Una leggenda locale e un misterioso omicidio nella vita reale
Cosa penseresti se, proprio nella tua città, qualcuno che non avesse mai fatto del male a qualcuno fosse stato brutalmente assassinato per i suoi soldi? Nel 1974, ciò accadde non troppo lontano dal tranquillo villaggio di New London, Ohio. Joseph ed Edward Hooker, due fratelli ricchi che vivevano appena fuori città, furono assassinati nella loro casa. Certo, le leggende che circondavano i fratelli e il loro omicidio erano destinate a emergere entro trenta anni dall'incidente. Alcune persone credono che gli spiriti dei fratelli proteggano ancora la loro terra e il resto del loro denaro, se ne esiste uno, mentre altri sono ancora troppo scioccati dal fatto che una cosa del genere possa essere accaduta nella loro piccola città per considerare anche tali leggende. Questo è stato il peggior omicidio mai avvenuto nel piccolo villaggio di New London, quindi naturalmente la storia è diventata una sorta di leggenda locale, ma le voci di fantasmi e tesori nascosti hanno qualche merito?
Gli uomini dietro la leggenda: chi erano Joseph ed Edward Hooker?
Joseph ed Edward Hooker, che erano già ricchi, furono costretti dal Village of New London a vendere 80 acri di terra per il nuovo serbatoio. Il nuovo serbatoio era estremamente necessario per prevenire ulteriori inondazioni del terreno agricolo locale (Ormbsy 40). C'erano altri due siti che il villaggio aveva preso in considerazione per il nuovo serbatoio, ma la proprietà dei fratelli Hooker era il luogo preferito perché la costruzione avrebbe avuto un costo significativamente inferiore rispetto agli altri due siti (Greene A1). La loro terra era la cosa più importante per loro, e hanno fatto tutto il possibile per evitare di venderla. Alla fine, una causa di condanna è stata intentata contro di loro, ma anche allora, non volevano lasciare andare la loro terra. Il giorno prima dell'udienza, tuttavia, i fratelli si stabilirono fuori dal tribunale per quasi ottantamila dollari. Successivamente, sono cresciuti per risentirsi del villaggio e hanno minacciato di sparare a chiunque avesse violato la loro terra rimanente (Ormsby 40). Non socializzarono più e l'unico posto che si potesse vedere fu nel negozio di A&P in città. Non sono mai stati visti andare in banca, il che porta a voci secondo cui non si fidavano delle banche e tenevano i loro soldi nascosti in casa (Questionario 1). Questa voce alla fine porterebbe alla loro morte.
L'omicidio di Joseph ed Edward Hooker e l'arresto di Jere Crawford e Thomas Hedges
"Sono state le voci che hanno ucciso quei ragazzi!" Afferma un residente di New London (Questionario n. 1). I fratelli Hooker furono assassinati nella loro casa nella notte del 18 gennaio 1974, da Jere Crawford e Thomas Hedges dopo aver sentito le voci secondo cui i fratelli Hooker tenevano nascosti i loro soldi nella loro casa. Gli assassini sono scappati con cinque pistole e circa $ 5.000 (Ormsby 41). Il giorno successivo alle 11, Herbert Allen, un amico dei fratelli, li trovò morti nella loro casa e chiamò la polizia (Greene A1). Entrambi gli assassini furono arrestati in pochi giorni. Hedges è stato catturato dopo essere tornato a Indianapolis quando è andato alla stazione di polizia per lamentarsi delle macchine della polizia che circondavano la sua casa e degli ufficiali che stavano facendo domande sulla sua famiglia su di lui. Crawford, d'altra parte, ha eluso la polizia per quattro giorni fino a quando non è stato catturato mentre tentava di controllarsi nell'ospedale statale di Tiffin (una struttura per la salute mentale) (Ormsby 62). Se non fosse stato per le voci e l'avidità, i fratelli Hooker sarebbero vissuti molto più a lungo.
Aggiornamento: la versione originale di questo articolo affermava che gli assassini erano stati rilasciati dal carcere, sulla base di un'intervista con un residente locale di New London, OH. Dopo ulteriori ricerche, sembra che questo intervistato si sia sbagliato. Entrambi gli assassini sono ancora dietro le sbarre, secondo il Dipartimento di riabilitazione e correzione dell'Ohio.
Jere D Crawford sta scontando l'ergastolo presso il Pickaway Correctional Institution nella contea di Pickaway, OH. La sua prossima udienza di parole è prevista per gennaio 2022.
