Un posto da chiamare casa
La fonte di questa storia è una donna di nome Cheryl Hanes che mi ha inviato la sua storia straziante dopo aver letto uno dei miei libri sui veri fenomeni paranormali. Aveva tenuto la storia della sua famiglia un segreto per tutti tranne i suoi amici più cari per oltre due decenni. La sua storia è quella che illustra la perseveranza di una famiglia di fronte alla paura.
I Miller avevano lottato finanziariamente e vivevano con i parenti quando il padre di Cheryl annunciò di aver trovato una casa per loro nella periferia di Atene, in Georgia. Per fortuna, era stato in grado di negoziare un accordo in base al quale avrebbe pagato una piccola tassa monetaria ogni mese e avrebbe lavorato sul resto dell'affitto svolgendo lavori strani per il proprietario terriero. Cheryl, che all'epoca aveva circa nove anni, ricorda quanto fosse felicissima alla notizia che avrebbero finalmente avuto un posto da chiamare.
Fu qualche volta nella primavera del 1989 che la famiglia fece i bagagli e si diresse verso la loro nuova casa. Cheryl e i suoi quattro fratelli erano ansiosi di lasciare lo spazio angusto che condividevano. Presto, per la prima volta nella loro giovane vita, ognuno di loro avrebbe avuto la propria camera da letto.
Cheryl ricorda la casa come più grande di qualsiasi altra avesse mai visto prima nella vita reale. L'esterno era dipinto di bianco e sfoggiava un ampio portico sul quale la famiglia poteva sedersi e osservare il lussureggiante scenario che circondava la sontuosa tenuta. Il giorno in cui si sono trasferiti è stata la prima volta che qualcuno, tranne suo padre, ha visto la casa e tutti sono rimasti sorpresi dal fatto che avrebbero vissuto in un luogo di tale bellezza.
Cheryl ricorda che sua madre aveva fatto delle domande a suo padre sull'accordo che aveva preso con il proprietario, ma lui la zittì e cambiò rapidamente argomento. Fu solo dopo la sua crescita che Cheryl si chiese anche perché le fosse permesso di vivere in casa praticamente per niente.
Qualunque siano le circostanze, i bambini Miller erano entusiasti del loro nuovo ambiente. Corsero dentro la casa e iniziarono subito a rivendicare le camere da letto. Si è scoperto che avrebbero avuto un posto dove chiamare il proprio con una stanza rimasta. Cheryl dice ora che si sentiva una principessa che aveva trovato il suo castello personale.
Dopo che la famiglia aveva trasferito i loro magri possedimenti in casa, hanno iniziato a esplorare i terreni. Il cortile era ampio con un sacco di spazio per i bambini a correre e giocare. L'area intorno alla casa era boscosa, tranne per un tratto di terra che era stato ripulito per fare spazio a un piccolo cimitero.
Il piccolo cimitero era separato dalla casa da una recinzione che era stata demolita in diversi punti. Cheryl ricorda che solo alcuni dei marcatori erano ancora in piedi. La maggior parte delle lapidi erano state distrutte, probabilmente dal tempo, e i resti erano sparsi per terra. Le erbacce avevano superato l'area rendendo difficile dire quante tombe fossero presenti. A giudicare dai nomi che poteva decifrare dalle pietre rimanenti, il padre di Cheryl immaginò che probabilmente fosse stato un cimitero di famiglia.
Cheryl ricorda che sua madre fu scossa dalla presenza delle tombe che erano situate così vicino alla casa. Ricorda anche che, anche se era in tarda primavera, sua madre aveva rabbrividito e avvolto le braccia attorno al suo corpo mentre esprimeva le sue preoccupazioni. Da parte sua, il padre di Cheryl non aveva pronunciato una parola in risposta.
Nulla di più si diceva del macabro giardino mentre la famiglia rientrava in casa. Più tardi quella notte, si prepararono ad accontentarsi della prima notte nella loro nuova casa. Cheryl si addormentò, grata per questo dono che lei e la sua famiglia avevano ricevuto. Sarebbe stata una delle ultime serate tranquille che avrebbe trascorso per un po 'di tempo.
Nell'occhio della tempesta
Nella mente di Cheryl, il periodo di adattamento alla sua nuova vita è stato facile. Lei e i suoi fratelli e sorelle portarono subito alla grande distesa di terra che ora era loro da esplorare. Tutti e cinque hanno trascorso innumerevoli ore spensierate giocando sul campo.
