Vengo da una famiglia piuttosto pazza, ma sono il meno fantasioso del gruppo. Mia sorella è una ballerina. Mia mamma era una regista teatrale. Mio fratello gemello è un poeta. Gestisco un'azienda tessile e sono molto felice di farlo. Sono una donna d'affari e una mamma e questo è abbastanza per me. Quindi, quando dico che cani e gatti possono "vedere" i fantasmi, non dare per scontato che io usi anche cristalli per il deodorante o che aggiusti la mia aura con la Luna Nuova.
Dovrei chiarire qualcosa. Non è che gli animali domestici possano davvero vedere gli spiriti, ma ho visto di prima mano che li percepiscono . Da bambino, ho avuto molte opportunità di osservare questo fenomeno, almeno abbastanza da sentirmi abbastanza sicuro che fosse vero. Vedi, sono cresciuto in una casa stregata. E avevo molti animali domestici.
"È tornata" bisbigliava mia sorella.
"Chi?" Ringhiavo, tirandomi le coperte sopra la testa.
"La signora del cane."
Gli animali possono avvertire la presenza di uno spirito?
Direi di sì, e di solito non credo nel soprannaturale. Quindi, anche da bambino, sono rimasto sorpreso quando ho visto il mio animale domestico d'infanzia, un terrier di Jack Russell, saltargli sulla schiena e dondolarsi di piacere mentre qualcuno, o qualcosa, invisibile a me, gli graffiava la pancia. La prima volta che è successo, avevo circa 9 anni, ma dopo è diventato di routine.
Visite fuori orario da un amante dei cani
Reggie - il mio cane - dormiva ogni notte su un cuscino nel soggiorno. Ma alcune sere, dopo che tutti erano andati a letto, si alzava e si dirigeva verso il lungo corridoio al piano di sopra. Si posizionava davanti alla porta che dava sul sottotetto e si sedeva lì, fissando la porta (io e mia sorella lo abbiamo visto fare molte volte). Dopo qualche minuto sarebbe tornato indietro eccitato come se qualcuno fosse entrato dalla porta. Si lasciava cadere sulla schiena e riceveva il massaggio alla pancia che stava aspettando. Tieni presente che io e mia sorella eravamo semplicemente lì, a guardare, e non c'era nessun altro nella sala tranne noi.
I fantasmi tornano per una visita
Forse è perché sono sempre stato abbastanza sensibile, ma questa esperienza non mi ha mai disturbato affatto. Lo spirito che è venuto a graffiare la pancia di Reggie non vagava per la casa facendo tintinnare catene o gemiti. Non emise alcun suono, ma fecero conoscere la sua presenza in altri modi.
Dalla foto puoi vedere che la casa era vecchia (e un po 'inquietante, ora che ci penso). Risale agli inizi del 1800. Ciò ha lasciato molto tempo agli ex occupanti per vivere la loro vita in casa e poi morire. Abbiamo sempre pensato che lo spirito che visitava Reggie avesse vissuto una vita felice e volesse solo tornare a visitarla una volta ogni tanto.
L'unica parte negativa di questa insolita visita ricorrente era che la mia sorella molto più sensibile (la ballerina) non riusciva a dormire quando lo spirito si avvicinava. Disse che la sua stanza si riempiva di uno strano odore, come ciliegie fumose, che la faceva sentire male, quindi si sarebbe insinuata nel corridoio fino alla mia stanza (quelle due finestre al piano di sopra a sinistra) e si sarebbe arrampicata sul letto per svegliarmi.
"È tornata" bisbigliava mia sorella.
"Chi?" Ringhiavo, tirandomi le coperte sopra la testa.
"La signora del cane."
Reggie si lasciava cadere sulla schiena e riceveva il massaggio alla pancia che stava aspettando. Tieni presente che io e mia sorella eravamo semplicemente lì, a guardare, e non c'era nessun altro nella sala tranne noi.
Amante degli animali invisibili
Reggie era il miglior cane di sempre. Era leale, amorevole e sempre al lavoro. Trascorse ore sulla veranda, osservando i vicini che passavano e salutando tutti coloro che salivano i gradini. Li avrebbe annusati e, se li avesse conosciuti, li avrebbe lasciati passare. Altrimenti avrebbe abbaiato una volta, che era il nostro segnale per uscire e salutare lo "strano" visitatore. Aveva un naso che non si chiudeva. Poteva fiutare una patatina sul fondo dello zaino o (come scoprì mio fratello) fumo di sigaretta sotto strati di acqua di colonia.
Tutti adoravano Reggie. I bambini piccoli che avevano paura degli altri cani lo lasciano rannicchiare. Anche mio padre severo avrebbe lasciato Reggie seduto sul suo petto mentre leggeva il giornale di notte. A quanto pare, anche Dog Dog adorava Reggie.
Who Was the Dog Lady?
Più tardi, ho appreso che una delle precedenti residenti della casa - una donna che viveva lì da molti anni e che era morta molto prima che i miei genitori si trasferissero - era stata un'amante dei cani con diversi animali domestici.