Thomas J Hedges sta scontando l'ergastolo presso la London Correctional Institution nella Madison County OH.
C'era qualche verità sulle voci di Joseph e Edward's Fortune?
Le voci secondo cui i fratelli non si fidavano delle banche e tenevano nascosti i loro soldi nella loro casa non si rivelarono del tutto vere. Mentre tenevano un bel po 'di soldi nella loro casa, la maggior parte era in una banca di Greenwich. In effetti, gli 80.000 dollari dalla vendita della loro terra per il serbatoio sono stati depositati direttamente sul loro conto bancario. Il banchiere ha detto ai giornalisti che $ 10.000 era il massimo che avrebbero mai potuto tenere in loro possesso contemporaneamente. Ciò che è più ironico è il fatto che gli assassini non hanno nemmeno ottenuto tutto il denaro che era tenuto in casa. Sono stati trovati oltre duemila dollari registrati sul fondo del tavolo della cucina, principalmente in uno, cinque, decine e venti. Altri sono stati trovati nascosti sotto altri mobili, per un totale di poco più di $ 4.000 (Ormsby 40-41). Forse è stato il fatto che i due uomini non hanno mai socializzato e raramente hanno lasciato le loro proprietà che ha permesso alle voci di non fidarsi delle banche (Questionario 5), o forse sono stati condannati in entrambi i casi semplicemente per il fatto che erano ricchi. Persino quarant'anni dopo la loro morte, persistono voci simili sui fratelli.
Voci continue di fantasmi e tesori nascosti
Le voci sui fratelli Hooker continuano ancora oggi, anche se sono leggermente cambiate dalla loro morte. Le persone oggi non solo si chiedono se ci siano ancora soldi nascosti nella casa, ma anche se forse gli spiriti dei fratelli Hooker rimangono a guardia delle loro proprietà e dei soldi rimanenti. Alcune persone sono scoraggiate dall'entrare nella loro proprietà a causa del filo spinato davanti al vialetto, il che rende difficile sconfinare (Questionario 4) o semplicemente perché si spaventano prima che abbiano la possibilità di indagare (Questionario 5). Gli spiriti dei fratelli Hooker molto probabilmente non stanno ancora custodendo le loro proprietà, poiché i fantasmi non hanno bisogno di soldi (Questionario 6). Le affermazioni che ci sono ancora soldi nascosti nella casa sono anche molto probabilmente false, poiché gli investigatori hanno perquisito accuratamente la casa alla ricerca di eventuali soldi rimanenti (Ormsby 41). Joseph ed Edward Hooker hanno perso la vita a causa di voci e avidità, ma sembra che le persone non abbiano ancora imparato nulla dalle loro morti e continuino a diffondere voci su di loro fino ad oggi.
Grandi novità in una piccola città
L'omicidio di Joseph ed Edward Hooker è stato il peggior omicidio mai commesso nel piccolo villaggio di New London, ed è successo a causa di voci. Hanno perso la maggior parte della loro terra e poi hanno perso la vita a causa del denaro ricevuto e delle voci secondo cui il denaro era tenuto in casa. Anche se le voci che hanno causato la morte dei loro assassini si sono rivelate per lo più false, le persone continuano a diffondere voci sui fratelli Hooker fino ad oggi. Anche dopo quarant'anni, nessuno a New London può dimenticare il tragico omicidio avvenuto nel loro villaggio. La storia dei fratelli Hooker rimarrà una leggenda per le generazioni a venire.
Nota
Originariamente ho scritto questo articolo nel 2006 per un incarico di inglese al liceo sulle leggende urbane locali. È stato aggiornato per riflettere che questi eventi sono accaduti circa quarant'anni fa, anziché trenta. Le foto in bianco e nero sono state tratte da The Ashland Times-Gazette, edizione del 21 gennaio 1974, che mi è stata fornita dalla New London Historical Society. Ho fatto le foto a colori della casa quando l'ho visitato nel 2006. Ho provato a ritrovare la casa diversi anni dopo, ma non sono riuscito a trovarla. Non sono sicuro che sia stato demolito o se ho semplicemente dimenticato la posizione esatta vicino al serbatoio. Non vivo più in questa zona.
Lavori citati
Greene, Dave. "Fratelli scapoli assassinati". Ashland Times-Gazette 21 gennaio 1974: A1.
Questionario sul progetto Legend. Sondaggio personale. 3. Nov 2006.
Ormsby, Bill. "Mysterious Murder of the Wealthy Ohio Bachelors." True Detective febbraio 1975: 38-41, 62-64.
