Chiunque abbia mai condiviso la propria vita con un animale ti dirà che il suo animale domestico è un membro della famiglia. Ma che dire dei milioni di cani e gatti che finiscono in rifugi per animali ogni anno? I fortunati saranno adottati in case amorevoli, mentre per gli altri sarà l'ultima tappa del viaggio della loro vita.
Questa storia è stata fornita da una donna di nome Karen Davis che si è offerta volontaria per quasi un decennio in un rifugio per animali in Ohio. A causa dell'argomento, non ha voluto rivelare il nome della struttura poiché è ancora in funzione. Questo è il suo ricordo di alcuni degli incontri strani e ultraterreni che hanno avuto luogo lì nel corso degli anni.
L'ultima fermata
Karen dice che ha deciso di diventare volontaria dopo aver visitato i canili un giorno con suo marito. Era stata la sua prima volta in un rifugio per animali ed era scioccata dal numero di cani e gatti che vi erano alloggiati. Fila dopo fila di canili e gabbie erano piene di animali indesiderati che erano in attesa di adozione.
Mentre trascorrevano del tempo con alcuni degli animali, Karen aveva avviato una conversazione con uno dei lavoratori del rifugio. La donna aveva condiviso con Karen che avevano sempre bisogno di volontari per portare a spasso i cani e dare una mano in giro. Sebbene non avesse mai lavorato con animali prima d'ora, Karen si sentì in dovere di offrire i suoi servizi. Ha deciso di fare il grande passo e ha proceduto alla compilazione delle scartoffie necessarie e alla creazione di un periodo di orientamento.
Karen ha dovuto dedicare un certo numero di ore ad osservare altri volontari prima di poter assumere le redini e lavorare da sola. Dopo alcune settimane di allenamento, è stata ufficialmente una volontaria per i rifugi. Ciò che doveva venire si sarebbe rivelato un'esperienza di apprendimento che non avrebbe mai dimenticato.
Karen aveva spiegato a Karen che la struttura era un rifugio antiaereo. Il personale ha sottolineato di aver eutanizzato gli animali solo come ultima risorsa, ma era una parte necessaria della gestione di un rifugio per animali. La realizzazione è stata che il rifugio era quasi sempre pieno di capacità. Era un fatto triste che per ogni animale che entrava dalla porta, uno doveva uscire per fare spazio al nuovo arrivo.
Karen non sarebbe responsabile per l'abbattimento degli animali; di solito, però, sapeva in anticipo che cani e gatti dovevano essere sottoposti a eutanasia. Questa era una delle parti più difficili del lavoro per lei; un animale a cui si era affezionata sarebbe stato vivo e vegeto un giorno e se ne sarebbe andato il giorno successivo. Per quanto ci provi, Karen non potrebbe mai abituarsi al costante senso di perdita.
In questo particolare rifugio, gli animali venivano generalmente abbattuti il lunedì e un altro giorno veniva aggiunto più tardi nella settimana, quando necessario. Karen afferma che l'intera atmosfera del rifugio sarebbe diventata triste in quei giorni.
I cani che normalmente abbaiavano senza sosta si zittivano mentre gli animali che venivano eutanizzati venivano condotti nella stanza in cui sarebbero finite le loro vite. Più tardi, i canili sarebbero scoppiati mentre i cani iniziassero a ululare come se stessero piangendo coloro che non erano più con loro.
A Karen era stato detto che questo era un evento comune, ma non ci aveva creduto fino a quando non lo aveva visto con i propri occhi. Il comportamento dei cani aveva chiarito che erano ben consapevoli di ciò che stava accadendo. Più straziante per Karen fu la consapevolezza che il tempo trascorso da un animale nel rifugio era breve e che molti dei partecipanti al lutto finivano per incontrare lo stesso destino.
