono sulle pendici del Monte Plynlimon per discutere del modo migliore per raggiungere il mare poiché desideravano fortemente incontrare le grandi acque del Mar Celtico e oltre.
La prima delle sorelle, e la più affrettata, decise che avrebbe preso la via più breve e diretta. Si diresse verso le montagne in direzione ovest. Raggiungendo il mare prima degli altri, divenne nota come Ystwyth.
La seconda sorella non era così frettolosa come Ystwyth. Le piaceva il paesaggio e viaggiò attraverso le valli gallesi e le valli boscose di Herefordshire. Arrivò seconda immergendo le dita dei piedi nelle acque salate del mare e divenne nota come Wye.
La terza sorella non desiderava correre. Aveva il gusto di Ystwyth per esplorare il paesaggio intorno a lei, ma desiderava anche visitare le più belle città del regno e vedere le meraviglie degli uomini. È diventata nota come Severn.
Canzone per Sabrina
"Sabrina fiera,
Ascolta dove sei seduto
Sotto l'onda vetrosa, fredda e traslucida,
In trecce intrecciate di gigli a maglia
La ciocca sciolta dei tuoi capelli ambrati;
Ascolta per il bene dell'onore,
Dea del lago d'argento,
Ascolta e risparmia!
Ascolta e mostraci,
In nome del grande Oceano.
Dalla mazza di Nettuno che scuote la terra,
E il grande passo maestoso di Tethys;
Con lo sguardo rugoso di Nereus,
E il gancio del mago carpatico;
Dalla squamosa conchiglia di Triton,
E il vecchio incantesimo lusinghiero di Glauco;
Dalle belle mani di Leucothea,
E suo figlio che governa i fili;
Dai piedi di Tetel con la pantofola
E le canzoni di Sirens dolci;
Dalla cara tomba di Parthenope morta,
E il giusto pettine d'oro di Ligea,
Con ciò si siede su pietre di diamante
Eleganti le sue morbide ciocche seducenti;
Da tutte le ninfe che ballano di notte
Sulle tue correnti con sguardo astuto;
Alzati, alzati e solleva la tua testa rosea
Dal tuo letto di corallo-paven,
E briglia nella tua onda a capofitto,
Fino a quando hai risposto alle nostre convocazioni.
Ascolta e salva! " - John Milton, Comus (1634)
La leggenda di Hafren
Al gallese, il fiume Severn è noto come Hafren, dall'antica gallese, Habren .
Habren, secondo Geoffrey di Monmouth [3], era la figlia del re Locrin dei britannici di lingua britonica e del suo amante germanico, Estrildis. Questo racconto, scritto nel 1136, sembra confuso in alcune parti, e mentre vediamo nomi usati per popoli diversi da come li conosciamo oggi, il lavoro di Geoffrey ha fornito uno spaccato della storia e delle leggende della Gran Bretagna prima dell'invasione normanna del 1066.
Dopo il licenziamento di Troia, i sopravvissuti guidati da Bruto andarono alla ricerca di un posto nuovo da chiamare casa. Hanno trovato la Gran Bretagna, che hanno considerato il posto perfetto per fondare "New Troy". Sfortunatamente per loro, la Gran Bretagna era abitata da giganti.
Corineus, uno dei campioni di Bruto, fu in grado di sconfiggere i giganti e la Gran Bretagna fu scolpita in tre terre da Bruto per essere governata dai suoi tre figli. Ad Albanactus fu concessa la Scozia. Camber divenne il sovrano del Galles. Locrinus era dotato dell'Inghilterra e, in onore delle sue azioni coraggiose, Bruto e i suoi figli diedero a Corineo la Cornovaglia sulla punta sud-occidentale dell'Inghilterra.
Alla morte di Bruto, i figli decisero che sarebbe stato onorevole per uno di loro sposare la figlia di Corineus, la bella Gwendolen, e Locrinus sarebbe stato quell'uomo. Mentre erano in corso i preparativi per il matrimonio, il pericolo veniva dal nord.
Gli Unni, guidati da Humber, erano atterrati ed erano ansiosi di rendere la loro Gran Bretagna. Albanactus condusse i suoi uomini a combattere e fu massacrato.
Il matrimonio dovette essere sospeso mentre Locrinus si dirigeva a nord per unirsi alle forze di difesa dove una feroce battaglia ebbe luogo nel moderno Lincolnshire. La vittoria fu assicurata e gli Unni fuggirono. Humber cadde in un fiume del nord e annegò; le acque portano ancora il suo nome.
