Lo squalo Megalodon
I presunti avvistamenti di squali Megalodon nel corso degli anni hanno portato alla leggenda di un enorme squalo preistorico che pattuglia ancora gli oceani del nostro mondo. Carcharodon Megalodon era una volta un vero squalo - il predatore più formidabile che il mondo abbia mai visto - ma la scienza moderna afferma che si estinse molto tempo fa. L'idea che potrebbe essere ancora viva oggi è sia terrificante che affascinante.
Anche se la maggior parte dei biologi marini e ricercatori di squali ci dicono che è impossibile, è comunque interessante chiedersi se e come un enorme squalo predatore possa ancora esistere da qualche parte nella vastità del mare.
A una lunghezza massima di 60 piedi, Megalodon era lo squalo più grande che sia mai esistito, una macchina da demolizione di denti e muscoli che predava le balene adulte. È difficile immaginare che ci possa essere ancora una popolazione praticabile di tali creature là fuori da qualche parte, che vive inosservato.
Tuttavia, ci sono notizie occasionali di enormi squali lunghi trenta piedi o più da tutto il mondo. Sono questi resoconti della vita reale dei moderni avvistamenti di Megalodon? Altrimenti, cosa vedono questi testimoni? È possibile che la scienza tradizionale abbia sbagliato, ed è ancora là fuori?
In questo articolo daremo un'occhiata ad alcune prove convincenti e storie che suggeriscono che Megalodon è ancora con noi. Alcuni sostengono che potrebbe ancora esistere in aree oceaniche profonde e in gran parte inesplorate come la Fossa delle Marianne. Alla fine, spetta a te decidere: ci sono prove sufficienti per sostenere l'idea che lo squalo Megalodon sia ancora vivo?
Megalodon era un vero squalo
Ci sono state molte controversie intorno allo squalo Megalodon negli ultimi anni. Questo a sua volta ha portato a molta confusione sugli incontri di Megalodon nei tempi moderni, così come la vera creatura che ha nuotato nei nostri oceani per milioni di anni. Sfortunatamente, alcune persone hanno interpretato questa disinformazione nel senso che Megalodon è interamente inventato. Questo è lontano dal caso.
State tranquilli che Megalodon esisteva davvero. Uno dei motivi per cui sappiamo che questo è a causa di un'abbondante quantità di denti fossili che ha lasciato alle spalle. Questi denti sono molto più grandi di quelli di qualsiasi squalo vivente, incluso il grande bianco, e da loro i ricercatori sono stati in grado di determinare le dimensioni, il peso e persino alcune delle abitudini del vero squalo Megalodon.
Quindi, quando parliamo di Megalodon, lo stiamo osservando da due diversi punti di vista: paleontologia e criptozoologia. Penso che sia importante distinguere la differenza.
- Lo squalo della paleontologia può essere studiato guardando i reperti fossili e gli squali viventi al fine di scoprire come potrebbe essere stato il vero Megalodon. Dal punto di vista paleontologico, questo squalo è ufficialmente estinto, ma ciò non lo rende meno interessante.
- L'idea di un Megalodon vivente è una posizione assunta dai criptozoologi e non è supportata dalla scienza tradizionale. Perché qualcuno dovrebbe pensare che ciò sia possibile? Questa è la domanda esaminata in questo articolo, e più avanti approfondiremo come e perché le persone pensano che Meg possa essere ancora presente.
Incoraggio i lettori a considerare Megalodon da entrambi i punti di vista. Ma veniamo al vero punto di questo articolo. Questo predatore preistorico potrebbe essere ancora là fuori anche oggi?
Il Lazzaro Taxon e lo squalo Megalodon
Conosciamo il vero squalo Megalodon solo da reperti fossili e denti conservati. Poiché gli scheletri di squalo sono costituiti principalmente da cartilagine, queste sono le uniche parti che si fossilizzano. Nessun esemplare vivente o morto è mai stato recuperato nei tempi moderni. Inoltre, non ci sono avvistamenti "ufficiali" registrati.
Quindi cosa ci fa pensare che potrebbe essere ancora in giro? Ancora più importante, è mai successo qualcosa di simile prima?
