Quando gli avventurieri europei iniziarono a colonizzare il mondo, trovarono persone ovunque che avevano spiritualità molto diverse dalle loro. Invece di rispettarli, hanno deriso le credenze delle tribù africane, dei nativi nordamericani e dei clan asiatici. Li chiamavano pagani, pagani e non credenti e si avviavano a convertirli al cristianesimo.
Ma non dovremmo essere troppo severi con la mancanza di sensibilità mostrata da questi coloni. Hanno vissuto in un'era completamente diversa e cercare di giudicare secondo gli standard odierni le azioni delle persone centinaia di anni fa è inutile.
Quei colonizzatori credevano fermamente che chiunque non avesse seguito il cammino cristiano avrebbe sopportato una terribile eternità all'inferno. Sentivano che era loro sacro dovere salvare queste persone da questo terribile destino.
Oggi abbiamo una migliore comprensione della spiritualità pagana. Molte persone accettano anche di più le credenze degli altri.
Animismo
Il paganesimo precede le religioni abramitiche di migliaia di anni. La più antica testimonianza di osservanze religiose finora scoperte proviene dall'Africa meridionale. La professoressa Sheila Coulson, dell'Università di Oslo, ha scoperto che gli umani adoravano i serpenti in Botswana circa 70.000 anni fa.
Questa scoperta si trovava nelle colline di Tsodilo, un luogo che è ancora un'area sacra per la popolazione locale di San. I San sono probabilmente discendenti degli abitanti dell'Età della Pietra che secondo il dott. Coulson ha scolpito un pitone nella roccia. Il pitone rimane uno degli animali più venerati del popolo di San. Secondo la loro storia della creazione, gli umani discendono dal pitone.
Ciò che è emerso in Botswana è un esempio di animismo e questa è probabilmente la prima forma di paganesimo. È sorto in molte diverse parti del mondo: Africa, Australasia, Europa, Asia e America.
Ogni ricorrenza dell'animismo non aveva alcun legame con gli altri tranne la somiglianza delle loro credenze; questo è che gli spiriti dimorano negli oggetti naturali che li circondano. C'erano buoni spiriti che potevano soddisfare le richieste. E c'erano degli spiriti cattivi che dovevano essere calmati, a volte con offerte di sacrificio.
“Siamo gli stessi delle piante, degli alberi, delle altre persone, della pioggia che cade. Siamo costituiti da ciò che ci circonda, siamo gli stessi di tutto ".
Siddhartha Buddha
Cosa c'è in un nome?
C'è un po 'di dibattito su come chiamare religioni diverse dall'islam, dal cristianesimo, dall'ebraismo, ecc. Le parole "pagano" e "pagano" hanno alcune cattive associazioni, simili agli epiteti beffardi comunemente usati per descrivere afro-americani, ebrei, e altri in passato.
La sensibilità suggerisce di trovare qualcosa di meno potenzialmente offensivo.
"Panteismo" e "politeismo" sono usati per descrivere le religioni che adorano più di un dio. Lo "sciamanesimo" si riferisce a coloro che cercano di comunicare con il mondo degli spiriti. L '"animismo" descrive la convinzione che anime o spiriti esistano nelle piante, negli animali, nei fiumi, ecc. Così come nell'uomo.
Tuttavia, per molti che studiano queste credenze la parola "Paganesimo" è perfettamente accettabile perché copre tutti gli aspetti di queste forme di spiritualità. L'origine della parola è abbastanza innocua; deriva dalla parola latina "Paganus", che significa "abitante del paese o rustico".
Druidi
In Europa esistevano molte credenze animiste, tra cui quelle dei druidi. Quasi tutto ciò che riguarda gli antichi druidi è andato perduto nel tempo; nessuna scrittura di Druid è sopravvissuta. È noto che possedevano alcune caratteristiche naturali, come il mare, il cielo, molte piante e, forse, anche gli animali per essere sacri.
Quando le legioni romane si espansero in tutto il Nord Europa, fecero un buon lavoro nel sopprimere i Druidi. Giulio Cesare scrisse su di loro: "Il punto principale della loro dottrina è che l'anima non muore e che dopo la morte passa da un corpo all'altro". Probabilmente non sapremo mai molto sui Druidi perché le legioni romane li sterminarono.