La figlia di Humber, Estrildis, fu catturata e condotta a Locrinus. Alta e bionda, Locrinus non riusciva a trattenersi e si innamorò della bellezza. Decise che questa era la donna che voleva sposare.
Certo, Corineus lo scoprì. Era furioso. Ha marciato dalla Cornovaglia a Londra con il suo esercito, ed è entrato nelle sale di Locrinus, dove ha presentato una petizione per il suo sgomento con molto vigore. I tavoli furono fatti a pezzi, Locrinus fu sollevato in aria e Corineus gli disse esattamente cosa pensava del cambiamento di piani proposto mentre teneva il coltello alla gola di Locrinus.
Rendendosi conto dell'errore dei suoi piani, Locrinus concordò che, dopo tutto, avrebbe sposato la bella Gwendolen e avrebbe venduto la bella Estrildis come schiava. Pur mantenendo la sua promessa e sposando la cameriera della Cornovaglia, nascose Estrildis in una delle sue numerose camere sotterranee sotto Londra come suo amante. Dopo un po 'rimase incinta e diede alla luce una figlia.
Conoscendo il pericolo in cui si trovava questa bambina, la tenne nascosta con sua madre, senza mai vedere la luce del giorno. Le loro abitazioni erano comode, ma il povero bambino non si avventurava mai.
Sette anni dopo il suo matrimonio con Gwendolen, Corenius morì. Locrinus credeva che quello fosse il momento in cui poteva vivere apertamente con la donna che amava, e bandiva Gwendolen, mentre Estrildis e sua figlia venivano portate a vivere fuori terra. La pallida bambina fu inizialmente accecata dalla luce del giorno e spaventata dal sole, ma presto arrivò ad amare il mondo che la circondava e trascorse ogni giorno con gioia esplorandolo.
Gwendolen era naturalmente infuriato. Si diresse verso la Cornovaglia e mandò in Galles la notizia che l'Unun aveva conquistato la Gran Bretagna attraverso le astuzie della camera da letto. La Gran Bretagna deve essere salvata! Locrinus venne a conoscenza del piano e sapeva che la sua unica speranza era di incontrare l'esercito della Cornovaglia prima che si fondesse con il gallese. Non c'era alcuna possibilità che il suo ospite più piccolo potesse resistere e vincere contro una forza più grande se si fossero uniti.
Estrildis convinse Locrinus a portare lei e la loro figlia con sé, poiché non era un segreto che la gente britannica non avesse amore per lei.
Locrinus partì con il suo esercito, con urgenza su di lui per raggiungere la Cornovaglia. Il tempo non era dalla loro parte, e con la pioggia costante, il terreno si agitava sotto i loro piedi, i guadi si gonfiavano e era impossibile passare, e divenne ovvio che non ce l'avrebbero fatta in tempo.
Alla fine incontrò l'esercito di Gwendolen nell'insediamento ora noto come Stourport-on-Severn. Le sue stesse forze erano esaurite e sapeva che non c'era modo di vincere. Una morte onorevole era tutto ciò che poteva chiedere, e con un grido di guerra sulle labbra, Locrinus e i suoi uomini accusarono di incontrare i loro nemici mentre Estrildis e la ragazza stavano a guardare.
Quando tutto fu finito, gli uomini di Gwendolen catturarono la ragazza e sua madre e li condussero a Gwendolen. Qui non si trovò pietà e la coppia fu gettata nel fiume.
Si dice che gli spiriti del luogo compatirono la bambina innocente e la accettarono come una di loro. Mentre la ragazza affondava nelle profondità, la presero tra le braccia e le diedero un bacio che l'avrebbe trasformata in una creatura leggendaria.
Trasformazione di Sabrina
"C'è una ninfa gentile non lontano da qui,
Quello con il marciapiede umido ondeggia il flusso regolare di Severn:
Sabrina è il suo nome: una vergine pura;
Di chi era la figlia di Locrine,
Quello aveva lo scettro di suo padre Brute.
Lei, damigella senza colpa, volando all'inseguimento pazzo
Del suo enigm stepdame, Guendolen,
Ha lodato la sua giusta innocenza per il diluvio
Rimase il suo volo con il suo percorso a flusso incrociato.