La stessa casa era anche una costante fonte di meraviglia per i membri più giovani della famiglia. Avendo precedentemente risieduto solo in piccole abitazioni che avevano lasciato loro poco spazio per muoversi; ora avevano un'intera casa a loro disposizione. La vita era buona, almeno all'inizio.
La prima idea che la famiglia avrebbe avuto che qualcosa non andava è arrivata diverse settimane dopo il loro soggiorno. Cheryl ricorda di essere stata seduta sulla veranda con suo padre e i suoi fratelli quando un improvviso vento aveva avvolto la proprietà.
Cheryl afferma di aver osservato con stupore i cicloni di foglie e detriti che si muovevano nel cortile. Il cielo era azzurro e limpido, eppure i venti mozzafiato stavano piegando gli alberi così violentemente che temeva che si sarebbero spezzati.
Quando nuvole di terra iniziarono a soffiare sulla veranda e sui loro volti, il padre di Cheryl fece segno a loro di entrare. Mentre si affrettavano a cercare la porta, furono fermati morti nelle loro tracce da un fragoroso botto che aveva scosso l'intera casa. In quell'istante, le foglie che avevano danzato attorno al cortile caddero a terra e gli alberi smisero di ondeggiare mentre il vento si fermava bruscamente.
Il silenzio inquietante che seguì fu qualcosa che Cheryl dice che non dimenticherà mai. L'area intorno alla casa brulicava di solito con il suono di uccelli e insetti, ma nessuna creatura sembrava muoversi nei momenti successivi alla bizzarra tempesta di vento. Era quasi come se tutti gli esseri viventi che abitavano i boschi sapessero istintivamente che c'era qualcosa di terribile in mezzo a loro.
A quel tempo, Cheryl ricorda di essere più eccitato dagli eventi di quel giorno che spaventato. Fu solo quando iniziarono a verificarsi altri misteriosi eventi che il suo timore reverenziale si tramutò in paura.
Un luogo di agitazione
I bambini Miller erano stati avvertiti dal primo giorno che non dovevano mettere piede nel cimitero che si trovava così vicino alla loro casa. Anche così, avevano suonato tra le tombe in numerose occasioni all'insaputa dei loro genitori. Ora racconta che, da bambini, non avevano riflettuto molto sul fatto che i resti di persone che probabilmente avevano abitato una volta nella loro casa giacevano proprio sotto i loro piedi.
La camera da letto di Cheryl si trovava sul lato della casa che dava sul cimitero. Quando si erano trasferiti per la prima volta in casa, non le dava fastidio che la vista dalla sua finestra fosse quella del cimitero invaso. Col passare del tempo, cominciò a provare lo stesso disagio che aveva afflitto sua madre nel corso degli anni.
Una cosa che era sempre stata una curiosità per Cheryl erano i merli sempre presenti che sembravano affluire al cimitero giorno dopo giorno. Nulla avrebbe dissuaso gli uccelli dal radunarsi tra le lapidi, nemmeno la presenza di bambini sgargianti.
Durante il giorno, il cimitero era solo un altro posto dove giocare, ma di notte diventava qualcos'altro. Il cimitero si animerebbe dopo il buio quando le creature notturne emergessero dai loro nascondigli di giorno. Cheryl riferisce che i rumori che sarebbero emersi dal cimitero erano come nessuno che avesse mai sentito prima.
Secondo Cheryl, i rumori soprannaturali si mescolerebbero con i suoni dei grilli e di altri insetti che chiamavano il bosco a casa. Dice di aver sentito spesso quello che pensava fosse una civetta che strillava da qualche parte vicino al cimitero. Fu solo dopo aver effettivamente visto una civetta in un programma naturalistico che si rese conto che ciò che aveva sentito non somigliava alla chiamata dell'uccello.
Oltre alle grida acute, Cheryl ricorda anche di aver sentito quello che sembrava un bambino in difficoltà. Il pianto frenetico andava avanti per ore solo per fermarsi quando si avvicinava la luce del giorno. Altri membri della famiglia hanno fatto sapere che anche loro avevano sentito la miriade di rumori strani che sembravano provenire dal cimitero.
I suoni inspiegabili del tempo sono stati un altro fenomeno che la famiglia ha sperimentato nel corso dei loro anni sulla proprietà. Cheryl ricorda molte volte quando sentivano il suono di un improvviso acquazzone che si abbatteva sul tetto solo per guardare fuori e vedere che il cielo era limpido e il terreno asciutto. Anche se tutti avevano sentito la pioggia battente, avrebbero scoperto che non era caduta una goccia.