In effetti, c'è una precedenza per le bizzarre creature marine che si presentano quando le probabilità sono accumulate contro di loro. Alcuni di loro, come lo squalo Megalodon, una volta erano ritenuti estinti o ritenuti solo miti.
- Megamouth Shark: l'incredibile Megamouth Shark è un'altra creatura marina che può crescere fino a dimensioni enormi, ma non è stata scoperta fino al 1976. Questa bestia ha eluso i ricercatori per così tanto tempo perché vive in acque profonde e si avvicina alla superficie solo di notte. Questo, secondo alcuni ricercatori, potrebbe essere lo stesso comportamento che rende Megalodon così difficile da individuare.
- Celacanto: Il Celacanto è un caso ancora più strano. Si pensava che questo bizzarro pesce si fosse estinto 65 milioni di anni fa, fino a quando non furono scoperti nel 1938, vivi e bene, al largo delle coste del Sudafrica. Il Celacanto è un pesce preistorico, indicato come Fossile Vivente. Sebbene non siano giganti come Megalodon, Megamouth o Giant Squid, raggiungono comunque una lunghezza superiore ai sei piedi.
- Calamaro gigante: Il calamaro gigante è un'enorme creatura, che raggiunge fino a 30 piedi di lunghezza, dimorando nelle parti più profonde dell'oceano. Sebbene la scienza alla fine sapesse della sua esistenza da corpi lavati a terra e cicatrici lasciate sui corpi delle balene, nessun esemplare adulto vivo è mai stato catturato nel film fino al 2004. Ora sappiamo molto di più su queste creature e che esiste un calamaro mostro ancora più grande là fuori.
- Calamaro colossale: Il calamaro colossale è un enorme mostro marino nella vita reale, con i più grandi esemplari che pesano più di mezza tonnellata. Anche se è stato scoperto nel 1925, sappiamo ancora molto poco di questa bestia. Avvistamenti di calamari giganteschi e colossali da parte di antichi marinai sono probabilmente ciò che ha portato alle leggende del mostro marino di Kraken.
Un Lazzaro Taxon è una specie che sembra essersi estinta, ma poi è stata ritrovata viva.
Di solito, come nel caso del Celacanto, c'è una piccola popolazione residua da qualche parte che era passata inosservata, almeno dalla scienza moderna. Spesso i locali conoscono gli animali, ma poiché un biologo non lo ha confermato, la specie rimane ufficialmente estinta.
Se una specie così antica e strana come il Celacanto potrebbe resistere senza essere scoperto per così tanto tempo, perché il Megalodon non può essere vivo là fuori da qualche parte dopo tutti questi anni?
Avvistamenti ed prove Megalodon storici
Ci sono una manciata di prove e testimonianze ben documentate che suggeriscono che Megalodon sia ancora vivo. Ecco alcune delle storie più note:
- Denti enormi trovati da HMS Challenger: nel 1875, due denti Megalodon furono rastrellati durante una spedizione in acque profonde da parte di HMS Challenger, risalente a soli 10.000-15.000 anni fa. Se i metodi utilizzati fossero accurati, ciò significherebbe che si è estinto molto più recentemente di quanto si pensasse in precedenza, e lo renderebbe un contemporaneo degli umani moderni. Diecimila anni sono solo un battito di ciglia nel mondo della paleontologia. Non ci vuole una grande immaginazione per pensare che lo squalo Megalodon sia sopravvissuto negli ultimi 10.000 anni senza essere scoperto nelle profondità degli oceani.
- Pescatori terrorizzati dallo squalo gigante: nel 1918 un naturalista australiano di nome David Stead ha registrato eventi in cui un pescatore locale ha rifiutato di tornare in mare dopo che uno squalo incredibilmente massiccio aveva demolito la sua attrezzatura e catturato. Erano uomini di mare esperti, con familiarità con le balene e grandi squali, ma qualunque cosa avessero visto li aveva spaventati così tanto che si rifiutarono di lavorare. Secondo Stead, lo descrissero come lungo tra 35 e 90 metri e di colore bianco puro. Queste proporzioni sembrano incredibili. Uno squalo potrebbe davvero crescere fino a quella dimensione? Questi uomini stavano esagerando? Oppure erano solo confusi?
