Bullockornis: One Foul Fowl
Il Demon Duck of Doom, Bullockornis Planei, era un uccello incapace di volare alto un metro e ottanta che pesava più di 500 libbre. Ora è estinto, per fortuna per coloro che amano nutrire le anatre e le oche nel parco, ma ai suoi tempi era un formidabile predatore con un becco cattivo, gambe potenti e testa massiccia.
Bullockornis era enorme, ma non grande quanto altri uccelli giganti e incapaci di volare che hanno calpestato il nostro pianeta. La Nuova Zelanda era la terra del Gigante Moa, un enorme uccello di 12 piedi che visse fino al XVI secolo.
Anche in tempi recenti, sull'isola del Madagascar, viveva una bestia chiamata Aepyornis maximus. Chiamata anche Elephant Bird, questa creatura poteva pesare fino a mezza tonnellata.
Ma, nonostante le loro dimensioni incredibili, questi mostri erano erbivori senza un istinto molto killer. Alla fine entrambi furono cacciati dall'esistenza dagli umani.
Bullockornis non avrebbe sopportato nulla di tutto ciò. Di tutte le terrificanti bestie preistoriche che un tempo vagavano per il nostro pianeta, questo mostruoso uccello era tra i più cattivi Il demone anatra del destino era un carnivoro, un mangiatore di carne che aveva pochi rivali nel suo mondo preistorico. Con una testa grande come quella di un cavallo avrebbe fatto un lavoro corto di quasi tutto ciò che gli si presentava.
Ma alcuni dicono che questo uccello non merita il suo temibile soprannome e gli esperti hanno sbagliato tutto. Ecco uno sguardo più da vicino a questo affascinante uccello.
Bullockornis era davvero un'anatra?
Essendo enorme e incapace di volare, può sembrare ragionevole che questo uccello fosse più strettamente legato allo struzzo o all'emù di un'anatra. Ma gli esperti classificano Bullockornis nella famiglia Dromornithidae, che alcuni ricercatori ritengono sia strettamente correlata all'ordine Anseriformes . Gli anseriformi sono anatre, oche e cigni. ( Swan of Doom non ha davvero lo stesso anello.)
Ci sono anche altre anatre di demoni. La famiglia Dromornithidae è composta da sette in totale, tutti provenienti dall'Australia come Bullockornis. Il più piccolo era Barawertornis tedfordi, che era alto da cinque a sei piedi e pesava circa 200 libbre. Il più grande era Dromornis stirtoni, che era alto dieci piedi e pesava mille libbre o più.
Questi sono alcuni nomi lunghi e strani, e se c'è una cosa che i paleontologi adorano fare è discutere di nomi lunghi e strani. Quindi non è solo comprensibile, ma quasi ci si aspetta che ci saranno delle controversie sull'esatto posizionamento di ciascuna di queste bestie all'interno della documentazione fossile.
Uno dei problemi è il luogo e il tempo in cui vivevano questi uccelli. L'Australia di milioni di anni fa era un luogo di fitte foreste verdi e climi mutevoli. Ciò non è necessariamente favorevole alla fossilizzazione degli animali. Per molti di questi uccelli, i reperti fossili sono carenti e il loro background non è completo.
Man mano che verranno raccolte ulteriori informazioni, l'immagine diventerà sicuramente più chiara, ma per ora sembra che Bullockornis fosse davvero un parente gigante, carnivoro e preistorico degli uccelli acquatici di oggi.
Il demone anatra era un pericolo per gli umani?
Il Demon Duck visse nelle foreste dell'Australia durante l'epoca miocenica, circa 15 milioni di anni fa. Questo era il periodo che precede l'era della megafauna e i contemporanei di Bullockornis sarebbero stati leoni marsupiali, canguri carnivori e coccodrilli che abitavano alberi.
Tuttavia, una specie che non condivideva la terra con i Bullockornis erano gli umani. Gli umani moderni non si sono evoluti molto tempo dopo che il Demon Duck si è estinto, e non ci sono prove che più antiche specie di umani siano mai arrivate in Australia. Quindi, non c'erano scenari in cui i nostri antenati fossero costretti a fuggire da questa gigantesca minaccia.
