Rose Hall
Rose Hall è un maniero settecentesco della piantagione e la casa del fantasma più famoso della Giamaica: la strega bianca di Rose Hall. Delle 700 grandi case che un tempo erano le case dei ricchi proprietari di piantagioni della Giamaica, oggi ne rimangono solo quindici, le altre sono state bruciate a terra dagli schiavi durante la rivolta degli schiavi giamaicani del 1831-32. Di queste residenze padronali, Rose Hall è la più nota e la più famigerata.
La storia di Rose Hall inizia nel 1746, quando un inglese di nome Henry Fanning, in preparazione del suo prossimo matrimonio con Rosa Kelly, figlia di immigrati irlandesi che vivono in Giamaica, acquistò un terreno di 290 acri per coltivare e costruire una casa su. Henry e Rosa si sposarono nel 1747, ma sfortunatamente Henry morì pochi mesi dopo il matrimonio.
Tre anni dopo, nel 1750, Rosa sposò George Ash, un ricco proprietario terriero nella parrocchia di St. James. Ash inizia subito a costruire un bellissimo palazzo per Rosa. Molti credono che abbia chiamato Rose Hall in suo onore, ma sembra più probabile che sia stato effettivamente chiamato per la famiglia Rose, alla quale George era strettamente associato. Purtroppo George morì nel 1752, poco dopo il completamento della costruzione della casa.
Un anno dopo, Rosa sposò Norwood Witter, proprietario di una piantagione e vedovo di Westmoreland. Il matrimonio è stato, a tutti gli effetti, infelice. Witter apparentemente ha speso tutti i soldi di sua moglie e l'ha lasciata con un debito considerevole. La sfortunata unione terminò con la morte di Witter nel 1767.
Nel 1768 Rosa sposò John Palmer, il proprietario della vicina tenuta Palmyra e il Custode della Parrocchia di San Giacomo. Palmer era anche un vedovo che aveva due figli che vivevano in Inghilterra. John e Rosa ebbero un felice matrimonio che durò fino alla morte di Rosa nel 1790. John morì sette anni dopo, nel 1797.
Poiché John e Rosa non avevano figli insieme, le tenute Rose Hall e Palmyra furono lasciate in affidamento ai figli di John in Inghilterra. I figli non andarono mai in Giamaica per reclamare la proprietà, e nessuno dei due ebbe figli a cui passasse la proprietà, così, alla loro morte, la proprietà delle proprietà passò al nipote di Palmer, John Rose Palmer.
Nel 1818, John Rose Palmer si trasferì in Giamaica e prese in carico Rose Hall. Poco dopo, ha sposato Annie Patterson, rendendola Annie Palmer, ed è lei che è diventata conosciuta come la strega bianca di Rose Hall.
La leggenda della strega bianca di Rose Hall
Ci sono, come nella maggior parte delle leggende, molte variazioni nella storia della White Witch of Rose Hall, ma ci sono fili comuni che attraversano tutte le versioni. Sono questi thread comuni che verranno utilizzati per raccontare la storia qui.
Secondo la leggenda, Annie Palmer è nata Annie Patterson, figlia di una madre inglese e padre irlandese. Quando Annie aveva solo dieci anni, la famiglia si trasferì ad Haiti. Lì, Annie ha imparato Voodoo dalla sua tata haitiana. Quando in seguito i suoi genitori morirono di febbre gialla, Annie fu lasciata crescere dalla bambinaia, sotto la cui continua tutela divenne una esperta di Voodoo. All'età di diciotto anni, dopo la morte della sua tata, Annie si trasferì in Giamaica in cerca di un marito ricco. È qui che ha incontrato e sposato John Palmer, che era ormai proprietario della tenuta Rose Hall.
Entro pochi mesi dal matrimonio, Annie iniziò a stancarsi di suo marito. Ha iniziato a prendere schiavi come amanti. Quando John la afferrò per questo, la picchiò con un raccolto. Il giorno dopo, John era morto. Si credeva che Annie lo avesse ucciso avvelenando il suo caffè.