- Lo squalo massiccio minaccia un peschereccio di 55 piedi: negli anni '60, il capitano di una nave da pesca di 55 piedi riferì che uno squalo bianco era lungo almeno quanto la barca passava mentre sedevano all'ancora. L'equipaggio ha rifiutato di discutere ufficialmente dell'avvistamento, ma il Capitano ha dato il suo resoconto. Un marinaio esperto, il Capitano sarebbe stato in grado di riconoscere una balena se fosse quello che era stato, ma ha affermato che era davvero uno squalo gigante. Storie come questa si basano su incontri reali o sono solo prodotti dell'immaginazione di marinai che sono stati in mare troppo a lungo?
Il predatore oceanico più terrificante di tutti i tempi
Avvistamenti Megalodon recenti
Sfortunatamente, quando si tratta di avvistamenti più recenti, il ricercatore occasionale deve eliminare tutta una serie di sciocchezze per arrivare a qualsiasi storia con credibilità. YouTube è pieno di clip di presunti incontri con Megalodon - tutti falsi, ovviamente.
Megalodon si è saldamente piantato nel regno della criptozoologia e pochi biologi marini e ricercatori di squali prendono la creatura seriamente ai giorni nostri. Di tanto in tanto un rapporto vagante laverà via uno squalo più grande del normale avvistato da qualche parte. Ma, dato che i Grandi Bianchi possono teoricamente crescere oltre i 20 piedi, è certamente possibile che si tratti di animali erroneamente identificati. La maggior parte dei biologi marini sarebbe abbastanza elettrizzata da scoprire un Great White di 20 piedi!
Ma ci sono almeno alcuni bocconcini interessanti da considerare:
- Megalodon Monsterquest Episode: Nel 2009, lo show di History Channel Monsterquest ha visitato il Mare di Cortez, dove per anni sono stati segnalati enormi squali. Queste bestie sono presumibilmente tre volte più grandi dei più grandi squali bianchi della zona e sono note per aver decimato le popolazioni locali di mammiferi marini. Il team di Monsterquest non è riuscito a trovare Megalodon, ma molti credono ancora che se questo squalo gigante fosse ancora in giro, questo sarebbe un luogo privilegiato per trovarlo.
- The Monster of Bird Island: Nel 2012, in un episodio dello show Shark Wranglers chiamato Monster of Bird Islan d, i ricercatori di squali hanno intervistato un gruppo di pescatori sudafricani che affermavano che nella zona c'era un enorme squalo grande quanto la loro barca. La barca sembrava essere lunga trenta o quaranta piedi. Era uno squalo Megalodon a cui avevano assistito questi pescatori? Più tardi nell'episodio, uno dei ricercatori ha raccontato la storia di uno squalo di 30 piedi che aveva visto quando era più giovane.
The Discovery Channel e Megalodon Lives
Questo concetto di Megalodon vivente ha generato alcuni film e romanzi interessanti, per non parlare dell'attenzione degli appassionati di squali, sia amatoriali che professionisti. Anche il Discovery Channel presentava uno speciale sul Megalodon per Shark Week 2012, completo di una massiccia ricreazione del mostro.
L'anno successivo hanno continuato a offrire una resa ancora più artificiale della creatura, portando al fiasco della Settimana dello squalo 2013. Il docudrama chiamato Megalodon: The Monster Shark Lives ha suscitato un interesse a livello mondiale, soprattutto perché così tante persone credevano che le riprese e gli attori nel film fossero reali.
Per Shark Week 2014, Discovery Channel ha riprovato con una versione rivisitata di Megalodon Lives. Tuttavia, il pubblico aveva attirato l'attenzione su questo punto e le stesse persone che erano state spazzate via un anno prima erano ora intenzionate a trovare fatti.
Quello è buono. Questa è una creatura che vale la pena esplorare, e se sopravvive ancora oggi è uno dei mostri del mondo reale più affascinanti che siano mai vissuti.
Com'era davvero Megalodon?
Sebbene pensiamo al Megalodon come a un grande squalo bianco gigante, molti ricercatori ritengono che potrebbe non assomigliare affatto a uno. In effetti, alcuni dicono che non erano nemmeno strettamente correlati.