Il druidismo è stato riportato in vita nel 17 ° secolo, ma la versione moderna si basa su congetture. Non ha una connessione continua con il suo antenato.
Ogni anno, al solstizio d'estate, i moderni druidi si radunano a Stonehenge in Inghilterra; questo nonostante il fatto che non vi siano connessioni note tra Stonehenge e gli antichi druidi. Si incontrano anche in altri circoli di pietre in Europa e persino nel Nord America. Per alcuni, l'alba nel giorno più lungo dell'emisfero settentrionale è un'occasione spirituale.
I druidi sono strettamente associati alle culture celtiche dell'Europa settentrionale e occidentale. Anche il movimento Wicca esce da quella tradizione.
C'è probabilmente più disinformazione disponibile su Wicca di quanto non ci sia verità. Non si tratta di streghe dal naso ad uncino coperte di verruche che lanciano incantesimi malvagi. Questa immagine viene dal cristianesimo medievale. La chiesa stava cercando di convertire le persone dalle fedi tradizionali basate sulla natura e quale modo migliore per farlo che demonizzare i vecchi modi?
Ecco come un Wiccan che si definisce Herne descrive ciò che accetta: “Wiccan crede che lo spirito dell'Uno, della Dea e di Dio esista in tutte le cose. Tra alberi, pioggia, fiori, mare, l'uno nell'altro e tutte le creature della natura. Ciò significa che dobbiamo trattare "tutte le cose" della Terra come aspetti del divino. Cerchiamo di onorare e rispettare la vita in tutte le sue molteplici manifestazioni sia viste che invisibili ".
Reincarnazione
Molti pagani credono nella reincarnazione, che è la rinascita dopo la morte. È probabile che le prime società tribali credessero che gli spiriti e le anime potessero spostarsi da un corpo all'altro. Tuttavia, la scrittura non si era ancora sviluppata, quindi hanno lasciato pochi documenti delle loro credenze.
Lasciarono tuttavia dipinti rupestri, alcuni dei quali risalenti a 30.000 anni fa. Spesso raffigurano scene di caccia ma includono anche donne incinte, il che suggerisce che credevano in un dio cacciatore e in una dea della fertilità.
Tra i primi ad adottare la reincarnazione di cui esiste una traccia scritta c'erano gli indù in India. È successo circa 3000 anni fa. E il concetto si diffuse tra buddisti e taoisti cinesi.
Salendo al cielo
L'antica civiltà greca aveva un approccio leggermente diverso. Il filosofo Platone insegnò che le anime umane esistevano in un perfetto luogo celeste.
Di tanto in tanto, diceva, l'amore divino di un'anima si raffreddava e scendeva ad abitare un corpo umano. La Terra è un luogo imperfetto e per l'anima di essere qui è stata considerata una punizione per la sua mancanza di purezza.
La frase fu lunga: Platone disse che ci sarebbero voluti 10.000 anni perché l'anima si purificasse sulla Terra prima di tornare alla sua dimora celeste. Durante quel periodo l'anima potrebbe passare dall'essere umano alla bestia e viceversa.
I primi cristiani credevano nella reincarnazione. Ma il Concilio di Costantinopoli nel 533 d.C. dichiarò che era un'eresia. L'insegnamento ufficiale della chiesa cristiana d'ora in poi fu che ogni persona riceveva solo un colpo alla vita sulla Terra. Quanto bene l'individuo fa durante quella vita determina se vanno in Paradiso o all'Inferno. Non c'erano seconde possibilità.
Tuttavia, in un sondaggio del Pew Forum sulla religione e la vita pubblica del 2009, il 24 percento dei cristiani americani ha dichiarato di credere nella reincarnazione.
Il paganesimo egiziano, chiamato tradizione kemetica, ha anche il concetto di un aldilà (Kemet è un antico nome per l'Egitto). I suoi seguaci adorano un dio, ma quel dio può avere molte personalità diverse; probabilmente, il più noto è Ra (il dio del sole) e Asar (il dio dell'aldilà).
Il concetto dell'aldilà è una caratteristica importante del kemetismo come lo era per gli antichi egizi. Dopo la morte l'anima deve superare diversi test prima della pesatura del cuore. Se il cuore è più pesante di una piuma di struzzo, viene nutrito da un mostro e la persona viene distrutta per sempre. Se il cuore è abbastanza leggero da superare la prova, la persona continua a vivere con gli antenati e può comunicare con gli umani sulla Terra.