Nonostante tutta la tristezza causata dal lavorare nel rifugio, c'erano anche momenti di gioia. Karen adorava portare i cani nel cortile laterale e giocare a prendere con loro. Era un momento in cui potevano dimenticare tutto ciò che accadeva intorno a loro e semplicemente godersi la vita. Dopo che il loro tempo di allenamento era finito, Karen e gli altri volontari si sarebbero assicurati che i cani fossero sistemati per la notte con un giocattolo da masticare per tenerli occupati mentre si addormentavano.
Una delle responsabilità di Karen come volontaria era quella di lavare la moltitudine di coperte che venivano utilizzate per rendere i cani più a loro agio nei loro allevamenti. Era un compito che sembrava non finire mai. La struttura aveva una propria area lavanderia che era adiacente alla stanza in cui venivano solitamente eseguite le procedure di eutanasia.
Karen era stata avvertita che una serie di strani eventi si erano verificati nelle stanze sul retro, ma non erano motivo di allarme. Non aveva lavorato lì a lungo e di solito era stata accompagnata da un altro lavoratore quando aveva il bucato o le pulizie.
Una sera, quando Karen stava caricando le coperte nelle macchine, avrebbe avuto il primo di molti incontri che l'avrebbero convinta che non tutti gli animali lasciavano il rifugio quando il loro tempo era scaduto.
Quelli che rimangono
Karen ricorda che stava rimuovendo le coperte dall'asciugatrice quando all'improvviso sentì il suono delle fusa forti di un gatto. Si guardò intorno, ma non riuscì a trovare la fonte del costante rombo mentre continuava a riempire la stanza.
Sebbene il rifugio permettesse a un paio di gatti di vagare liberamente nella hall, non dovevano essere nelle stanze sul retro poiché si trovavano nelle immediate vicinanze della grande area di custodia per cani. Karen pensava che avrebbe potuto avere una fuga tra le mani, ma non riusciva a individuare il malizioso felino.
Mentre tornava alle faccende a portata di mano, Karen notò un gatto bianco e nero entrare nella stanza e rannicchiarsi su una pila di coperte che aveva sistemato in uno dei cesti della biancheria. Karen supponeva che questo fosse il gatto che non era stata in grado di trovare prima. Dato che aveva ancora del lavoro da fare, decise di lasciare riposare il gatto per un po 'prima di tentare di riportarlo nella sua gabbia.
Karen si occupò di riordinare altre aree del rifugio mentre aspettava che il carico finale di coperte fosse pronto per essere piegato. Tornò in lavanderia quando sentì il segnale acustico che indicava che l'asciugatrice si era spenta.
Quando entrò nella stanza, Karen notò che il piccolo gatto bianco e nero era stato affiancato da un tabby grigio che ora era annidato accanto ad esso. Per quanto odiasse disturbare i felini addormentati, avrebbe dovuto spostarli per scoprire a chi appartenessero.
Quando Karen allungò la mano per spingere delicatamente i gatti dal loro luogo di riposo, svanirono proprio davanti ai suoi occhi. Karen sapeva di non aver visto cose. C'erano stati sicuramente due gatti sdraiati insieme sulle coperte una frazione di secondo prima. Erano sembrati come tutti gli altri gatti fino a quando non avesse tentato di toccarli; solo allora le loro forme divennero trasparenti prima di scomparire del tutto.
Karen abbandonò la lavanderia e chiese aiuto a uno dei membri del personale del riparo che stava pulendo nella sezione di troppo pieno della struttura. Quando raccontò all'uomo dei gatti, sapeva esattamente di cosa stava parlando. La informò che ciò che aveva visto era solo la punta dell'iceberg.
L'uomo disse che gli animali fantasma erano stati avvistati nell'edificio per tutto il tempo che riusciva a ricordare. Ha riferito che, in più occasioni di quante potesse contare, aveva sentito il suono dei cani che correvano sui pavimenti di cemento nella zona del canile quando tutti gli animali erano chiusi nelle loro penne.