Si è comportato come un grande bianco? La maggior parte dei ricercatori afferma che probabilmente era simile, ma ovviamente non c'è modo di esserne sicuri. Quindi, quando qualcuno individua un grande squalo bianco gigante, quali sono le probabilità che possa davvero essere una reliquia Megalodon?
Da questa prospettiva, potrebbero esserci innumerevoli avvistamenti senza documenti nel corso della storia.
Com'era davvero lo squalo Megalodon? La drammatizzazione nel video qui sotto potrebbe essere accurata?
Sharkzilla!
Denti giganti e mascelle massicce
Come il Great White, Megalodon aveva i denti dentellati. Mentre pensiamo agli squali moderni come formidabili predatori con cui sicuramente non vorremmo incrociare percorsi, i Megalodon sarebbero stati in una classe completamente nuova di terrore. Anche dopo innumerevoli secoli, alcuni denti Megalodon fossilizzati sono ancora affilati al tatto. Possiamo solo immaginare cosa fossero capaci di fare a un grande oggetto da preda come una balena, per non parlare di un essere umano.
I denti più grandi possono essere lunghi sette pollici - le dimensioni della mano di un uomo adulto. Era il più grande e il più evoluto in un lignaggio di squali megatoothed.
Sebbene sembrino versioni più grandi dei denti del Grande squalo bianco, i paleontologi indicano lievi differenze nei denti Megalodon e nei suoi antenati come prova che lo squalo Megalodon non è strettamente correlato al Grande Bianco. Questo lo metterebbe nel genere Carcharocles piuttosto che nel Carcharodon del Grande Bianco. Questa è una questione ancora in discussione.
Una potente forza del morso
Indipendentemente dalla sua eredità, questo squalo aveva una serie di molluschi mai visti nel regno animale prima o dopo. I ricercatori hanno calcolato che questo enorme squalo potrebbe aver avuto una forza di morso di 18 tonnellate! Un T-Rex aveva una forza di morso di solo un terzo. L'amaro più forte del nostro mondo oggi è il coccodrillo d'acqua salata, e arrivano solo in circa 3700 sterline.
È chiaro che i denti e le mascelle sono stati fatti per la distruzione. È interessante notare che alcuni ricercatori affermano che potrebbe aver morso le pinne della sua preda prima di finirla. Ciò rende l'arsenale dei denti Megalodon non solo potente, ma anche capace di una certa precisione.
Comportamento e tecnica di caccia
Proprio come il moderno Great White, Megalodon era probabilmente un predatore in agguato che colse di sorpresa la sua preda, dal basso o avvicinandosi a grande velocità. Ciò avrebbe significato che era uno squalo molto attivo, non un gigantesco gigante come lo squalo balena. Era uno squalo costiero, a caccia in mare aperto. Ancora una volta, come il nostro moderno Great White.
Megalodon sarebbe stato trovato in quasi tutti gli oceani del mondo, predando balene, delfini e altri mammiferi marini e persino tartarughe marine giganti. In breve, avrebbe mangiato quasi tutto ciò che voleva. Se fosse davvero in giro, non sarebbe difficile da individuare.
Se ancora vivo oggi, è facile vedere che tutto quanto sopra non può più essere vero. Un enorme squalo di 60 piedi a caccia di balene vicino alla costa sarebbe sicuramente noto, per non dire ampiamente temuto. Quindi, se Meg è ancora in giro, deve aver cambiato drasticamente i suoi comportamenti.
Guarda il video di Great White Sharks a caccia di sotto e immagina che il Megalodon preda di enormi balene allo stesso modo! Deve essere stato fantastico!
Vivai Megalodon
Gli scienziati pensano che i giovani Megalodon vivessero in vivai di squali come fanno i Grandi Bianchi. Queste sono aree, di solito vicino alla riva, dove i giovani squali possono crescere e nutrirsi in relativa sicurezza. I giovani Megalodon potrebbero aver iniziato a mangiare pesce o altri piccoli oggetti da preda, per poi passare a prede più grandi man mano che aumentavano.
Allora, dove sono i piccoli squali? Potrebbero vivere a grandi profondità come i loro genitori, o potrebbe essere possibile che siano così rari e così simili al Grande Bianco che quando vengono individuati sono semplicemente considerati grandi squali bianchi adulti.
The Livyatan Whale: A Formidable Rival?