Gli strani avvenimenti non erano limitati all'esterno della casa. La sorella maggiore di Cheryl parlò di aver sentito qualcuno sussurrare "È Sarah" mentre giaceva nel suo letto una notte. Sentì la voce chiara come il giorno anche se era sola nella stanza. Quando accese la luce, vide che l'immagine di un angelo che conduceva i bambini attraverso un ponte che normalmente pendeva di fronte a lei sul muro era stata girata all'indietro.
Quando sua sorella raccontò a Cheryl quello che era successo, capì fin troppo bene l'esperienza. Cheryl aveva anche sentito il nome "Sarah" sussurrare in casa in varie occasioni. Stranamente, non sono stati in grado di identificare la voce come maschio o femmina. Aveva una strana cadenza che nessuno poteva ascoltarla. Tuttavia, il nome "Sarah" era inconfondibile.
Cheryl e i suoi fratelli avevano trascorso molti giorni a cercare di decifrare i nomi sulle lapidi rimaste nel vecchio cimitero. Sebbene la maggior parte delle incisioni siano sbiadite nel tempo, il cognome "Carter" era ancora visibile su diverse pietre. Un pennarello che giaceva a terra aveva due nomi, uno dei quali pensavano fosse "Sarah".
Ogni membro della famiglia, in un momento o nell'altro, aveva sperimentato cose che non potevano spiegare in casa e sul terreno. Le loro reazioni erano passate da lievemente seccate a spaventate a fondo. Anche così, non è stato fino a quando i rumori che li hanno tormentati per anni si sono manifestati in esseri visivi che è iniziato il vero terrore.
Vengono solo di notte
Come spiega Cheryl, la sua famiglia si rese presto conto che qualcosa non andava bene per la casa e la terra su cui si trovava, ma non era in grado di fare nulla al riguardo. I Miller erano ben consapevoli che non avevano altro posto dove andare. Questa era la loro casa, nel bene e nel male. L'idea di fare le valigie e trovare un altro posto in cui vivere, a suo ricordo, non era mai stata menzionata come un'opzione praticabile. E così, gli eventi misteriosi sono diventati qualcosa che avevano imparato ad accettare.
Cheryl ricorda che in più notti di quante potesse contare, avrebbe sentito ciò che suonava come rami di un albero che sfioravano la finestra della sua camera da letto. Ciò non avrebbe disturbato di per sé se non fosse stato per il fatto che nessun albero era abbastanza vicino da entrare in contatto con la casa.
Ammette che ci sono state volte in cui è stata tentata di correre alla finestra nella speranza di intravedere qualsiasi cosa stesse facendo i suoni graffianti sull'altro lato del muro, ma si trattenne per il bene della sua sanità mentale. Cheryl sapeva istintivamente che avrebbe potuto vedere qualcosa che le avrebbe messo in discussione tutto ciò che aveva imparato nella vita fino a quel momento. Ha scelto di rimanere, letteralmente, al buio.
Cheryl non era il solo a sentire che qualcosa si nascondeva intorno alla casa dalle ore dal tramonto all'alba. Anche sua sorella Carmen aveva visto e sentito cose che non riusciva a spiegare.
Una volta, quando Carmen aveva circa sedici anni, affermò di essere stata svegliata nel mezzo della notte dal suono di qualcosa che beccava sul davanzale della finestra. Ricordò di essere stata mezzo addormentata mentre si alzava dal letto e si faceva strada attraverso la stanza verso la fonte del tocco ipnotico.
Quando raggiunse la finestra, Carmen tirò indietro le tende trasparenti e vide una faccia che la fissava dall'altra parte del vetro. Per un momento rimase congelata sul posto, incapace di emettere un suono.
La faccia con cui aveva chiuso gli occhi era quella di un uomo anziano. Carmen disse che era dolorosamente magro e che aveva brillato di blu alla luce della luna. In seguito avrebbe detto ai familiari che stava picchiettando sul vetro con dita lunghe e sottili che avevano tutta la pelle staccata dall'osso.
Fu quando il vecchio aprì la bocca e vide che aveva la lingua di un serpente che emise un grido straziante. Mentre lo faceva, affermava che il suo aguzzino volava all'indietro in direzione del cimitero. Fu solo allora che vide che l'uomo era stato accompagnato da due capre di colore scuro che erano rimaste dietro dopo che era fuggito. Non avrebbe mai dimenticato i loro occhi, che brillavano di un rosso inquietante.