Lo spirito che venne a visitare Reggie era molto probabilmente quello di Esther Flint, la figlia di un magnate della ferrovia di successo. Esther è cresciuta nella stessa casa in cui sono cresciuto, la più giovane di quattro ragazze. Era la più carina e adorava disegnare animali. Soprattutto amava i suoi cani.
Quando la sorella preferita di Esther, Marjorie, si sposò e si trasferì, Esther ebbe il cuore spezzato e trascorse ore a disegnare. Ha usato la stanza all'ultimo piano della casa come studio e ha tenuto diversi uccelli da compagnia in quella stanza. La storia narra che Esther avesse una chaise longue in soffitta dove avrebbe riposato e fumato tabacco amarena in una piccola pipa d'avorio.
Ester era spesso impegnata al suo tavolo da disegno nelle prime ore della notte. Quasi tutte le sere, quando scendeva di sotto, veniva accolta dai suoi fedeli Bulldog francesi.
Esther alla fine si innamorò, con un collega artista, e i due vissero felici in una casa vicina dove avevano molti bambini e persino più animali.
Cosa dicono gli scienziati?
In genere non sono uno che cerca cose come questa. Ma ero interessato a scoprire che la nostra non era l'unica casa in cui gli animali sembravano "vedere" i fantasmi. L'autrice Peggy Schmidt scrive nel suo libro Tails of the Afterlife: True Stories of Ghost Pets di diversi animali domestici che hanno ricevuto visite dai loro proprietari deceduti e hanno reagito più o meno allo stesso modo di Reggie, con gioia.
Anche se ho visto animali avvertire la presenza di qualcosa che non riuscivo a vedere, ero curioso di altre spiegazioni. Si scopre che molte persone riferiscono di vedere i loro cani mostrare un "sesto senso" avvisando i loro proprietari di cattive notizie, avvertendo il pericolo o persino la morte. Ci sono resoconti di cani che si rifiutano di camminare in aree in cui era avvenuta una morte anni prima. Questa storia, raccontata dal Dr. Stanley Coren, un professore di psicologia che ricerca l'intelligenza canina, dimostra che i cani sono intuitivi e hanno sensi più acuti rispetto agli umani, afferma Coren.
Animal Planet, uno spettacolo basato sulla scienza sugli animali, sembra concordare sul fatto che i cani sono altamente percettivi e più aperti di quanto gli umani facciano cose inaspettate (o inspiegabili) che accadono. Anche, forse, al paranormale.
I gatti possono vedere anche i fantasmi?
Vivo nella mia casa adesso, ma i miei animali domestici sembrano ancora percepire gli spiriti. Il mio gatto soriano Marlin (nella foto in alto) a volte si siederà e fisserà la scala vuota nella nostra casa. Muove la testa come se stesse seguendo qualcosa che si sta muovendo e poi zampa in aria. Questo accade almeno una volta alla settimana, nello stesso punto.
Il mio gatto può sicuramente percepire gli spiriti
Il momento in cui ho saputo che Marlin poteva vedere i fantasmi era in realtà un po 'agghiacciante. Ho preso Marlin quando era solo un gattino appena nato. A quel tempo avevo un vicino di casa di nome Frank, che era piuttosto anziano. Frank era uno di quei vicini maliziosi che notava tutto (il cestino che non era stato estratto dal marciapiede anche se il camion del riciclaggio era appena arrivato) e spesso urlava ai miei figli di essere troppo rumorosi quando andavano in bicicletta su e giù per strada.
Bene, Frank, ho scoperto che odiava davvero i gatti. Avrebbe potuto essere una di quelle persone che credevano che i gatti fossero in combutta con il diavolo, ma per qualsiasi motivo Frank pensava che il piccolo, soffice, cigolante Marlin fosse la cosa peggiore che fosse mai accaduta nel nostro quartiere
Il guaio era che Marlin pensava che il punto erboso sul lato del recinto del giardino di Frank fosse il posto assolutamente migliore per fare un pisolino. Più volte alla settimana sentivo Frank che calpestava i gradini della veranda per inseguire Marlin fuori dal suo cortile.
"Maledetto gatto!" avrebbe urlato. "Scat maledetto gatto!"
Quando Frank morì, la sua casa rimase vuota per mesi mentre i suoi figli discutevano su cosa farne. Ah, ho pensato. Ora Marlin può dormire dove vuole.
All'inizio Marlin sembrava avere lo stesso pensiero. Un giorno, non molto tempo dopo la morte di Frank, vidi Marlin sgattaiolare attraverso il recinto tra i due metri. Sbirciai e lo vidi girare in tondo nel punto erboso che amava e poi mi sistemai per sonnecchiare. Non erano trascorsi tre secondi prima che Marlin si raddrizzasse, i capelli arruffati sulla schiena, i suoi occhi grandi bottoni neri. Poi alzò lo sguardo, non verso di me ma in direzione della casa di Frank. Sembrava indietreggiare come per evitare una mano o un giornale arrotolato, e si precipitò indietro attraverso il recinto e salì sul nostro portico.
Dopo quell'ultimo rimprovero dalla tomba, Marlin non è mai stato visto nel "cortile di Frank", come è ancora noto anche se una famiglia perfettamente simpatica si è ora trasferita in casa.