È abbastanza chiaro che lo squalo Megalodon era la bestia più potente nell'antico oceano del Miocene, ma avrebbe potuto esserci un'altra creatura altrettanto spaventosa che ha dato a Meg una corsa per i suoi soldi?
La balena di Livyatan scoperta di recente era grande quanto Megalodon, con i denti lunghi più di un piede. Ha gareggiato con Megalodon per il cibo, ma cosa è successo quando questi due pesi massimi preistorici si sono incontrati faccia a faccia?
Come le balene moderne, Livyatan era probabilmente molto intelligente e potrebbe anche aver cacciato in baccelli. D'altra parte, Megalodon non ha mai avuto bisogno di cercare aria e ha avuto l'elemento sorpresa dalla sua parte. Meg ha anche cacciato le balene per il cibo e possiamo immaginare che abbia abbattuto almeno i Livyatan giovanili.
Come ha fatto Megalodon a estinguersi?
Se questo squalo era un predatore così feroce, perché è morto? Sfortunatamente, anche le creature più forti non possono competere con Madre Natura. Mentre Meg abitava ogni oceano del mondo, allora il pianeta era un posto molto più caldo.
Quando l'ambiente entrò in un periodo di raffreddamento, i livelli del mare iniziarono a scendere e le correnti si spostarono, causando non solo un raffreddamento dell'oceano stesso, ma anche uno spostamento dell'approvvigionamento alimentare. Teoricamente, lo squalo Megalodon non poteva adattarsi al clima più freddo, ai problemi alimentari o ad entrambi.
Ci sono anche prove che la situazione potrebbe essere stata complicata dall'evoluzione di altre grandi creature marine predatorie che potrebbero aver violato la nicchia di Megalodon. L'ascesa di specie come l'Orca (la balena assassina) potrebbe aver accelerato l'estinzione di Meg.
Perché Megalodon si è estinto
Megalodon vive nella fossa delle Marianne?
Perché Meg fosse ancora in vita, avrebbe dovuto adattarsi a temperature più fredde, un diverso modello di allevamento e fonti alimentari molto diverse. Alcuni ipotizzano che le popolazioni di Megalodon possano essere sopravvissute nella Fossa delle Marianne e in altre parti profonde dell'oceano.
Certamente sappiamo che balene e calamari giganti si avventurano molto in profondità, quindi è ipotizzabile che Megalodon abbia il cibo di cui ha bisogno. In effetti, una recente ricerca sugli squali Great White mostra che possono immergersi abbastanza in profondità alla ricerca di cibo. Se Meg avesse seguito abitudini simili, forse avrebbe potuto rendere gli adattamenti alla vita degli oceani molto più facili di quanto suggeriscano alcuni esperti.
Sfortunatamente, più un animale è grande e più specifica è la sua nicchia nell'ambiente, più difficile è il tempo che ha per adattarsi ai cambiamenti ambientali. È improbabile che la stragrande maggioranza di questi squali sarebbe stata in grado di adattarsi a una grave carenza di approvvigionamento alimentare. Ad esempio, un animale che si è evoluto per nutrirsi di grandi mammiferi marini avrebbe difficoltà a passare ai pesci oceanici.
È ipotizzabile che una piccola popolazione che aveva già apportato alcuni adattamenti a diverse fonti di cibo e stile di vita (come immersioni a grandi profondità e nutrendosi di calamari) avrebbe potuto sopravvivere alla morte e mantenere una piccola popolazione residua nel corso dei secoli ?
Il verdetto
Tutti questi avvistamenti e storie di Megalodon sono avvincenti, ma sono davvero sufficienti per suggerire che questo enorme squalo è ancora vivo? È ancora là fuori da qualche parte, inseguendo gli oceani del mondo? C'è qualche motivo per preoccuparsi di andare in acqua in spiaggia?
Se ti fa sentire meglio, sembra improbabile. La scienza ufficiale non è impressionata dalle prove a sostegno della possibilità dell'esistenza di Megalodon oggi. Tuttavia, l'idea di questo squalo mostro che pattuglia l'oceano in profondità è affascinante da immaginare. C'è ancora così tanto dell'oceano rimasto inesplorato, le possibilità sono quasi infinite.