Tuttavia, sembra che almeno uno degli antenati di Bullockornis abbia avuto umani nel menu. Genyornis newtoni era alto più di un metro e ottanta e aveva una corporatura pesante. Questa anatra demoniaca leggermente più piccola avrebbe vissuto a fianco dei primi umani per migliaia di anni ed è persino raffigurata nelle pitture rupestri aborigene.
I primi australiani cacciavano i Genyornis? Probabilmente. La megafauna dell'Australia iniziò a svanire nel momento in cui i primi umani arrivarono nel continente. Lo stesso valeva per il Nord America. Ovunque andassero gli umani, gli animali scomparivano.
Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che gli esseri umani hanno semplicemente battuto in concorrenza altri grandi animali per risorse o, più probabilmente, potrebbero essere dovuti alla caccia umana.
Ma il Demon Duck Genyornis avrebbe potuto predare gli umani? La risposta agghiacciante è di nuovo probabilmente .
Dieta Bullockornis
Le enormi dimensioni e il potente becco del Demon Duck of Doom sono le sue caratteristiche fisiche più sorprendenti, ma hanno anche suscitato il maggior dibattito. Molti ricercatori ritengono che Bullockornis fosse un carnivoro, ma ci sono anche opinioni dissenzienti. Fondamentalmente, ci sono tre scenari.
Nel primo, questo uccello è un predatore e un mangiatore di carne. Caccia la sua preda e ha la capacità di muoversi abbastanza rapidamente. L'enorme becco e il potente corpo dipingono l'immagine di una bestia che potrebbe facilmente colpire la sua cena in sottomissione e avere pochi problemi a consumarla.
Gli oppositori di questa idea sottolineano la mancanza di un gancio sul becco, così come forse una cattiva visione, avrebbe reso i Bullockornis un cacciatore abbastanza inefficace. Dicono che questa anatra non era né un demone, né di alcuna condanna di cui parlare. Era un umile mangiatore di piante, che non rappresentava una minaccia per nessuna bestia di passaggio. Il grosso becco potrebbe essersi evoluto per rompere gli steli o frantumare piante dure o frutti di husky. Le sue dimensioni l'avrebbero aiutato a raggiungere il cibo più in alto tra gli alberi.
Nel terzo scenario, il Demon Duck è un opportunista. Potrebbe aver abbattuto prede deboli o facili da catturare, ma il più delle volte era uno spazzino. Le sue grandi dimensioni sarebbero tornate utili per spaventare i predatori e il suo grosso becco avrebbe fatto un breve lavoro di qualsiasi grazia si fosse imbattuto.
Ciarlatano
Pensare al Bullockornis come un erbivoro è come imbattersi nel tuo wrestler professionista preferito in un ristorante e trovarlo mentre mangia un'insalata. Non è giusto. Con un nome come Demon Duck of Doom è difficile immaginare che questa bestia minaccerebbe solo il sedano.
Come la documentazione fossile si rivela, si spera anche la risposta.
Ma che dire dell'idea che Bullockornis potrebbe essere ancora vivo e vegeto oggi, da qualche parte nell'entroterra australiano? Mentre ci sono rapporti occasionali di avvistamenti di Giant Moa, e alcuni credono che siano ancora vivi da qualche parte negli angoli bui della Nuova Zelanda, il caso di Bullockornis è molto più duro. Il Moa si estinse solo poche centinaia di anni fa, dove il Demon Duck è andato via molto più a lungo, e non a causa della pressione degli umani.
Un caso migliore può essere fatto per Genyornis. Ci sono tasche di quest'ultimo membro della famiglia Demon Duck da qualche parte in Australia? Sono successe cose più strane, ma non molte.
Se ti capita di incontrare uno di questi uccelli, probabilmente non è una buona idea continuare a scattare foto da condividere con i tuoi amici sulla tua pagina Facebook. Scappare il più velocemente possibile è un'idea molto migliore.
Non chiamano Bullockornis Planei il Demon Duck of Doom per niente.