Tutti gli eventi segnalati da Carmen sono avvenuti in pochi istanti. Suo padre era corso a controllarla dopo aver sentito le sue urla frenetiche. Non aveva assistito all'uomo che sua figlia aveva incontrato, né aveva visto le capre che erano state sue compagne. Attribuì l'esplosione di Carmen a un incubo, cioè fino a quando non si guardò intorno nella proprietà la mattina seguente.
Cheryl dice che, dopo l'ispezione, suo padre scoprì che la maggior parte della vernice e parte del legno erano state strappate via dall'area fuori dalla finestra di Carmen. Ancora più strano, trovò impronte di zoccoli che circondavano la casa. Anche se Carmen aveva riferito di aver visto due capre la notte precedente, suo padre pensava che ce ne fossero state diverse volte. Cheryl ricorda di aver visto con i propri occhi che l'intero cortile era stato calpestato da dozzine di zoccoli di animali.
Nessuno poteva spiegare come un folto gruppo di creature, presumibilmente capre, avesse fatto il giro della casa di famiglia senza svegliare nessuno all'interno. Inoltre, considerato che non possedevano capre e non conoscevano nessuno che lo facesse, non si sapeva da dove venissero gli animali o dove fossero andati.
Sebbene la famiglia sperimentasse molti eventi strani nei loro anni in casa, l'incidente che coinvolgeva l'anziano visitatore notturno e la sua mandria di servi amati sarebbe stato quello che li ha lasciati temendo di essere in presenza di qualcosa di malvagio.
Una realtà spaventosa
La famiglia Miller ha vissuto nella casa in campagna per otto anni, nonostante i continui ricordi che non erano soli. In quel lasso di tempo hanno sperimentato cose che non possono essere facilmente spiegate.
Cheryl ricorda che ci sarebbero state volte in cui uno o più membri della famiglia sarebbero stati nel soggiorno quando avrebbero sentito la porta d'ingresso aprirsi e chiudersi anche se potevano vedere chiaramente che la porta non era stata disturbata. Riferisce anche che la stessa cosa sarebbe accaduta nelle camere da letto, facendo dormire una notte irrequieta.
Alla fine, i Miller si sono trasferiti fuori di casa, ma non per i motivi che ci si potrebbe aspettare. Il proprietario terriero aveva informato la famiglia di aver venduto la proprietà a uno sviluppatore che stava acquistando tutta la terra nella zona per costruire case di lusso nella zona. Ciò significava che la famiglia doveva trovare un nuovo posto dove vivere.
Nel tempo in cui avevano vissuto praticamente senza affitto nella casa, i genitori di Cheryl erano riusciti a risparmiare abbastanza denaro per consentire loro di acquistare una piccola casa nella città di Atene. Alla domanda sul perché la famiglia non si fosse trasferita prima perché avevano i mezzi per farlo, Cheryl non poteva rispondere. È possibile che la famiglia fosse diventata così abituata ai bizzarri fenomeni che si sono verificati dentro e intorno alla casa che era diventata un modo di vivere che un estraneo non avrebbe mai potuto capire.
Ho incontrato decine di storie di case infestate negli anni. Questo era unico in quanto riguardava non solo la casa, ma anche la proprietà circostante. Ciò è probabilmente attribuito al fatto che la famiglia al centro dell'attività viveva a due passi da un cimitero abbandonato.
Vale la pena ricordare che né Cheryl né nessun altro della famiglia hanno sperimentato qualcosa di paranormale dopo essersi trasferiti dalla casa di campagna. Qualunque cosa li avesse tormentati in passato era stata lasciata indietro quando si sono trasferiti.
Cheryl non sa che fine abbia fatto il cimitero. Lei crede che la fonte principale dei fantasmi che hanno vissuto derivasse dai residenti del cimitero da lungo tempo dimenticati. Dato che quasi sicuramente erano stati ex inquilini della casa, forse erano eternamente legati alla proprietà che avrebbe giustificato la loro costante presenza.
Sfortunatamente, l'uomo da cui i Miller avevano affittato aveva acquistato la casa all'asta e non aveva legami con i proprietari originali. Alla domanda, ha affermato di non avere conoscenza della storia della proprietà.
Chiunque i Carter fossero stati nella vita, le cose non erano finite bene per loro. Le anime che lasciano questo mondo in pace normalmente non sentono il bisogno di rimanere legate alla Terra. Alcuni affari incompiuti o percepiti illeciti avevano impedito loro di trovare riposo eterno e, forse, lo fanno ancora.
L'imminente demolizione della casa segnò la fine di un incubo in corso per la famiglia Miller. Se alla fine ha portato la chiusura ai residenti ultraterreni della proprietà è una domanda che, per ora, rimane senza risposta.