Con John morto, Rose Hall andò da Annie, che ora aveva la tenuta per sé. Iniziò così il suo regno del terrore. Ha continuato a prendere schiavi come amanti, uccidendoli quando si è stancata di loro. Avrebbe regolarmente torturato i suoi schiavi e persino ucciso quelli che la dispiacciono. Mise delle trappole intorno alla proprietà in modo che gli schiavi non potessero scappare. Gli schiavi che lavoravano in casa e avevano accesso alla cucina dovevano fischiare ogni volta che si trovavano intorno al cibo in modo che lei sapesse che non si stavano aiutando da soli; non potevano fischiare con la bocca piena. Se qualcuno fosse stato sorpreso a non fischiare, avrebbe tagliato le loro teste come punizione per il presunto furto di cibo. A causa della sua estrema crudeltà e pratica regolare del Voodoo, gli schiavi presero a chiamarla la Strega Bianca di Rose Hall.
Annie si è sposata altre due volte, uccidendo entrambi i mariti per i loro soldi. Si dice che abbia ucciso il suo secondo marito pugnalandolo al petto mentre dormiva. Quindi si versò olio bollente nelle orecchie per assicurarsi che fosse morto. Ha ucciso il suo terzo marito per strangolamento, con l'aiuto del suo amante schiavo, Takoo.
La caduta di Annie iniziò quando si innamorò di un inglese di nome Robert Rutherford. Rutherford non aveva interesse per lei perché era innamorato della nipote di Takoo. Per togliersi di mezzo la nipote, Annie le lanciò un incantesimo Voodoo. Conosciuto come un "vecchio hige", si diceva che l'incantesimo causasse la visita di un fantasma che avrebbe fatto appassire e morire lentamente la persona che visitava. Takoo si arrabbiò così tanto per la morte di sua nipote che attaccò Annie e la strangolò a morte.
Gli schiavi presero il suo corpo e lo seppellirono in un buco profondo nella tenuta. Bruciarono quindi tutti i suoi averi, per paura di essere contaminati dal suo spirito. Quindi fu eseguito un rituale Voodoo per assicurare che il suo spirito non potesse sfuggire alla sua profonda tomba. Il rituale, tuttavia, fu eseguito in modo errato, liberando il fantasma di Annie per tormentare Rose Hall.
Si ritiene che Rose Hall sia sfuggita al destino della maggior parte delle altre grandi case durante la ribellione degli schiavi perché gli schiavi credevano che bruciare la casa avrebbe liberato lo spirito di Annie dalla proprietà, liberandola per andare ovunque volesse. Si dice anche che i successivi proprietari della tenuta abbiano incontrato i primi (e spesso raccapriccianti) fini, e che questo è il motivo per cui la grande casa è rimasta vuota per più di 130 anni.
Questa leggenda è una grande storia di fantasmi e ha dimostrato di essere un vantaggio per il turismo giamaicano, specialmente a Rose Hall, ma una storia di fantasmi è tutto ciò che è. Non potrebbe essere più lontano dalla vera storia di Annie Palmer.
La vera storia di Annie Palmer
La vera storia di Annie Palmer è sicuramente molto meno drammatica della leggenda. Annie Palmer è nata Annie Mary Paterson, una giamaicana di discreti scozzesi. Non era cresciuta ad Haiti, né aveva una bambinaia haitiana, e sicuramente non aveva alcuna formazione in Voodoo.
Nel 1820 sposò John Rose Palmer, il nipote dell'originale John Palmer. John Rose Palmer fu il primo e unico marito di Annie. Si sa poco della loro vita insieme, ma sembra essere stata un'esistenza relativamente normale e pacifica.
