Nelle montagne di Santa Lucia, in California, la leggenda locale parla di misteriose figure oscure che si ergono lungo le cime, spesso in luoghi in cui la gente comune non sarebbe in grado di arrampicarsi e apparentemente non fissano nulla. A loro è stato dato il nome di Dark Watchers.
Individuare gli osservatori
Gli osservatori oscuri sono stati visti lungo tutta la gamma di Santa Lucia in California, principalmente intorno al crepuscolo o all'alba. Sono in genere descritti come alti da sette a dieci piedi, anche se alcuni che affermano di averli visti li hanno descritti come "piccole persone", contraddicendo la maggior parte degli avvistamenti.
Gli osservatori oscuri sono di forma umana, o almeno umanoide. Stanno completamente immobili mentre guardano verso il mare, sembrano indossare lunghi mantelli neri e cappelli neri a tesa larga e occasionalmente avvistati con in mano un bastone o un bastone da passeggio. Non è mai stato osservato che abbiano caratteristiche facciali, ma forse perché nessuno è stato in grado di ottenere uno sguardo abbastanza ravvicinato. Chiunque tenti di avvicinarsi così tanto ha scoperto che le figure svaniscono semplicemente, senza lasciare impronte o qualsiasi altra prova che siano mai state lì per cominciare.
Secondo la leggenda, ci sono anche alcuni requisiti in più per gli osservatori oscuri per farsi conoscere dagli escursionisti in montagna. Coloro che portano armi o indossano indumenti impermeabili li spaventano per qualche motivo. Preferiscono rivelarsi solo agli escursionisti che indossano "abiti più vecchi", secondo l'investigatore paranormale Jason Offutt.
C'è una storia spesso ripetuta di un uomo locale che ha fatto delle escursioni in montagna negli anni '60. Vide i Dark Watchers e in qualche modo ebbe abbastanza tempo per studiare ed elaborare esattamente quello che stava vedendo. Chiamò alcuni compagni di escursionismo per avvertirli della presenza di queste figure misteriose, ma quando tornò a dove le figure erano state in piedi, erano svaniti. Naturalmente, la storia è vaga e non c'è nulla che indichi che questo incontro abbia avuto luogo, ma sembra rispecchiare l'esperienza di altri che hanno affermato di vedere gli Osservatori oscuri.
Da dove provengono?
Se una persona cercasse informazioni sugli osservatori oscuri online o nei libri che raccolgono storie di fantasmi della California, probabilmente troverebbe più o meno la stessa breve descrizione nella stragrande maggioranza delle fonti. Anche Brian Dunning di Skeptoid lo ha notato e crede che gli autori di queste descrizioni abbiano semplicemente copiato la stessa storia per anni. Dunning indica tre fonti da cui la storia potrebbe aver avuto origine: un racconto di John Steinbeck intitolato "Flight", una poesia di Robinson Jeffers intitolata "Such Counsels You Gave to Me", e una "affermazione non specifica" che le storie del I Dark Watchers sono nati con storie della tribù dei nativi americani Chumash.
Logicamente, le storie dei Dark Watcher probabilmente precedono il contributo di Steinbeck e Jeffers alla leggenda. Quanto alle affermazioni sull'origine di Chumash, non sembra esserci alcuna validità. La risorsa più autorevole sulle credenze di Chumash, un libro di Thomas Blackburn intitolato Il bambino di dicembre: un libro di narrative orali, non menziona gli osservatori oscuri o qualcosa che abbia una somiglianza abbastanza vicina. La spiegazione più probabile del perché gli osservatori oscuri siano stati collegati alla tribù Chumash è che affermare che le origini dei nativi americani hanno la tendenza a rendere le leggende più "legittime".
Thomas Steinbeck, figlio di John Steinbeck, ha collaborato con l'artista Benjamin Brode a un libro intitolato In Search of the Dark Watchers, raccontando la storia della leggenda e registrando interviste con gente del posto che afferma di averli incontrati. In questo libro, Steinbeck e Brode affermano che il termine era originariamente coniato dai romani e che gli osservatori oscuri erano originariamente ritenuti creature fisiche che assumevano la forma di animali custodi o altri esseri soprannaturali, con un confronto con creature come fate o fantasmi .
Alcune variazioni della leggenda sostengono anche che le storie hanno avuto origine con i primi coloni spagnoli, che hanno chiamato le figure Los Vigilantes Oscuros .
Sfortunatamente, non c'è modo di individuare le origini effettive delle storie degli Osservatori oscuri se non che la gente del posto li conosceva prima del 1937, prima che il poema di Jeffers fosse pubblicato.
spiegazioni
Sono state proposte molte spiegazioni per gli osservatori oscuri. Una teoria comune è che si tratta di illusioni o allucinazioni causate da sentimenti di sfinimento o isolamento durante le escursioni. Un'altra teoria incolpa i suoni infrasuoni e a bassa frequenza che sono stati suggeriti per causare sentimenti di paura nelle persone che li ascoltano. Lo spettro di Brocken, un'illusione ottica che può proiettare un'ombra ingrandita su nuvole o nebbia, è stato anche proposto come una possibile spiegazione naturale per i misteriosi avvistamenti.
Una spiegazione meno naturale per gli osservatori oscuri li collega ai resoconti di persone ombra a causa delle loro simili apparenze fisiche, in particolare il famigerato "Hat Man" spesso visto dai malati di paralisi del sonno. Tuttavia, è stato anche notato che le storie di Dark Watchers probabilmente precedono le notizie di Hat Man e, dato quanto sono localizzate le storie di Dark Watchers, probabilmente non sono effettivamente correlate.
Molti testimoni e gente del posto credono che gli osservatori oscuri siano spiriti, sebbene il tipo di spirito che sono sia dibattuto. Alcuni dicono che portano sfortuna. Altri affermano di essere spiriti del tipo più benevolo, probabilmente a causa del fatto che non sono stati segnalati incontri che hanno comportato violenza. Altri ancora affermano che i Dark Watchers sono manifestazioni fisiche del Grim Reaper.
Quindi, cosa dobbiamo fare delle storie degli osservatori oscuri? Tutto sommato, non c'è molto altro da fare oltre alle storie di testimoni. Ma i credenti locali negli Osservatori oscuri e altri testimoni esterni sono fermamente convinti della loro esistenza.