Festival in prestito
Quasi tutte le prime forme di spiritualità hanno segnato i solstizi estivi e invernali. Nell'emisfero settentrionale, il giorno più corto e la notte più lunga sono il 21 dicembre. Per i popoli aborigeni del nord questo è stato un periodo particolarmente desolante. Sarebbero passati alcuni giorni prima che potessero rilevare che il Sole stava sorgendo un po 'prima e tramontava poco dopo. Sarebbero rallegrati dalla consapevolezza che la stagione calda sarebbe tornata e lo avrebbe celebrato.
In genere, hanno scelto il 25 dicembre o vicino al nostro calendario come focus dei loro festival.
L'imperatore romano Aureliano (214-275 d.C.) riunì un gruppo di celebrazioni del solstizio pagano in quelle di alcuni dei romani. Ha organizzato un grande festival chiamato "Compleanno del Sole Unconquered" per il 25 dicembre.
A quel tempo, il cristianesimo e il paganesimo erano in una forte competizione per i cuori e le menti delle persone. Quindi, i cristiani hanno deciso di celebrare la nascita di Gesù anche il 25 dicembre. Nessuno sa con certezza quando Gesù nacque, ma le migliori ipotesi delle Scritture sono che la nascita ebbe effettivamente luogo alla fine di settembre.
La prima menzione del 25 dicembre come compleanno di Gesù Cristo sembra essere il 354. La prima messa per celebrare la nascita, la messa di Cristo, fu tenuta da Papa Sisto III.
La maggior parte delle tradizioni associate al Natale hanno origini pagane. La festa proviene da Saturnalia, una delle celebrazioni che Aureliano ha combinato con gli altri. Quando arrivò il solstizio d'inverno, gli antichi egizi portavano nelle loro case foglie di palma da dattero verdi per simboleggiare il trionfo della vita sulla morte. Questa è una delle diverse pratiche da cui è possibile risalire all'origine dell'albero di Natale. Saturnalia è anche l'origine del dono.
Credenze indiane nordamericane
Gli dei cristiani e quelli pagani hanno svolto un ruolo importante in ogni aspetto della società. Hanno influenzato il processo legislativo e i costumi, oltre a soddisfare la necessità di una guida per trovare la spiritualità.
L'esperienza dei nativi nordamericani non era diversa. Nel corso di migliaia di anni hanno sviluppato credenze spirituali legate all'ambiente in cui vivevano.
La Terra ha un grande valore e gli umani sono i suoi guardiani.
Si comprende che l'umanità non è superiore alla Natura, alla Terra e alle sue creature: invece, siamo semplicemente una delle molte parti che si uniscono per creare il tutto. Come per tutte le credenze degli animisti, ogni essere vivente e ogni oggetto hanno uno spirito e devono essere trattati con rispetto.
Sebbene ci siano molte culture native nordamericane, ci sono un certo numero di somiglianze nelle loro credenze. Molti di loro hanno una storia del Creatore che coinvolge il Grande Spirito, per spiegare la presenza degli umani sulla Terra. Altri credono che gli umani provengano da un mondo celeste, che la Terra sia la Madre di tutta la vita e che piante e animali abbiano spiriti che devono essere rispettati. Nella spiritualità nativa tutte le cose sono collegate in un "cerchio di vita".
Factoidi bonus
Con le sue radici nel cristianesimo, l'unitarismo unitario ora rientra più correttamente nella categoria pagana. I suoi seguaci accettano tutte le fedi come valide e affermano di essere unite nella ricerca della crescita spirituale. La sua appartenenza comprende individui che si identificano come agnostici, atei, buddisti, cristiani, umanisti, wiccan o altre tradizioni religiose. Le principali preoccupazioni della spiritualità dell'Universalismo Unitario includono la giustizia sociale e il servizio all'umanità.
Numerose autorità (Pew Research, Religious Tolerance, Patheos Library of World Faiths & Religions) stimano che ci siano tre milioni di pagani in tutto il mondo.
fonti
- "Spiritualità aborigena". Il Progetto Faith, senza data.
- "Che cos'è la Wicca?" Herne, The Celtic Connection, senza data.
- Tradizioni pagane.
- Neo-Paganism.com
- Forum Pew su religione e vita pubblica.