Alla fine Karen avrebbe scoperto che altri volontari e membri dello staff avevano visto e sentito cose nel rifugio che non potevano spiegare. Un lavoratore ha condiviso un'esperienza in cui stava lavando l'area al di fuori dei grandi canili quando la luce ambientale ha iniziato a lampeggiare. Allo stesso tempo, una palla giocattolo apparve dal nulla e rotolò sul pavimento di fronte a lui.
L'uomo ricordò che i capelli si erano alzati sulla nuca mentre la palla gli rotolava dietro e fuori dalla vista. I residenti del canile erano anche consapevoli che qualcosa aveva invaso la loro area. Disse a Karen che nel momento in cui le luci cominciavano a spegnersi, i cani avevano improvvisamente iniziato ad abbaiare freneticamente e saltare contro le porte della gabbia. Spiegò che era lo stesso comportamento che esibivano ogni volta che un nuovo animale veniva introdotto nei canili.
In un altro caso, un volontario disse che un giorno era stata seduta in una delle scrivanie quando una pila di fogli cadde improvvisamente sul pavimento senza motivo. La donna affermò che le sembrava che qualcosa li avesse calpestati, facendoli scivolare giù dalla scrivania.
Durante le sue indagini, Karen avrebbe anche appreso che diversi operai avevano sentito un cane che graffiava l'interno della porta dove veniva eseguita l'eutanasia. Quando hanno indagato sulla stanza; era sempre vuoto
Karen sentì anche che un ufficiale di controllo degli animali era stato in un recinto esterno un pomeriggio quando vide un cane sdraiato sull'erba che era certo che fosse stato abbattuto settimane prima. Aveva portato l'animale in se stesso e riconosciuto i suoi segni unici.
Quando l'uomo cercò di dare un'occhiata più da vicino, il cane si alzò e attraversò il recinto del collegamento a catena come se non fosse lì. L'agente stordito guardò mentre il cane continuava a sparire tra gli alberi che costeggiavano la proprietà.
Dopo aver ascoltato alcune delle altre storie, insieme alle sue stesse esperienze, Karen era convinta che molti degli animali che avevano trascorso i loro ultimi momenti al rifugio erano rimasti lì nello spirito. Questa era l'unica cosa che aveva senso per lei, data la moltitudine di strani eventi che avevano avuto luogo lì.
Molto prima che io ascoltassi la storia di Karen, la nostra veterinaria aveva condiviso con me che aveva visto animali fantasma nella sua clinica in numerose occasioni. Dopo aver visto più della sua parte di fenomeni inspiegabili, aveva escogitato un modo non convenzionale per mettere le anime ribelle sulla retta via.
Ha detto che quando un animale è morto nelle sue cure, qualunque fosse la causa, avrebbe sempre chiesto al proprietario di far sapere al suo animale domestico che era ora di tornare a casa. La teoria alla base di ciò era che un animale che muore in un ambiente sconosciuto potrebbe non capire come trovare una via d'uscita; ascoltare le voci dei loro cari che li guidano a casa consente loro di lasciare la clinica e continuare il viaggio.
Quindi, gli animali hanno un'anima?
Ci sono persone che ti diranno rapidamente che questa è una nozione ridicola e che gli animali non hanno anime. Sulla base delle mie esperienze personali, nonché dei numerosi resoconti che mi sono arrivati nel corso degli anni, mi è chiaro che lo spirito di un animale è reale come il tuo o il mio.
Gli animali differiscono da noi in quanto vivono ogni giorno senza pensieri di domani. Esistono nel momento e normalmente non si rendono conto quando le loro vite stanno per finire.
Gli animali del rifugio, più della maggior parte, vivono in tempo prestato. Sia che scelgano di rimanere nell'ultimo posto in cui poggiano la testa, o che restino lì semplicemente perché non sanno come andarsene, non possiamo sapere. Forse la risposta, come tante altre, è nascosta nel sottile velo che separa questo mondo e quello successivo.