Le ninfe acquatiche, che sul fondo giocavano,
Tese i polsi perlati e la prese dentro,
Portandola direttamente nella vecchia sala di Nereus;
Chi, pietoso dei suoi dolori, sollevò la sua testa lenta,
E la diede alle sue figlie per imbevere
In lavanda nettarea cosparsa di asfodelo,
E attraverso il portico e l'ingresso di ogni senso
Immerse in olii ambrosiali, fino a quando non si riprese
E subì un rapido cambiamento immortale,
Fatta dea del fiume. Conserva ancora
"La sua dolcezza nubile, e spesso alla vigilia
Visita le mandrie lungo i prati crepuscolari,
Aiutare tutte le esplosioni di ricci e i segni di sfortuna
Che l'astuto elfo intrigante si diletta a fare,
Che guarisce con preziosi liquori a fiala:
Per cui i pastori, nelle loro feste,
Carol la sua bontà ad alta voce in stile rustico,
E getta dolci ghirlande di ghirlande nel suo ruscello
Di viole del pensiero, rosa e narcisi sgargianti.
E, come diceva il vecchio swain, può sbloccare
Il fascino che stringe e disgela l'incantesimo paralizzante,
Se avesse ragione, invocata nella canzone distorta;
Per la fanciulla ama e sarà veloce
Per aiutare una vergine, come se stessa,
In forte necessità. Questo proverò,
E aggiungi il potere di alcuni versi adattivi ". - John Milton, Comus (1634) [1]
L'eredità di una dea
Si pensa che il suo nome tra i britannici fosse Habrenna, mentre per il gallese era Hafren. Furono i romani a darle il nome, Sabrina; ed è Sabrina che divenne nota come la dea del fiume Severn.
Sabrina è una delle prime divinità registrate dei fiumi britannici e appare già nel 2 ° secolo nei conti romani dove cavalca in un carro attraverso il fiume, con delfini e salmoni che nuotano accanto a lei. Le acque riflettono l'umore di Sabrina; e spesso le acque inondano le terre fertili pianeggianti lungo le sue sponde, nonostante i migliori sforzi delle moderne difese delle inondazioni.
Il folklore descrive come la presenza di Sabrina si senta maggiormente in quelle nebbiose mattine, quando la luce del sole cattura la luce nei prati d'acqua della valle di Severn. Il suo spirito si avventura verso l'esterno dal fiume con la nebbia rugiadosa all'alba, prima di tornare nelle acque quando il suo velo di nebbia viene sollevato dal sole. È a lei che le giovani fanciulle fanno offerte di fiori all'acqua, chiedendole di presentare le loro richieste e i loro desideri.
Anche il fiume personificato da Sabrina aveva uno scopo protettivo; sembrava creare un confine tra i britannici britonici e gli anglosassoni quando i mondi si scontrarono nel VI secolo. I sassoni diedero al fiume un nome tutto loro; Unla .
" In questo giorno Unla Water probabilmente ricevette il nome dai sassoni, poiché Unla è una contrazione della parola sassone per sventura. Qui molti sassoni videro il fiume per la prima volta e si tuffarono solo per essere annegati. Mentre vedevano i britannici correndo attraverso Priding's Point verso la sicurezza della costa della Silurian, per i sassoni deve essere sembrata una cosa semplice interrompere questo ritiro nuotando lo stretto canale principale del fiume. Ma Unla Water mentre scorre sotto la riva nord di Arlingham è la portata più pericolosa della Severn e anche con la bassa marea è un labirinto di correnti e mulinelli. " [5]
Qualunque sia il nome che la conosciamo, Sabrina continua il suo meandro dalle terre della sua nascita negli alti luoghi del Galles fino all'ampio canale di Bristol. I suoi occhi guardano mentre ci precipitiamo, le nostre città si alzano e si abbassano. Qualunque nome le diamo, sarà sempre lei a prendersi il suo tempo per raggiungere il mare.
fonti
[1] Comus. Illustrato da Arthur Rackham - Primary Source Edition, John Milton - ISBN 978-1295804894
[2] Il passato nascosto del Worcestershire, Bill Gwilliam - ISBN 978-1899062058
[3] Historia Regum Britanniae, Geoffrey di Monmouth - ISBN 978-0140441703
[4] Worcestershire Folk Tales, David Phelps - ISBN 978-0752485805
[5] 
