C'è qualcun altro là fuori?
Siamo soli? L'umanità ha posto questa domanda da quando abbiamo guardato per la prima volta nel cielo notturno, guardando attraverso il mare infinito di stelle sopra. Ci siamo sempre chiesti se c'è qualcun altro là fuori, da qualche parte tra i miliardi di stelle, o se siamo tutti soli in questo vasto universo. Alcuni filosofi nel corso della storia credevano che la Terra fosse unica, l'unico pianeta speciale al centro dell'universo, con gli esseri umani all'apice della creazione. Altri, tuttavia, si resero conto che non c'è davvero nulla di speciale nel nostro pianeta o nel nostro sistema solare, quindi probabilmente una vita simile potrebbe essersi evoluta altrove nel cosmo.
La vita extraterrestre è una certezza matematica
Poiché l'universo è così vasto, e poiché ci sono così tanti pianeti là fuori con condizioni simili alla Terra, quasi sicuramente ci sono extraterrestri là fuori da qualche parte. Ognuno di loro ha i mezzi per visitare la Terra e se non li troveremo mai durante l'esistenza della nostra specie è discutibile. L'universo è un luogo infinitamente immenso. Se la vita potesse evolversi qui sulla Terra, non c'è motivo di credere che non potrebbe evolversi altrove nella vastità dell'universo.
Per quanto vasto sia l'universo, è ragionevole supporre che esistano almeno altri pianeti con atmosfere e ambienti simili ai nostri da qualche parte nell'universo. Non c'è motivo di pensare che un altro pianeta non possa essersi formato in modo simile alla nostra Terra. Forse non esiste nessun altro pianeta simile al momento attuale, ma ad un certo punto della storia o del futuro dell'universo, quasi sicuramente c'è stato o ci sarà un altro pianeta molto simile al nostro che ha sviluppato condizioni simili affinché si possano verificare forme di vita simili.
Quanto sarebbero tecnologicamente avanzate le civiltà aliene?
Se esistono extraterrestri, potrebbero avere o meno una tecnologia abbastanza avanzata per trovare noi e il nostro pianeta. Alcuni di loro sono probabilmente molto simili a noi stessi. Anche loro probabilmente guardano nel cielo notturno e si chiedono se sono soli nell'universo. Molte società aliene sono probabilmente meno tecnologicamente avanzate di quanto lo siamo attualmente. Altri probabilmente hanno una tecnologia molto più grande di quanto possiamo nemmeno immaginare a questo punto. Potrebbero esserci ancora altre società aliene che si sono già spinte all'estinzione con la loro tecnologia e il consumo eccessivo delle loro risorse, proprio come probabilmente faremo inevitabilmente ad un certo punto in futuro. Tuttavia, ci sono probabilmente anche altri mondi alieni che non hanno ancora evoluto esseri intelligenti e senzienti. Potrebbero esserci miliardi di mondi con il potenziale per ospitare la vita nell'universo che non hanno ancora nemmeno iniziato il processo di formazione delle forme di vita.
Quanto sarebbe diversa la vita extraterrestre dalla vita sulla Terra?
Alcuni scienziati affermano che la Terra è unica e che è l'unico pianeta in grado di sostenere la vita come la nostra. Forse potrebbe essere vero. Tuttavia, la vita si evolverebbe specificamente alle condizioni presenti su qualunque pianeta su cui si stava evolvendo. La vita su un altro pianeta probabilmente non sarebbe in grado di sopravvivere sulla Terra, e viceversa. Sarebbe specializzato nel proprio ambiente in cui si è evoluto. Anche il clima del nostro pianeta è cambiato nel corso della sua storia e la vita si è adattata di conseguenza per sopravvivere e prosperare in qualunque ecosistema sia presentato. La vita preistorica non sarebbe in grado di sopravvivere nelle condizioni della Terra attuale.
Riconosceremmo anche la vita aliena se la trovassimo?
Se la vita esiste altrove nell'universo, è anche probabile che non la riconosciamo nemmeno se la trovassimo. Forse la vita si è evoluta e adattata in un ambiente alieno così diverso dal nostro che sarebbe completamente irriconoscibile come la vita come la conosciamo. Forse ci sono altri modi per l'esistenza della vita che sono adattati agli ambienti in cui non possiamo nemmeno immaginare le forme di vita sopravvivere. Forse considererebbero la nostra Terra completamente inospitale per la vita.
La fantascienza è piena di forme di vita non a base di carbonio. Non è raro che gli scrittori di fantascienza speculino sulla possibilità di forme di vita a base di silicio. Questo tipo di vita potrebbe davvero esistere da qualche parte nell'universo? Forse potrebbero esserci anche tipi di forme di vita ancora più strani che non possiamo nemmeno immaginare.
I terrestri potrebbero essere forme di vita aliene?
Alcuni teorici ritengono che gli amminoacidi, i mattoni per la vita come lo conosciamo, o anche i primi organismi monocellulari, siano arrivati sulla Terra dallo spazio attraverso un asteroide. Se la teoria secondo cui la vita sulla Terra è stata seminata da qualche altra parte nell'universo risulta essere vera, allora deve esserci vita da qualche altra parte nell'universo, o almeno, deve esserci stata vita altrove in qualche punto dell'universo storia. Forse la vita sulla Terra è tutto ciò che rimane di un pianeta abitato dimenticato da tempo. Forse siamo solo uno dei tanti pianeti ora abitati dai prodotti evolutivi delle stesse semplici forme di vita. Forse un giorno le forme di vita che per prime si sono evolute sulla Terra saranno seminate su altri mondi e si evolveranno in nuove forme di vita altrove nell'universo.
Terra: una delle tante
L'idea che la Terra sia l'unico pianeta abitato nell'universo e che gli esseri umani siano gli unici esseri senzienti ad essersi mai evoluti, è estremamente arrogante. Non c'è motivo di credere che la Terra sia l'unico pianeta in grado di sostenere la vita nell'intero universo. Siamo solo un piccolo pianeta insignificante che ruota attorno a una stella insignificante in un vasto mare di miliardi e miliardi di stelle. Come possiamo credere che siamo completamente soli in questo universo?