Il loro periodo alla Rose Hall fu breve e nessuno dei due morì lì. Gli enormi debiti nei confronti della Rose Hall e delle tenute di Palmyra erano più di quanto John Rose Palmer potesse assorbire, o le proprietà si riprendessero. Entrambe le proprietà alla fine passarono nelle mani dei ricevitori. La grande casa della Rose Hall rimase in abbandono per oltre 130 anni, cadendo in un terribile stato di rovina, prima che un massiccio restauro la riportasse al suo antico splendore.
Annie Palmer non ha ucciso suo marito o nessun altro. Giovanni morì nel 1827 per cause naturali. Non si registra inoltre che abbia mai torturato o maltrattato uno schiavo. In effetti, la tenuta era stata curata da solo uno o due schiavi per anni, e una volta consegnata ai ricevitori John e Annie non tenevano affatto schiavi. Quando John morì per il poco interesse che Annie aveva ancora nella tenuta, vendette per £ 200. Quando Annie stessa morì nel 1846, quindici anni dopo essere stata presumibilmente assassinata dal suo amante schiavo, lasciò quel poco che aveva alla figlia divina Giolia Mary Spence.
Quindi come ha fatto una donna così innocente, vivendo una vita così tranquilla e senza incidenti, a diventare il soggetto di una storia così orrenda? In che modo Annie Palmer è diventata la strega bianca di Rose Hall?
The White Witch of Rose Hall: The Making of a Legend
I semi della leggenda furono cuciti nel 1868 quando un editore di un giornale Falmouth pubblicò un opuscolo contenente molti degli elementi del racconto attuale. La differenza era che questa storia aveva Rosa Palmer come la strega bianca e gli omicidi e altre azioni terribili attribuite a lei. Il fatto che avesse effettivamente avuto quattro mariti ha contribuito a dare un po 'di credibilità alla storia e, come accade con le leggende, altri hanno aggiunto le loro parti alla storia. Nel 1911 fu pubblicato un libro sulla storia di St. James che raccontava la storia, ma con Annie come figura centrale.
Poi, nel 1929, il destino di Annie Palmer fu segnato per sempre, poiché realtà e finzione si intrecciarono indissolubilmente nel romanzo di Herbert G. de Lisser The White Witch of Rose Hall. Sembrava non importare alla gente che questa fosse un'opera di finzione. Qualunque elemento fosse stato lasciato fuori dalla leggenda dalle altre due pubblicazioni errate, ora era stato fornito e la gente era felice di crederci.
Rose Hall è davvero stregata?
Se Rose Hall sia davvero infestato da fantasmi è difficile da dire con certezza, poiché molto dipende dalle credenze individuali. Molte persone affermano di aver visto una figura ombrosa, vestita con un abito di velluto verde, a cavallo nero attraverso i terreni della tenuta. Altri dicono di aver visto la figura di una donna vestita di bianco sulle scale fuori dalla grande casa e di aver intravisto la stessa figura che si muoveva all'interno dell'edificio. Ci sono state anche segnalazioni di urla e il suono di passi che si udivano provenire da varie stanze della casa, in particolare la cantina, che ora funge da negozio di articoli da regalo.
Se il posto è effettivamente infestato, si può dire con certezza che non ha nulla a che fare con una strega bianca, mariti assassinati, schiavi torturati o rituali Voodoo. Anche se potrebbe benissimo essere Annie Palmer, torna dalla tomba per cercare di cancellare il suo nome appannato.
Bibliografia
Powers A. (2011) - La strega bianca e un racconto cautelativo - aparcelofribbons.co.uk/tag/rosa-palmer/
Lee (2009) - The Legend of the White Witch of Rose Hall - jamaicantravelandculture.com/destinations/st-james/rose-hall/white-witch.html
Waddell J. (2013) - I luoghi più infestati che mi piacerebbe visitare - jesslb6.blogspot.ca/2013/08/
Black D. (2016) - Chi è la strega bianca di Rose Hall? - theculturetrip.com/caribbean/jamaica/articles/who-is-the-white-witch-of-rose-hall/
Stefko J. (2013) - White Witch of Rose Hall: Annie Palmer - decodedpast.com/white-witch-rose-hall-annie-palmer/3496
